Les Palestiniens de Gaza sont confrontés à un choix : rester dans leurs maisons sous les frappes aériennes, ou fuir sous les frappes aériennes ?

Ville de Gaza, bande de Gaza –

Alors que Naji Jamal regardait les ruelles du camp de réfugiés de Jabalia, dans le nord de Gaza, vides de monde, elle s’est figée dans un état d’indécision.

Doit-il tenir compte de la demande de l’armée israélienne d’évacuer tous les Palestiniens et d’entreprendre le périlleux voyage vers le sud de Gaza, où sa seule certitude est le déplacement ? Ou devrait-il rester dans son immeuble à plusieurs étages – dans la zone que l’armée israélienne a désormais désignée comme zone cible – avant une éventuelle invasion terrestre israélienne ?

« C’est une question existentielle, mais il n’y a pas de réponse », a déclaré Jamal, un employé d’un dispensaire de 34 ans. « Il n’y a pas de refuge, il n’y a aucun endroit qui ne soit bombardé et assiégé, et il n’y a nulle part où aller. »

Dans un ordre sans précédent pour les civils du nord de Gaza et de la ville de Gaza, l’armée israélienne a donné à Jamal – et à 1,1 million d’autres Palestiniens – 24 heures pour prendre leur décision. C’était le sixième jour de bombardements israéliens, résultat d’une attaque brutale du Hamas qui a tué plus de 1 300 Israéliens et a choqué le pays.

Alors que le temps passait pour l’ultimatum, des centaines de milliers de soldats de réserve de l’armée israélienne se massaient près de la frontière nord de Gaza. Les avions de combat israéliens ont survolé et atterri à basse altitude pour larguer des bombes sur des maisons et des immeubles résidentiels de grande hauteur. Les groupes humanitaires ont appelé la communauté internationale à mettre un terme à ce qu’ils ont dénoncé comme un potentiel crime de guerre consistant en un transfert forcé de population.

Dans les hôpitaux en sous-effectif et mal approvisionnés, les médecins palestiniens ont déclaré qu’ils estimaient qu’ils n’avaient pas d’autre choix que de rester là où ils étaient. Son directeur général, Muhammad Abu Salim, a déclaré qu’il n’y avait aucun moyen d’évacuer l’hôpital Al-Shifa, le plus grand hôpital de Gaza. Bien que l’hôpital soit dans le chaos – l’électricité a diminué à cause du blocus israélien, les lits sont surpeuplés et la morgue déborde – Abu Salim a déclaré qu’il n’y avait tout simplement aucun autre endroit sûr à Gaza pour accueillir 600 patients, dont beaucoup sont dans un état grave à cause d’une infection. Attaques.

Abu Salim a déclaré : « Nous demander d’évacuer est ridicule, c’est impossible. »

Mais des centaines de milliers d’autres Palestiniens à travers la région ont débattu de ce choix douloureux alors que les représailles israéliennes s’intensifiaient. L’armée israélienne affirme que ses frappes aériennes ciblent les infrastructures des militants et non les civils, une affirmation rejetée par les Palestiniens.

Beaucoup ont fui vers le sud pour sauver leur vie, se sont entassés dans les voitures de leurs proches et ont marché dans les rues bloquées par les décombres, alors même que le tonnerre des bombardements faisait rage autour d’eux. Une file confuse de tracteurs, de charrettes à chevaux et d’ânes s’étendait sur 30 kilomètres (18 miles) à travers la bande, transformant un voyage qui prenait normalement 45 minutes en un voyage pénible – et, pour des dizaines de personnes, mortel – de deux heures.

Le bureau de presse du Hamas a déclaré que les frappes aériennes israéliennes sur des véhicules évacués avaient tué au moins 70 personnes.

Ali Abdel Bari (37 ans), un habitant de la ville de Gaza, a déclaré à propos de l’armée israélienne : « Je ne leur fais pas confiance ». « Mais je ferai toujours tout ce que je peux pour assurer la sécurité de ma famille. »

L’appartement de Barry, situé à la limite nord-ouest de la ville de Gaza, a été rasé lors d’une frappe aérienne massive jeudi soir. Étourdi et épuisé par des nuits passées éveillé, il est arrivé à Khan Yunis, une ville du sud de Gaza, après l’émission de l’ordre d’évacuation, mais il n’a pas pu faire monter toute sa famille dans la voiture. Il a promis à son oncle et à sa tante qu’il reviendrait chez eux samedi. Barry a déclaré que la décision était simple pour lui.

« Je suis responsable de mes parents, frères et sœurs », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a demandé comment les civils pourraient être évacués vers des endroits sûrs alors même que les bombardements intensifs se poursuivaient, l’amiral Daniel Hagari, porte-parole de Tsahal, a répondu aux journalistes : « Nous essaierons de faire en sorte que cela se produise ».

Malgré le danger, certains ont obstinément refusé de quitter leur domicile. Ils regardaient passer les convois, se souvenant des vagues précédentes de réfugiés palestiniens qui avaient fui d’autres guerres mais n’avaient pas pu rentrer chez eux. Certains Palestiniens évoquent ce qu’ils appellent la « Nakba » ou la « catastrophe » qui a découlé de la création d’Israël en 1948, lorsqu’environ 700 000 personnes ont fui ou ont été expulsées de leurs foyers dans ce qui est aujourd’hui connu sous le nom d’Israël. Les dirigeants du Hamas à Gaza ont également exhorté la population à ne pas fuir, qualifiant l’ordre israélien de « guerre psychologique » visant à briser leur solidarité.

Le militant Yasser Hassouna de la ville de Gaza a déclaré : « C’est la Nakba, tous nos traumatismes, qui se répètent à nouveau. » « Nous ne nous laisserons pas intimider. »

D’autres n’ont pas eu les moyens ni la prévoyance de faire leurs valises et de partir.

Jamal, du camp de Jabalia, n’avait pas de voiture. L’idée de mettre son fils en bas âge, sa mère malade et 30 autres membres de sa famille dans une calèche et de les envoyer à travers une zone de guerre le faisait frissonner. Il a dit qu’il s’était soumis à ce que Dieu lui avait destiné.

« De cette façon, nous serons ensemble et nous pourrons lire le Coran et prier », a-t-il déclaré.

Pour beaucoup, les nouvelles des évacuations ont progressé lentement, en raison de l’effondrement des réseaux de téléphonie mobile et Internet dans une grande partie de Gaza.

Au cœur de la ville de Gaza – une zone autrefois animée dévastée par de violents bombardements – l’ingénieur Saeb Al-Jarz, 27 ans, attendait des nouvelles de son père, qui a été blessé lors d’une frappe aérienne contre leur tour d’habitation jeudi soir. . Trois de ses voisins ont été tués et la maison familiale détruite.

Al-Jarz est toujours sous le choc des scènes dont il a été témoin et il a entendu pour la première fois parler de l’avertissement d’évacuation émis par l’armée israélienne par un journaliste d’Associated Press. Il a paniqué et s’est efforcé de déterminer les prochaines étapes avec 25 membres de sa famille.

Il a ajouté : « Peut-être que nous resterons, car si nous mourons, nous mourrons ensemble ».

Sa voix tremblait. Change son esprit.

«Je veux juste vraiment vivre», a-t-il déclaré.

Debré a rapporté de Jérusalem.