Le télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a capturé les anneaux de la géante de glace scintillante Uranus dans une nouvelle image planétaire, ainsi que six de ses 27 lunes connues.
Depuis son explosion dans l’espace le jour de Noël 2021, JWST a observé sans relâche le ciel, donnant aux astronomes un aperçu inestimable de son travail tout en fournissant de superbes exemples d’astrophotographie travaillant pour faire ressortir la beauté de l’univers.
Alors qu’une grande partie du temps du télescope consiste à regarder des galaxies lointaines et des pépinières d’étoiles, les astronomes prennent également du temps dans l’emploi du temps chargé du JWST pour observer les planètes qui composent notre système solaire. Récemment, les processeurs du JWST ont commandé au grand œil doré de Webb de prendre une nouvelle image de la planète glacée Uranus.
Version annotée de la nouvelle image de Webb du géant de glace Uranus. (Crédit : Science : NASA, ESA, CSA, STScI. Traitement d’image : Joseph DePasquale (STScI))
L’image a été capturée lors d’une exposition de 12 minutes prise en février avec la caméra proche infrarouge du télescope, spécialisée dans la détection de lumière impossible à voir à l’œil nu. Onze des 13 anneaux connus d’Uranus ornent la planète, ainsi que six de ses 27 lunes.
La dernière image Webb met également en évidence un point lumineux dans la haute atmosphère du géant de glace connu sous le nom de calotte polaire. Les scientifiques ne savent pas encore ce qui cause ce phénomène, qui se produit lorsque l’axe de rotation de la planète est en plein soleil pendant l’été d’Uranus.
Uranus est la seule planète de notre système solaire qui tourne sur le côté par rapport aux autres planètes du système solaire, y compris la Terre. Les astronomes pensent qu’une ancienne collision avec une planète de la taille de la Terre a provoqué l’inclinaison d’Uranus à 97 degrés sur le côté – un exploit étrange qui donne à la planète des saisons incroyablement longues et extrêmes.
JWST est sur le point de consacrer plus de temps de télescope à Uranus dans les mois à venir dans le but de découvrir davantage de secrets sur la planète glacée. En attendant, restez sur IGN pour rester au courant des dernières nouveautés dans le monde de la science.
Anthony est un contributeur indépendant qui couvre l’actualité scientifique et vidéoludique pour l’IGN. Il a plus de huit ans d’expérience dans les développements de pointe dans de multiples domaines scientifiques et il n’y a absolument pas le temps de vous tromper. Suivez-le sur Twitter @BeardConGamer
« Évangéliste généraliste de la bière. Pionnier du café depuis toujours. Défenseur certifié de Twitter. Internetaholic. Praticien du voyage. »
More Stories
Le télescope spatial James Webb a-t-il vraiment découvert la vie extraterrestre ? Les scientifiques n’en sont pas si sûrs
Rocket Report : Astroscale poursuit une fusée morte ; Ariane 6 sur le podium
Les astronomes résolvent le mystère de l’explosion dramatique de FU Orionis en 1936