Le Pentagone a innocenté le secrétaire américain à la Défense, Lloyd Austin, de tout acte répréhensible lié à son refus de divulguer son séjour à l'hôpital lié à son diagnostic de cancer.
Le rapport de trois pages du ministère de la Défense publié lundi ne trouve aucune « indication de mauvaise foi ou de tentative d'obscurcissement » de la part de M. Austin ou de son équipe.
Le Pentagone s'est excusé de ne pas avoir informé les dirigeants gouvernementaux des hospitalisations en décembre et janvier.
Austin, 70 ans, suit un traitement pour un cancer de la prostate.
Les actions d'Austin ont suscité des critiques de la part des républicains et des démocrates et ont soulevé des inquiétudes quant à la transparence et à la sécurité.
Le secrétaire à la Défense se situe juste en dessous du président dans la chaîne de commandement de l'armée américaine et est considéré comme l'un des membres les plus importants du cabinet.
L’examen interne non classifié publié lundi attribue en partie le manque de communication à une « situation sans précédent » et affirme que le personnel de M. Austin essayait de protéger sa confidentialité médicale.
« Le processus décisionnel du ministre en matière de décentralisation peut et doit être amélioré », indique le rapport, ajoutant que « rien de ce qui a été examiné au cours de cet examen n’a montré une quelconque indication de mauvaise foi ou de tentative d’obscurcissement ».
Elle dit que son équipe a commencé à « transférer le pouvoir » à son adjoint le 2 janvier, un jour après son hospitalisation et alors qu'il était transféré aux soins intensifs.
Il a fallu attendre le 4 janvier pour que la Maison Blanche et l'adjoint de M. Austin, qui était en vacances à Porto Rico, soient informés de son hospitalisation.
Plus tôt ce mois-ci, Austin s'est excusé d'avoir gardé secret son état de santé.
« Nous n'avons pas géré cela correctement, et je n'ai pas géré cela correctement. J'aurais dû informer le président de mon diagnostic de cancer », a-t-il déclaré lors d'une conférence de presse.
« J'aurais également dû le dire à mon équipe et au public américain. J'en assume l'entière responsabilité. »
Le ministre devrait témoigner devant la commission des services armés de la Chambre des représentants plus tard cette semaine au sujet de son incapacité à informer les responsables de sa maladie.
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