Samedi, le président américain Joe Biden et ses alliés ont annoncé leur intention de construire un corridor ferroviaire et de fret reliant l’Inde au Moyen-Orient et à l’Europe, un projet ambitieux visant à promouvoir la croissance économique et la coopération politique.
« C’est un gros problème », a déclaré Biden. « C’est vraiment une grosse affaire. »
Le corridor, qui a été identifié lors du sommet annuel du G20 des plus grandes économies du monde, contribuerait à stimuler le commerce, à économiser les ressources énergétiques et à améliorer la connectivité numérique. Cela comprendrait l’Inde, l’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis, la Jordanie, Israël et l’Union européenne, a déclaré Jake Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden.
Sullivan a déclaré que le réseau reflète la vision de Biden d’« investissements à long terme » qui proviennent d’un « leadership américain efficace » et d’un désir d’accepter d’autres pays comme partenaires. Il a déclaré que le renforcement des infrastructures stimulerait la croissance économique, aiderait à rassembler les pays du Moyen-Orient et consoliderait cette région en tant que centre d’activité économique plutôt qu’une « source de défi, de conflit ou de crise » comme cela a été le cas dans l’histoire récente.
Le Premier ministre indien Narendra Modi, la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen et d’autres dirigeants du monde entier ont participé à l’annonce.
« L’amélioration de la connectivité avec toutes les régions est une priorité clé pour l’Inde », a déclaré Modi, s’exprimant par l’intermédiaire d’un interprète. « Nous pensons que la connectivité est un moyen non seulement d’accroître le commerce mutuel entre différents pays, mais également d’accroître la confiance mutuelle. »
« Pont entre les continents et les civilisations »
Un corridor ferroviaire et de fret contribuerait à relier physiquement une grande partie du monde, améliorerait la connectivité numérique et permettrait davantage d’échanges commerciaux entre les pays, notamment dans le domaine des produits énergétiques tels que l’hydrogène.
Bien que les responsables de la Maison Blanche n’aient pas fixé de calendrier pour son achèvement, le corridor constituerait une alternative physique et idéologique à un programme d’infrastructure impliquant l’État chinois.
La Maison Blanche n’a fourni aucun détail sur le coût ou le financement du projet, bien que le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane ait évoqué un chiffre de 20 milliards de dollars lors de l’annonce. Il n’était pas clair si ce montant s’appliquait uniquement à l’engagement saoudien.
Von der Leyen a décrit le projet comme « un pont vert et numérique entre les continents et les civilisations ». Elle a ajouté qu’il contient des câbles pour transmettre l’électricité et les données.
Il a également annoncé un « corridor transafricain » reliant le port angolais de Lobito aux zones enclavées du continent : la province de Kananga en République démocratique du Congo et les zones minières de cuivre en Zambie.
Parlant du projet africain, Biden l’a décrit comme un « investissement régional révolutionnaire » et a déclaré : « Les deux constituent d’énormes, d’énormes pas en avant ».
Amos Hochstein, coordinateur de Biden pour les infrastructures mondiales et la sécurité énergétique, a présenté un calendrier approximatif du projet pour l’année prochaine.
Au cours des 60 prochains jours, les groupes de travail élaboreront un plan plus complet et fixeront des échéanciers. La première phase consistera à identifier les domaines dans lesquels des investissements sont nécessaires et où les infrastructures physiques peuvent être reliées entre les pays. Hochstein a déclaré que des plans pourraient être mis en place au cours de la prochaine année afin que le projet puisse passer à la préparation financière et de construction.
Sullivan, conseiller à la sécurité nationale de Biden, a déclaré que le projet avait commencé à fonctionner après la visite du président américain à Djeddah, en Arabie Saoudite, en juillet 2022, où il a souligné la nécessité d’une plus grande intégration économique régionale.
Et en janvier, la Maison Blanche a entamé des discussions avec des partenaires régionaux sur ce concept. Au printemps, des cartes et des évaluations écrites de l’infrastructure ferroviaire existante au Moyen-Orient étaient en cours d’élaboration. Sullivan et ses principaux collaborateurs de la Maison Blanche, Hochstein et Brett McGurk, se sont rendus en Arabie Saoudite en mai pour rencontrer leurs homologues indiens, saoudiens et émiratis.
Toutes les parties ont depuis travaillé pour finaliser les détails de l’accord annoncé samedi.
Alors que l’Inde prépare les derniers préparatifs pour accueillir les dirigeants du G20, les travailleurs brillent et peignent chaque quartier de New Delhi où se tient le sommet. Mais des militants locaux affirment que les bidonvilles et les refuges pour sans-abri de la ville ont été démolis par le sommet, laissant des milliers de personnes sans nulle part où aller.
Les deux parties ont également impliqué Israël et la Jordanie dans le projet. Il n’existe pas de relations diplomatiques entre l’Arabie saoudite et Israël, même si la Maison Blanche les pousse à normaliser leurs relations.
Sullivan a déclaré que le projet de transfert n’était pas considéré comme un « prélude » à un éventuel accord de normalisation, mais a qualifié l’inclusion d’Israël d’« importante ».
« Ceux qui participent à cet effort se concentrent sur des résultats pratiques qui apportent des résultats positifs à leurs populations », a-t-il déclaré. « Un couloir de ce type, en raison de la géographie, fonctionne mieux pour maintenir Israël à l’intérieur plutôt qu’à l’extérieur, et les pays participants ont donné la priorité à cela. »
Biden a participé samedi aux deux sessions du G20. Il a souligné les projets visant à encourager davantage d’investissements pour lutter contre le changement climatique, comme ses propres incitations nationales visant à encourager l’utilisation des énergies renouvelables. Il a également déclaré que la guerre menée par la Russie en Ukraine nuisait à de nombreux autres pays, qui devaient faire face à des coûts alimentaires et énergétiques plus élevés, ainsi qu’à des taux d’intérêt plus élevés sur leur dette.
Zelensky et Xi ne font pas partie du G20
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky – qui est régulièrement présent aux sommets internationaux, notamment au sommet du G20 en Indonésie l’année dernière, depuis que la Russie a envahi son pays il y a plus de 18 mois – n’a pas été invité par le gouvernement Modi à assister à la réunion de cette année.
Zelensky a profité des rassemblements de haut niveau pour plaider en faveur d’un soutien économique et militaire continu à l’Ukraine. L’Inde est l’un des alliés les plus importants des États-Unis, qui est resté largement en marge de la guerre – et a même considérablement augmenté ses achats de pétrole russe.
John Feiner, principal conseiller adjoint à la sécurité nationale de la Maison Blanche, a déclaré que l’administration avait poussé à inclure Zelensky au sommet.
« En fin de compte, ce n’est pas notre décision », a déclaré Viner. « Mais on peut s’attendre à ce que les Etats-Unis et nos autres partenaires qui travaillent en étroite collaboration avec l’Ukraine (…) soulèveront cette question avec beaucoup de force dans le contexte de ces négociations », a-t-il ajouté.
Le communiqué du sommet, une déclaration commune convenue par tous les participants, traitait entre autres de la guerre. Il comprenait un libellé affirmant le principe de l’inadmissibilité des États recourant à la force pour modifier leurs frontières, désavouant l’utilisation d’armes nucléaires et appelant à une paix juste fondée sur les principes de la Charte des Nations Unies. Le communiqué souligne également que les attaques contre les infrastructures civiles doivent cesser.
Au cours du sommet, Biden a également discuté de sa demande au Congrès américain d’obtenir un financement supplémentaire de la Banque mondiale qui pourrait générer plus de 25 milliards de dollars de nouveaux prêts pour le développement économique.
Plus largement, la Maison Blanche tente de promouvoir le G20 en tant que forum international, alors que le président chinois Xi Jinping et le président russe Vladimir Poutine ont décidé de ne pas y assister.
Biden s’est dit déçu par la décision de Xi. Interrogé à nouveau sur l’absence de Xi, le président américain a déclaré samedi que le sommet « se déroulait bien », mais « ce serait bien de l’avoir ici ».
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