Le juge rejette l’accord de plaidoyer pour l’homme qui a tué Ahmad Arbery

Brunswick, Géorgie. Un juge fédéral a rejeté lundi un accord de plaidoyer qui aurait évité un procès pour crime de haine à l’homme blanc reconnu coupable d’avoir tiré sur Ahmed Arbery, dont les parents se sont opposés avec colère à l’accord, le qualifiant d’injuste et d’injuste.

La décision de la juge de district américaine Lisa Goodbye Wood est intervenue quelques heures seulement après que les procureurs ont annoncé que le fils et le père Travis et Greg McMichael avaient accepté de plaider coupable des accusations de crime de haine qu’ils avaient poursuivi et menacé et tué Arbery, 25 ans, parce qu’il l’était. noir.

Mais l’audience de détermination de la peine de lundi après-midi pour Travis McMichael est devenue émouvante et controversée alors que les procureurs fédéraux ont exhorté le juge à approuver l’accord même après que les parents d’Arbery l’ont suppliée avec enthousiasme de le nier.

Travis McMichael devait purger 30 ans de prison fédérale à purger ainsi que la peine à perpétuité sans libération conditionnelle imposée par un juge d’un tribunal d’État pour sa condamnation pour meurtre. En plaidant coupable, il aurait renoncé à faire appel de la décision fédérale.

Mais la famille Arbery s’est opposée à une disposition qui visait à transférer immédiatement Travis McMichael sous la garde fédérale de la prison d’État. Les parents d’Arbery ont fait valoir que les conditions dans la prison fédérale ne seraient pas difficiles pour les McMichael.

Wanda Cooper-Jones, la mère d’Arbery, a déclaré qu’elle était très convaincue que Travis McMichael devrait purger toute sa peine dans la prison d’État de Géorgie.

« S’il vous plaît, écoutez-moi », a déclaré Cooper-Jones au juge. « Donner à ces hommes leur option préférée en confinement va me vaincre. Cela leur donne une dernière chance de me cracher au visage. »

Wood a déclaré qu’elle refusait l’accord parce que ses conditions l’auraient enfermée dans une phrase spécifique. Elle a déclaré que la famille d’Arbery devrait avoir son mot à dire dans la condamnation de toute peine finalement prononcée.

La question est maintenant de savoir si Travis McMichael retirera son plaidoyer de culpabilité lundi, et si Greg McMichael, qui s’est vu proposer le même accord que le juge a rejeté, plaidera toujours coupable comme prévu. Le juge a donné aux deux jusqu’à vendredi pour retourner au tribunal fédéral de Brunswick et fournir leurs réponses.

Les McMichaels se sont armés et ont poursuivi Arbery dans une camionnette après l’avoir vu courir dans leur zone à l’extérieur de la ville côtière de Brunswick le 23 février 2020. William « Rudy » Bryan a rejoint la poursuite dans sa propre camionnette et a enregistré une vidéo mobile de Travis McMichael faire exploser Arbery avec un fusil.

Des manifestations nationales ont éclaté lorsque la séquence vidéo a été divulguée en ligne deux mois plus tard. La Géorgie était l’un des quatre États américains qui n’avaient pas de loi sur les crimes de haine à l’époque. Les législateurs en ont rapidement approuvé un, mais il était trop tard pour les accusations de crime de haine portées par l’État dans le meurtre d’Arbery.

Bien qu’ils aient été reconnus coupables de meurtre lors d’un procès devant un tribunal de l’État de Géorgie en novembre dernier, McMichaels et Brian font toujours face à des accusations de crimes de haine fédéraux les accusant d’avoir violé les droits civils d’Arbery et de le cibler parce qu’il est noir.

Travis McMichael a dit haut et fort au juge lundi qu’il était prêt à plaider coupable du meurtre d’Arbery par hostilité raciale.

Le procureur Tara Lyons a demandé au juge de mettre de côté les inquiétudes de la famille Arbery concernant l’accord, affirmant qu’accepter Travis McMichael enverrait un message fort.

« Il plaide coupable d’un crime de haine fédéral et admet publiquement au monde que ce crime n’aurait pas eu lieu sans Ahmed Arbery Black », a déclaré Lyons.

Lyons a déclaré qu’elle comprenait la colère et la méfiance de la famille Arbery à l’égard du système de justice pénale. Mais les procureurs fédéraux ont déclaré avoir consulté les avocats des parents d’Arbery avant de signer des accords.

« Le ministère de la Justice n’a conclu l’accord de plaidoyer qu’après que les avocats des victimes m’ont informé que la famille ne s’y opposait pas », a déclaré la procureure générale adjointe Christine Clark dans un communiqué.

C’était trompeur, m’a dit Merritt, l’avocat de la mère d’Arbery. Il a déclaré aux journalistes à l’extérieur du tribunal que la famille avait précédemment rejeté un accord d’objection similaire proposé par l’accusation.

« La famille ne voulait plus les impliquer sur ce point », a déclaré Merritt. « Ils ont eu leur réponse. Ils (les procureurs fédéraux) ont considéré cela comme un sursis. »

Aucun avis n’a été signifié au tribunal concernant l’accord de plaidoyer de Brian. Pour l’instant, il semble qu’il se dirige vers un procès la semaine prochaine – avec ou sans les McMichael, selon qu’ils choisissent ou non de poursuivre leur plaidoyer de culpabilité.

Wood a poursuivi les préparatifs du procès, affirmant qu’elle prévoyait d’appeler les 50 premiers jurés potentiels au tribunal le 7 février pour se demander s’ils pouvaient agir en tant que jurés justes et impartiaux dans une affaire aussi médiatisée.

Au cours du procès devant la Cour supérieure du comté de Glenn, la défense a fait valoir que les hommes blancs avaient le pouvoir de traquer Arbery parce qu’ils soupçonnaient raisonnablement qu’il commettait des crimes dans leur district. Travis McMichael a déclaré qu’il n’avait ouvert le feu qu’après qu’Arbery l’ait attaqué à coups de poing et ait tenté de saisir son fusil.

Le juge fédéral a ordonné la sélection d’un jury dans toute la région sud de la Géorgie, couvrant 43 comtés, afin d’améliorer les chances de siéger pour un jury juste et impartial.