Les dirigeants de l’UE résistent à la demande de Poutine de paiements du gaz naturel en rouble

« Si ces paiements ne sont pas effectués, nous les considérerons comme un manquement de l’acheteur à ses obligations, avec toutes les conséquences qui en découlent », a déclaré Poutine.

Les dirigeants européens ont prudemment insisté sur le fait qu’ils continueraient à payer le gaz naturel en euros et en dollars et veulent voir les détails les plus fins de la manière dont le Kremlin mettra en œuvre son décret. Cela s’est produit un jour après que les dirigeants de l’Italie et de l’Allemagne ont annoncé qu’ils avaient reçu des assurances de Poutine concernant l’approvisionnement en gaz.

À Washington, le porte-parole du département d’État américain, Ned Price, a déclaré que la demande de Poutine pour que les acheteurs paient en roubles est un signe de coercition russe au milieu des sanctions.

« Je pense que c’est juste une autre indication de la grave détresse que connaît l’économie russe », a déclaré Price aux journalistes lors d’une conférence de presse régulière.

Efforts pour renforcer le rouble

Poutine a annoncé la semaine dernière quels pays il jugeait « inamicaux » imposer des sanctions à la Russie En raison de sa guerre en Ukraine, elle ne doit payer son gaz naturel qu’en monnaie russe.

Sa proposition a fait fluctuer les prix du gaz naturel et fait craindre qu’elle ne soit un précurseur de ruptures d’approvisionnement en Europe, qui dépend fortement du gaz naturel russe et subira une panne soudaine.

Dans le même temps, la Russie dépend des ventes de pétrole et de gaz pour une grande partie de ses revenus publics à un moment où son économie est en difficulté Sous la forte pression des sanctions occidentales.

La demande de Poutine semble faire partie des efforts de la Russie pour augmenter le rouble après la chute de la monnaie sous les sanctions occidentales. Après être tombé à 143 roubles pour un dollar américain début mars, il fallait 82 roubles jeudi pour acheter un dollar, soit à peu près le même niveau que le jour où la Russie a lancé son invasion.

Les économistes s’interrogent sur l’utilité des paiements en roubles

Les économistes disent que convertir les paiements de gaz en roubles ne fera pas grand-chose pour soutenir la monnaie russe, car Gazprom, exportateur de gaz, doit de toute façon vendre 80% de ses revenus en devises étrangères pour le rouble.

La Maison Blanche a déclaré jeudi que le rouble n’est plus une mesure fiable de l’économie russe car il est artificiellement soutenu.

Les analystes d’Evercore ISI ont déclaré que le principal motif de Poutine semble être « de démontrer sa capacité à persuader les dirigeants européens de sa volonté ». Ils ont également déclaré que même si la Russie pouvait forcer l’UE à payer le gaz en roubles, les pays européens pourraient réagir en imposant davantage de droits de douane sur les importations de pétrole russe ou en les interdisant complètement.

Les analystes ont déclaré que même si la Russie pourrait éventuellement vendre le pétrole, le prix devrait être fortement réduit.

Le décret signé par Poutine et publié par l’agence de presse d’État RIA Novosti stipule que la banque désignée ouvrira deux comptes pour chaque acheteur, l’un en devise étrangère et l’autre en roubles. Les acheteurs paieront en devises étrangères et permettront à la banque de le vendre contre des roubles au bureau de change de Moscou. Ensuite, les roubles sont versés sur le deuxième compte, où le gaz est officiellement acheté.

Les gens « se demandent ce que Poutine va faire », a déclaré Tim Ash, analyste souverain senior des marchés émergents chez BlueBay Asset Management.

Poutine a peut-être interprété la réticence du gouvernement allemand à boycotter l’énergie russe « comme une faiblesse et essaie maintenant de concevoir cette crise énergétique… la solution ici est d’appeler le canular de Poutine et de dire : « Bien sûr, coupez l’approvisionnement en énergie et voyez qui casse d’abord », a déclaré Ash.