Le chinois Huawei se prépare à contourner l’interdiction américaine en rendant les téléphones 5G – cabinets d’études

SHENZHEN, Chine, 12 juillet (Reuters) – Le chinois Huawei Technologies prévoit de revenir dans l’industrie des smartphones 5G d’ici la fin de cette année, selon des sociétés de recherche, signalant un retour après qu’une interdiction américaine de vendre des équipements ait décimé son activité d’électronique grand public.

Trois sociétés de recherche technologique tierces couvrant le secteur chinois des smartphones ont déclaré à Reuters que Huawei devrait être en mesure d’acheter des puces 5G dans le pays en utilisant ses propres développements d’outils de conception de semi-conducteurs ainsi que la fabrication de puces de Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC).

Les entreprises, citant des sources de l’industrie, y compris des fournisseurs de Huawei, ont parlé sous couvert d’anonymat en raison d’accords de confidentialité avec les clients.

Huawei a refusé de commenter. Le SMIC n’a pas répondu à une demande de commentaire.

Un retour sur le marché de la téléphonie 5G marquerait une victoire pour l’entreprise qui se dit depuis près de trois ans en mode « survie ». Les revenus des activités grand public de Huawei ont culminé à 483 milliards de yuans (67 milliards de dollars) en 2020, avant de chuter de près de 50 % un an plus tard.

Le géant de la technologie basé à Shenzhen rivalisait avec Apple (AAPL.O) et Samsung (005930.KS) pour être le plus grand fabricant de téléphones au monde jusqu’à ce que des séries de restrictions américaines à partir de 2019 lui coupent l’accès aux outils de fabrication de puces essentiels pour produire ses plus avancés. des modèles. .

Les gouvernements américain et européen ont qualifié Huawei de risque pour la sécurité, une accusation que la société nie. Depuis lors, Huawei n’a vendu que des lots limités de modèles 5G avec des puces en stock.

Après avoir arrêté les ventes des derniers téléphones 4G, Huawei a chuté de la plupart des classements mondiaux l’année dernière, lorsque les ventes ont atteint un point bas, bien qu’elles aient atteint 10% de part de marché en Chine au premier trimestre, selon le cabinet de conseil Canalys. .

Prévisions 5G

Une société de recherche a déclaré qu’elle s’attend à ce que Huawei utilise le processus de fabrication N+1 du SMIC, bien que le taux de rendement attendu des puces utilisables soit inférieur à 50 %, et les livraisons 5G seront limitées à environ 2 à 4 millions d’unités. Une deuxième société a estimé que les expéditions pourraient atteindre 10 millions d’unités, sans fournir plus de détails.

Huawei a expédié 240,6 millions de smartphones dans le monde en 2019, une année record, selon Canalys, avant de vendre son unité Honor qui représentait près d’un cinquième des expéditions cette année-là.

Le China Securities Journal, soutenu par l’État, a rapporté ce mois-ci que Huawei avait relevé son objectif d’expédition de téléphones mobiles pour 2023 à 40 millions d’unités contre 30 millions au début de l’année, sans mentionner un retour aux téléphones 5G.

Les trois sociétés de recherche ont déclaré que Huawei pourrait produire cette année des versions 5G de modèles phares comme le rival de l’iPhone P60, avec un nouveau lancement probable au début de 2024, ajoutant qu’elles fondent ces prévisions sur les informations qu’elles ont reçues via des vérifications de contacts dans leur chaîne d’approvisionnement. et les annonces récentes de l’entreprise.

Cependant, les restrictions américaines ont coupé Huawei du système d’exploitation Android de Google et de la suite de services de développement sur lesquels la plupart des applications Android sont basées, limitant l’attrait des téléphones Huawei en dehors de la Chine.

Outils de conception de puces

Les sociétés de recherche ont noté que Huawei avait annoncé en mars avoir réalisé des percées dans les outils d’automatisation de la conception électronique (EDA) pour les puces produites à l’aide de la technologie 14 nm et plus.

Les sociétés de conception de puces utilisent le logiciel EDA pour produire des schémas de puces avant qu’elles ne soient fabriquées en série en usine.

Les sociétés de recherche, citant leurs propres sources industrielles, pensent que le logiciel EDA de Huawei avec le processus de fabrication N+1 de SMIC peut être utilisé pour fabriquer des puces équivalentes à 7 nm, les puissants semi-conducteurs généralement utilisés dans les téléphones 5G.

Washington a empêché SMIC d’acquérir un outil de fabrication de puces avancé appelé la machine EUV de la société néerlandaise ASML (ASML.AS) qui est crucial pour le processus de fabrication de puces de 7 nanomètres.

Mais certains analystes ont trouvé des signes que SMIC a néanmoins réussi à produire des puces 7 nm en modifiant des machines DUV plus simples qu’il peut encore acheter librement auprès d’ASML.

La deuxième société de recherche a déclaré avoir noté que Huawei avait demandé au SMIC de produire cette année des composants de puce inférieurs à 14 nm pour les produits 5G.

Un taux de rendement attendu inférieur à 50 % signifie que les puces 5G « seront chères », a déclaré Doug Fuller, qui étudie les puces à la Copenhagen Business School.

« Je pense que si Huawei veut réduire les coûts, ils peuvent le faire, mais je ne vois pas ces puces à des prix compétitifs », a déclaré Fuller.

(1 $ = 7,2023 yuan chinois)

(Reportage de David Kirton). Montage par Jimmy Freed

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