Le pétrole est sur un faible rallye dans la Conférence Ouest

Voici les Oilers d’Edmonton.

Si vous vous êtes réveillé d’un sommeil de mi-saison dans la LNH, il est temps de consulter le classement de la LNH, Surtout dans la Conférence Ouest. Ils sont déjà les plus faibles des deux conférences, et des équipes comme l’Avalanche du Colorado et les Golden Knights de Vegas ont fait des progrès critiques cette saison – en partie à cause de blessures – qui ont ouvert la porte à une équipe pour décrocher la pole position.

Je m’en voudrais de ne pas reconnaître les Stars de Dallas, qui ont joué de manière fantastique toute la saison et ont détenu la troisième meilleure différence de buts de la LNH (+40). Mais si vous me demandez quelle équipe aurait le plus peur d’entrer dans la course aux séries éliminatoires, c’est l’équipe habillée en Conor McDavid et Leon Drystle qui a tranquillement déchiré le calendrier hivernal.

Edmonton roule totalement en ce moment. Considérez leur marge de victoire réelle et projetée de 10 matchs depuis le début de la saison régulière :

Les Oilers ont appuyé sur l’accélérateur jusqu’en janvier et ont actuellement battu leur adversaire régulier par 1,7 but par match. C’est un nombre impressionnant et indicatif d’une équipe de calibre de la Coupe Stanley, mais les équipes peuvent se frayer un chemin vers une énorme différence de buts sur de petits échantillons – il ne faut généralement qu’un pourcentage de tir de votre ligne supérieure ou une performance supérieure au but pour faire le tour.

Mais dans le cas d’Edmonton, considérez l’évolution des objectifs projetés. Les Oilers commencent à contrôler les matchs territorialement d’une manière dont nous nous attendons à ce qu’ils gagnent la plupart des nuits – avec ou sans la magie de leurs grandes stars.

L’un des plus grands moteurs du succès d’Edmonton est son jeu de puissance qui continue de surperformer à tous les égards. Vous trouverez ci-dessous un graphique de la production réelle de buts par rapport aux moyennes de la ligue.

Pourquoi insister sur toutes les positions ici ? En partie parce qu’Edmonton a prouvé à maintes reprises qu’il avait l’avantage le plus meurtrier de la LNH. C’est le luxe quand on a ses meilleurs meneurs de jeu, mais Edmonton a deux fois le calibre d’une équipe qui fait partie d’une équipe moyenne dans la ligue :

C’est un embarras de richesse sur le jeu de puissance des Oilers, et cela vient de leurs gros canons.

Seuls cinq patineurs des Oilers ont marqué des points pour un homme cette année, mais le garçon était efficace: McDavid et Dricetel seuls combinés pour les 33 marques, avec Zack Hyman (13), Ryan Nugent-Hopkins (7) et Tyson Barry (3) ajoutant encore 23. Ces 56 buts doublent le total de trois équipes différentes : les Ducks d’Anaheim, les Islanders de New York et les Blue Jackets de Columbus.

Mais surtout pour Edmonton, j’aimerais attirer l’attention sur un facteur important de leur succès, que j’appellerai l’étendue. Pendant des années, les Oilers étaient, au mieux, une équipe de poids lourds puissante qui allait aussi loin que leurs meilleurs joueurs pouvaient les emmener. Toute baisse de pointage à court terme signifiait que les Oilers étaient plus ou moins hors de la glace. Ce n’est plus le cas.

Plus de la moitié des patineurs d’Edmonton sont à la fois au-dessus de la pause cette saison si vous mesurez à la fois la différence de buts réelle et la différence de buts attendue, ce qui est un signe aussi bon que tout autre que ce niveau de jeu est durable.

La vérité est que la plupart des revirements des Oilers ces jours-ci se jouent dans la zone offensive via les neuf meilleurs attaquants; De plus, le nombre de patineurs qui explosent hors de la glace (surperformance) a diminué à son plus bas niveau en six ans. Cette saison, il ne comprend que deux noms : l’attaquant Matthias Janmark et le défenseur Brett Colak, tous deux proches du nul.

Si j’étais les Oilers, je regarde une équipe très améliorée et une conférence de l’Ouest très sous-alimentée. Si jamais il y avait une année pour tirer parti d’un atout pour une promotion sur la ligne bleue, ou même dans le réseau, ce serait celle-là.

Données via Natural Stat Trick, NHL.com, Evolving Hockey