Dunedin, Floride – Environ une heure et demie dans le stade de baseball samedi après-midi, Jose Berrios a pris la colline au TD Ballpark pour s’échauffer pour son sixième tour d’action. Il voulait lancer environ 20 lancers supplémentaires lors de son dernier départ à la table de la Grapefruit League et avec Bryce Harper sur le pont pour lui faire face pour la troisième fois de la journée, c’était un véritable test qui l’attendait. Puis il a commencé à pleuvoir.
Les fans ont couru pour se mettre à l’abri et peu de temps après, les joueurs ont suivi. Il ne fallut pas longtemps avant que le match contre les Phillies ne soit officiellement annoncé, donnant aux Blue Jays des matchs nuls alors que la pluie continuait à Dunedin. Heureusement pour Berrios et les Blue Jays, la tempête s’est arrêtée assez longtemps pour lui permettre de faire cinq courses, le préparant à une charge de travail régulière lorsqu’il se rendra sur la colline des Blue Jays le jour de l’ouverture.
« C’était son meilleur début d’entraînement printanier », a déclaré le gérant Charlie Montoyo. « Sa balle a beaucoup de mouvement. Sa première course était comme ça, mais ensuite c’était la Prius – la Prius que nous connaissons. »
Le Pirée a accordé deux points dans le match tout en en tirant trois et en marchant une fois. Plus important encore, il a pu atteindre son objectif de lancer des lancers hors de vitesse pour frapper n’importe quel nombre.
« Je me sens bien de sortir », a déclaré Breus. « Je suis prêt à partir maintenant. »
« Nous avons eu cinq manches de bon travail », a ajouté Catch Danny Jansen. « C’était l’objectif principal. »
Après avoir lancé 66 lancers dans le match, Berrios est allé dans une cage de frappe couverte et a lancé 20 lancers supplémentaires pour un total de 86. Cela le place à près de 100 lancers lorsque les Blue Jays ont ouvert leur saison vendredi.
Défensivement, le droitier a obtenu un certain soutien. En première mi-temps, JT Realmuto a frappé un ballon au sol dur sur la troisième ligne de base. Mais Matt Chapman s’est tourné vers sa gauche, a frappé le ballon avec le revers et a lancé en deuxième, forçant Kyle Schwarber à sortir. C’est le genre de jeu que Montoyo espère voir plus souvent de la part de son joueur de troisième but dans le Gold Glove.
« C’est amusant à regarder », a déclaré Montoyo. « J’étais un joueur, donc je sais à quel point ces jeux sont difficiles et à quel point il est facile de les faire paraître… Cela va nous rendre beaucoup meilleurs. Il l’a vraiment fait. »
« Pour une raison quelconque, nous avons eu beaucoup de balles en troisième », a poursuivi Montoyo. « Alors vas-y (et frappe-le là). »
Mais alors que la journée de Berrios a été productive, les Blue Jays font face à un revers ailleurs sur le personnel de terrain alors que Nate Pearson continue de se sentir malade. Il a de nouveau été testé négatif pour COVID-19, mais les Blue Jays l’ont renvoyé chez lui pour se reposer, ce qui signifie qu’il n’obtient pas les représentants nécessaires pour améliorer sa conduite et se préparer pour la saison régulière. À ce stade, les Blue Jays lèveront probablement le camp sans lui.
« Oui, probablement, » dit Montoyo. « Je ne dirais pas non, mais le temps presse. »
Si Pearson n’est pas disponible pour la journée d’ouverture, les Blue Jays peuvent dater la liste des blessés, lui permettant de revenir en aussi peu que 10 jours. En attendant, l’opportunité s’ouvre au bureau des Blue Jays.
« Il y a beaucoup de gars qui se battent pour les deux dernières places », a déclaré Montoyo. « Tu sais qui ils sont. »
Il semble y avoir sept serrures pour les rassemblements des Blue Jays en Jordan Romano, Yemi Garcia, Tim Meeza, Adam Semper, Trevor Richards, David Phelps et Ross Streibling, qui ont lancé 70 lancers au cours d’une ronde de travail de 5,1 dans une zone arrière samedi. Outre ce groupe central, Pearson, Ryan Borucki et Julian Meriwether se disputent des rôles aux côtés de Tyler Sosedo, Andrew Vasquez et Trent Thornton.
Mais après que Borucki ait ressenti une douleur à la jambe alors qu’il jouait à Bradenton jeudi, le club l’a envoyé passer une IRM. Selon la façon dont les prochains jours se déroulent pour lui et Pearson, il pourrait y avoir de la place pour un ou deux briquets supplémentaires pour constituer l’équipe.
Pour Romano, au moins, la journée a été plus productive. Le droitier s’est foulé la cheville en promenant son chien plus tôt dans la semaine, mais a lancé un ballon sans douleur vendredi et a participé à des exercices sur le terrain avec des quilleurs des Blue Jays au complexe d’entraînement de l’équipe samedi matin.
« Tout était tout à fait normal », a déclaré Romano. Vitesse de pitch, curseur, emplacement. C’était très encourageant. Le premier jour par rapport à un jour ou deux, j’ai fait beaucoup de progrès. C’est du passé maintenant. »
La prochaine pour Romano est une apparition dans un match de ligue mineure dimanche, suivie d’une autre apparition au printemps, provisoirement prévue pour mardi. De manière inattendue, il sera prêt à fermer pour les Blue Jays le jour de l’ouverture.
Finalement, les pièces ont commencé à s’adapter là où se trouvaient les Blue Jays, même si ce n’était pas exactement la façon dont ils allaient les placer. Alors que le camp court mais bondé touche à sa fin, de nombreux joueurs des Blue Jays attendent avec impatience la chance de jouer à des matchs qui comptent à nouveau.
« Je suis excité », a déclaré Prius. « Je suis prêt, excité et prêt (à donner) un spectacle aux masses. »
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