Les lunettes de réalité augmentée de nouvelle génération ont besoin d’applications géniales

Même si Apple n’était pas officiellement présent au CES 2024 à Las Vegas, le salon présentait tout de même un espace entier dominé par la technologie de réalité mixte. L'un des stands les plus populaires n'a pas été Xreal (anciennement Nreal), qui a décidé de sauter dans le train Apple Vision Pro et de dévoiler ses dernières lunettes de réalité augmentée, Xreal Air 2 Ultra, à Las Vegas. La société chinoise affirme que son dernier casque offre une « alternative abordable » au Vision Pro à 3 499 $, bien qu'il soit actuellement au prix de 699 $ – un peu plus que le prix de 499 $ du Meta Quest 3 – alors qu'il tente d'attirer les développeurs dans son écosystème.

Contrairement au reste de la série Xreal Air 2, l’Air 2 Ultra a enfin ramené le suivi 6DoF (six degrés de liberté) – une première depuis le Nreal Light. En d’autres termes, vous pouvez vous promener physiquement dans un espace virtuel, plutôt que de rester coincé au même endroit. Le suivi 6DoF est principalement géré par les deux capteurs d'environnement 3D orientés vers l'avant qui, selon le fondateur et PDG de Xreal, Chi Xu, constituent une avancée par rapport aux modèles précédents et sont moins physiquement intrusifs par rapport à ceux trouvés dans les lunettes intelligentes Ray-Ban Meta. Comme pour le Light, l’Air 2 Ultra prend également en charge le suivi manuel pour interagir directement avec les objets virtuels.

Il y a également une légère amélioration dans le département d'affichage, avec un champ de vision plus large de 52 degrés, contre 46 degrés sur l'Air 2 et l'Air 2 Pro. Les mêmes panneaux micro OLED Sony 1080p devraient être clairs pour tous les yeux, avec un taux de rafraîchissement de 120 Hz et jusqu'à 500 nits de luminosité. De même, l'Air 2 Ultra hérite de la fonction de gradation électrique du Pro, qui fournit deux niveaux d'ombre pour réduire les distractions du monde extérieur.

Compte tenu du matériel supplémentaire du 6DoF et du suivi manuel, il n'est pas surprenant que l'Air 2 Ultra pèse un peu plus que l'Air 2 Pro – 80 g contre 75 g, mais il ressemble toujours à une paire de lunettes de soleil ordinaire, ce que je ne ferais certainement pas. Cela ne vous dérange pas de les porter en public. Xreal a fait de son mieux pour minimiser la prise de poids avec une monture en titane, et évidemment ces lunettes nécessitent toujours une source d'alimentation externe – smartphone ou PC – via USB-C. Le temps de manipulation total était d'environ 20 minutes et je n'ai ressenti aucune gêne à aucun moment, même si on ne sait pas si ce serait le cas si je continuais à travailler pour le reste de la journée.

Puisqu'il n'y a pas d'applications tierces pour le moment (je manque Angry Birds Démo sur Nreal Light), Xreal n'a pu fournir qu'une démo conceptuelle pour montrer l'expérience 6DoF de l'Air 2 Ultra. Cela inclut essentiellement un immense bureau virtuel affichant des lecteurs multimédias, une fenêtre de réseau social affichant les derniers messages de mes faux amis ou un cinéma 3D personnel avec une bibliothèque de trois films. Sur la gauche, il y avait un curseur vertical pour changer les couleurs sur une bande lumineuse intelligente du monde réel. Vous disposez également de trois cadrans AR hexagonaux : un pour basculer entre un profil professionnel et un profil occasionnel, un pour basculer entre les modes occasionnels (contacts, réseaux sociaux, films) et un pour visualiser un animal de compagnie virtuel.

Dans l'ensemble, le suivi de la pièce a fonctionné sans problème, même si je me tournais vers les grands avatars 3D à ma droite, mais les choses sont devenues un peu plus délicates en ce qui concerne l'interaction au corps à corps. Le suivi manuel seul semblait correct (du moins à en juger par les squelettes sur ma main), mais j'ai eu du mal à appuyer sur le curseur de couleur de la barre lumineuse – et je me suis retrouvé avec une mauvaise gradation de couleurs à plusieurs reprises. L'interaction avec les disques en carton de réalité augmentée était également parfois lente, même si j'ai apprécié de pouvoir zoomer sur mon animal de compagnie virtuel sur l'un des disques – je ne pouvais pas choisir un favori entre le bousier et le crabe violoniste.

En réponse aux problèmes techniques rencontrés, Xu de Xreal a indiqué que son équipe rencontrait le même problème depuis l'ouverture du showroom. Notre unité de test s'est également écrasée une fois, mais tout allait bien après le redémarrage du smartphone – l'Oppo Find X5, qui est devenu inquiétant juste avant d'abandonner. Cela montre que les performances de l’Air 2 Ultra sont aussi bonnes que l’appareil informatique auquel il est connecté.

En parlant de cela, Xreal affirme que ces lunettes sont également compatibles avec les Samsung Galaxy S22 et S23, ainsi qu'avec l'iPhone 15 d'Apple et tout appareil Windows ou Mac pouvant exécuter le système de l'entreprise. nébuleuse environnement. Xreal développe également un appareil compagnon dédié pour l'Air 2 Ultra, bien qu'il n'y ait aucune information sur les spécifications ou le calendrier.

Compte tenu des obstacles auxquels est confrontée la salle d'exposition, il est tout à fait juste de revoir le Xreal Air 2 Ultra plus tard dans un environnement moins chaotique, surtout lorsqu'il y a plus de développeurs à bord après le début de sa livraison en mars. Cependant, nous n'irons pas jusqu'à souscrire à l'affirmation de Xreal selon laquelle ses lunettes AR pourraient remplacer complètement les Vision Pro d'Apple, car seul ce dernier – et tout casque VR, d'ailleurs – est capable d'offrir une expérience totalement immersive. Cela dépendra en fin de compte de la gamme d'applications sur chaque plate-forme, mais si vous recherchez quelque chose que vous ne craignez pas de porter pendant de longues périodes, l'Air 2 Ultra est probablement le meilleur choix.