Les États-Unis identifient un soldat de l'Alabama tué pendant la Seconde Guerre mondiale

Les États-Unis ont déclaré avoir identifié les restes d'un soldat né en Alabama, près de 80 ans après avoir été tué alors qu'il combattait en Allemagne.

Le soldat Noah C. Reeves, 26 ans, a été tué par les forces allemandes près de la ville de Vossenac le 6 décembre 1944.

Des restes non identifiés ont été découverts dans la région en 1948 et enterrés en Belgique et ont ensuite été identifiés comme étant ceux de Reeves.

Plus de 72 000 Américains sont toujours portés disparus depuis la Seconde Guerre mondiale.

Le soldat Reeves a été tué lorsque son unité, qui faisait partie de la 8e division d'infanterie, a rencontré les forces allemandes lors de la campagne sanglante dans la forêt de Hürtgen, selon le ministère de la Défense/Agence comptable des prisonniers de guerre (DPAA).

Peu de temps après l'engagement au cours duquel le soldat Reeves est tombé, les forces allemandes et américaines ont conclu une courte trêve pour permettre aux deux parties de récupérer leurs morts et leurs blessés.

Pendant la trêve, un officier allemand a remis à la partie américaine les cartes d'identité du soldat Reeves, indiquant qu'il était mort au combat.

Cependant, les forces américaines n'ont pas pu récupérer sa dépouille avant la reprise des combats.

Après la fin de la guerre en 1945, l'American Graves Registration Command (AGRC) a mené plusieurs enquêtes dans la forêt de Hürtgen entre 1946 et 1950, mais n'a jamais retrouvé les restes du soldat Reeves.

Il fut déclaré « irrécupérable » en 1951.

Cependant, en 1948, un résident allemand a découvert un groupe de restes non identifiés sur un versant densément boisé de la vallée de Kale.

Même si les autorités américaines ont pu conclure que la personne était décédée en novembre ou décembre 1944, elles n'ont pas pu l'identifier et l'ont baptisé X-5770.

L’affaire a été réexaminée par un historien de la DPAA en 2021.

Les chercheurs ont utilisé une combinaison de « preuves circonstancielles », d’analyses anthropologiques et de multiples formes de tests ADN pour déterminer que X-5770 pourrait être le Pfc Reeves.

Ses restes ont été retrouvés dans un cimetière militaire américain en Belgique en août 2022.

Il sera de nouveau enterré « à une date et un lieu encore à déterminer », selon la DPAA, qui fait partie du ministère américain de la Défense.

Plus de 33 000 soldats américains furent tués lors de la difficile campagne forestière de Hürtgen entre septembre et décembre 1944.

Plus de 80 000 soldats américains restent portés disparus des conflits passés, dont 72 115 de la Seconde Guerre mondiale, selon la DPAA.

L'année dernière, les enquêteurs ont identifié plusieurs ensembles de dépouilles, dont un commandant de char tué en Allemagne et un pilote de l'armée de l'air tué lorsque son bombardier a été abattu au-dessus de la Sicile.

La grande majorité de ce total se trouve dans la région Indo-Pacifique. Environ 41 000 personnes disparues sont présumées perdues en mer en raison d'une perte d'eau à bord de navires ou d'avions.