Le pagayeur de citrouilles de Salt est reconnaissant pour sa « merveilleuse aventure »

Il n’a peut-être pas battu le record du monde Guinness de la plus grande distance parcourue sur un bateau-citrouille, mais Brent Ruble, un résident de Sault, ne pourrait pas être plus heureux de l’expérience inoubliable qu’il a vécue ce week-end.

Après avoir fait pousser une citrouille de 900 livres dans le jardin de sa maison de l’East End, le géologue local a pu pagayer la plante géante sur un peu plus de 23 kilomètres le long de la rivière St. Marys et des eaux libres du lac Huron dimanche avant un grand les vagues l’y ont forcé. Arrêt.

Son périple de huit heures et demie quasiment sans interruption a débuté devant une foule enthousiaste hier matin à la Marina de Bellevue. Avec le soutien de Thrive Tours et d’une équipe de sécurité dirigée par son ami Kyle Scully, le voyage de Rubel a connu une fin douce-amère près d’Echo Bay vers 16h30.

Même s’il avait un peu mal ce matin, Rubel dit que la douleur passagère n’en vaut pas la peine.

C’était une belle aventure; « Les scènes étaient très belles », a-t-il déclaré. SooAujourd’hui. « C’était vraiment la meilleure citrouille qu’un homme pouvait demander pour faire quelque chose comme ça. Elle était dure comme des clous, flottait parfaitement et était stable. Je n’avais pas du tout à m’inquiéter du basculement. »

Alors que son embarcation non conventionnelle a miraculeusement résisté à un certain nombre de défis au cours de l’après-midi, de hautes vagues et de forts courants ont rendu impossible l’objectif du record du monde de 62 km.

«Je me suis battu pour chaque mètre», dit-il. « Je pensais que le vent m’aiderait, mais pendant la moitié du voyage, le vent était contre moi. Le courant ne m’a pas aidé non plus. Il a joué contre nous tout le temps. Certaines vagues atteignaient la citrouille et m’envahissaient, aussi. »

« Mais c’est un record du monde, et ce n’est pas censé être facile. »

Rubel atteignait une vitesse de pointe de cinq kilomètres par heure, ou vitesse de marche, mais ne parcourait parfois qu’un kilomètre par heure ou moins. Sa vitesse moyenne s’est finalement élevée à un peu plus de deux kilomètres par heure, ce qui signifie qu’il a dû ramer pendant plus de 30 heures à ce rythme pour établir le record.

«J’étais littéralement en train de ramper jusqu’à l’île Saint-Joseph», dit-il. « La vitesse n’était pas suffisante. Les courants étaient la seule chose qui ne traversait pas tout cela correctement. Je savais que ce ne serait pas sûr de continuer toute la nuit et jusqu’au matin.

Malgré quelques difficultés en cours de route, le passionné de jardinage dit avoir ressenti toutes les bonnes ondes de ses supporters, ce qui l’a énormément aidé.

« Des étrangers venaient de Bruce Mines et de Thessalon pour voir cet homme fou dans la citrouille », dit-il. « J’ai entendu des gens du côté canadien crier : « Vas-y, Brent, vas-y ! Parfois, et ça a été d’une grande aide parce que c’était vraiment difficile.

« Des plaisanciers américains nous dépassaient, et on les voyait faire une double prise parce qu’ils se demandaient ce qu’on faisait, ce qui était très drôle. »

En vue de recommencer l’année prochaine, Rubel dit qu’il recherche un sponsor pour aider son équipe à se rendre à la rivière Grand, dans le sud de l’Ontario, où il espère faire pousser une plus grosse citrouille et y battre le record de distance.

« Thrive Tours a dit que cette rivière serait bonne pour un record du monde », dit-il. « Vous avez besoin d’eau qui coule rapidement, et les citrouilles ne pagayent pas bien – elles sont trop grosses et trop rondes. À moins que vous n’ayez de l’eau qui coule rapidement, elles ne bougeront pas aussi vite. »

« Si je peux faire pousser une citrouille avec un peu d’espace pour les jambes, je peux continuer pendant des jours », a-t-il déclaré en riant.

En attendant une réponse de Guinness pour confirmer, Rubel pense qu’il est très loin de pagayer sur un bateau citrouille sur les Grands Lacs. Même s’il est peu probable qu’il réessaye ce système d’eau, il encourage tous ceux qui relèvent le défi à l’essayer.

« Ce n’est certainement pas facile, mais cela peut être surmonté », dit-il. « Si quelqu’un veut le conquérir, il lui suffit de planter une citrouille géante et de choisir un jour favorable aux courants. »

Rubel est reconnaissant de la réponse de la communauté à son projet audacieux et espère que son histoire contribuera à inspirer la jeune génération à toujours voir grand.

« J’ai entendu des histoires d’enfants qui étaient enthousiasmés par cette activité », dit-il. « Certains d’entre eux étaient intéressés par les records du monde et même par le jardinage. J’espère que nous avons inspiré certains enfants à faire du bien dans la communauté.