Le Canadien Slavkovski ne se laisse pas impressionner par les critiques et continue de progresser

Montréal — « Je sais quelles applications éviter, mais quand je ne peux pas les éviter, j’en ris. » – Juraj Slavkovski, à propos des discussions constantes – et souvent négatives – sur son jeu sur les réseaux sociaux.

Pensez à juillet 2022, lorsque les Canadiens étaient sur le point de s’aventurer dans un processus formel de reconstruction pour la première fois en 113 ans d’histoire et étaient sur le point de s’y plonger avec le premier choix au total du repêchage de la LNH.

Ils devaient choisir entre un énorme ailier slovaque – qui était en quelque sorte un titulaire car l’aspect le plus brillant de son CV était ce qu’il avait accompli lors de deux compétitions internationales avant le repêchage – et un défenseur central canadien qui semblait destiné à être franc. Choisissez cette année-là à partir du jour où il a obtenu un statut exceptionnel pour entrer dans la OHL à l’âge de 15 ans.

En fin de compte, Juraj Slavkovski est devenu Canadien et Shane Wright a chuté au quatrième rang et est allé au Seattle Kraken, et ce n’était pas seulement parce que le premier mesurait deux pouces de plus et pesait 53 livres de plus que le second.

Le personnage a brisé l’égalité, s’il y en avait une. Cela devient clair lorsque vous entendez le codirecteur du dépistage amateur des Canadiens, Nick Bobrov, vendre la direction de Slavkovskiy avant le repêchage.

« La pression que subit ce pays est énorme, et jusqu’à présent, il y a incroyablement bien fait face », déclare Bobrov à 1:46 de cette vidéo.

« Donc, pour mesurer dans quelle mesure cet enfant peut gérer la pression, je pense qu’il existe des preuves, et les preuves sont là – pas seulement à travers les tournois, mais à travers une période de deux ans et demi à trois ans peut-être où il a été Ensuite, et il a continué à s’améliorer sous la pression de cette population de cinq millions d’habitants (en Slovaquie).»

Si les Canadiens jouent à Seattle, où le Kraken existe depuis moins d’un an, ce n’est peut-être pas une considération importante pour Bobrov.

Mais vous comprenez pourquoi le caractère de Slavkowski et sa capacité à gérer « la pression de la nation » sont devenus essentiels à Montréal, où les Canadiens ont remporté 24 coupes Stanley et ont été choisis au premier rang du repêchage pour la première fois en près de 40 ans. Années.

Si vous ne l’avez pas fait à l’été 2022, vous devriez comprendre maintenant. Surtout si vous parcourez l’application « X » et lisez les discussions incessantes sur le match de Slavkowski depuis le début du camp d’entraînement des Canadiens.

Il l’a évité autant qu’un jeune de 19 ans collé à son téléphone, mais il ne l’a pas évité complètement.

Lorsque nous avons demandé à Slavkowski ce qu’il pensait du battage médiatique lorsqu’il s’infiltrait dans son algorithme, comme ce fut le cas après que les Canadiens ont disputé leur premier match préparatoire de la pré-saison et leur premier match en près de neuf mois lundi, il a répondu : « J’en ris.

C’était mercredi matin.

Mercredi soir, dans une victoire de 4-3 contre les Sénateurs, Slavkowski a réussi cinq tentatives de tir, a marqué un but, a failli en marquer deux autres et a semblé gérer la pression physique de la puissante formation des Sénateurs. Réponse aux messages liés au combat de lundi contre les Devils du New Jersey.

« Je me sentais bien aujourd’hui », a déclaré Slavkowski. « Je me sentais mieux mercredi que mercredi dernier, et je suis sûr que je me sentirai mieux mercredi prochain qu’aujourd’hui. »

Il ne sautera pas sur « X » pour lire des éloges sur sa performance entre-temps, mais la pression sera toujours là.

Kirby Dutch, qui s’est concentré sur Slavkowski lors de la victoire de mercredi, a déclaré qu’il ne comprenait même pas comment Slavkowski gérait la situation.

Dach est l’ancien troisième choix des Blackhawks. Il est immédiatement entré dans la ligue sous la pression d’une domination, a subi une blessure qui l’a grandement gêné, puis a fait face à son lot de critiques pour ne pas avoir répondu à des attentes élevées, et ne peut toujours pas se comparer à son expérience de trois ans à Chicago. À ce que Slavkowski a vécu au cours de la dernière année et au changement à Montréal.

Le joueur slovaque a été lent à sortir à sa première année avec les Canadiens. Il n’a marqué que quatre buts et 10 points en 39 matchs, et les vallées de son jeu semblaient bien plus grandes que les sommets avant de se blesser au genou à la fin de la saison.

Mais Slavkovsky parvient à garder l’expérience en perspective tout au long.

Il avait 18 ans, évoluait dans la meilleure ligue de hockey au monde, jouait sur une glace junior pour la première fois de sa vie, et il faisait tout ce qu’il pouvait pour développer son jeu tout en sachant qu’il ne grandirait pas aussi vite que lui. ou elle le ferait. N’importe qui d’autre le voudrait.

Slavkowski n’a pas crié depuis la tribune de presse à la fin de la saison des Canadiens. Il a étudié le jeu à partir de là, étudiant les vidéos des coulisses, travaillant avec le directeur du développement du hockey Adam Nicholas et passant beaucoup de temps à discuter avec l’entraîneur Martin St. Louis.

La façon dont Slavkowski a géré ce processus en dit long sur sa maturité et son caractère.

« Je pense qu’il est très engagé lorsque nous discutons de son jeu et de ce que j’essaie de lui faire comprendre », a déclaré St. Louis après avoir salué la performance de Slavkowski contre les Sénateurs. « Il est très engagé. Ce n’est pas un monologue, ce n’est pas une dictature. C’est un dialogue de va-et-vient. Pour moi, avec vos joueurs, vous jouez au catch. Vous lui lancez la balle et il la renvoie à toi. . . . »

Tous les jeunes de 19 ans ne feront pas cela, mais la capacité de Slavkowski à s’identifier à St. Louis – et sa capacité à se détacher du discours public sur son jeu – est la preuve positive qu’il n’est pas un adolescent typique de la LNH.

« Il gère tout bien », assure Philippe Messar.

Il est le meilleur ami de Slavkowski depuis son enfance, il a été à ses côtés tout au long de son parcours jusqu’au repêchage de 2022 et il est en contact avec lui chaque semaine depuis qu’il est devenu plus tard l’un des 25 meilleurs choix canadiens au repêchage. Personne ne sera mieux placé pour dire pourquoi Slavkowski a déménagé à Montréal.

« La pression dérangerait n’importe qui d’autre, mais Juraj a cela depuis longtemps », dit Messer. « Vous ne pouvez pas comprendre à quel point il est important en Slovaquie. Il est la plus grande chose du hockey en Slovaquie depuis des années, et tout le monde le soutient. La maison le suit, tout comme les partisans des Canadiens. » Il se concentre simplement sur ce qu’il doit faire, pour continuer à s’améliorer.

« Il sait que c’est un processus. »

St. Louis peut voir les progrès de Slavkowski en lui, même s’il prévient que ses progrès ne seront pas linéaires.

« J’espérais qu’il grandirait, et il continuerait à grandir », a déclaré l’entraîneur. « Et la croissance n’est pas nécessairement en ligne droite. Il y aura des baisses et tout, mais je suis presque sûr qu’à la fin de la saison, lorsque nous relierons ces points, la valeur augmentera. Il y aura des attentes qui il doit vivre avec. Parfois, ils sont injustes.

Mais Slavkowski ne les laisse pas l’influencer est en grande partie la raison pour laquelle les Canadiens l’ont sélectionné.

La façon dont il a surmonté les points négatifs et construit sur les points positifs du match de lundi afin d’utiliser efficacement son grand corps, de se déplacer dans un espace ouvert et de trouver le ballon sur son bâton plus souvent donne des raisons d’être encouragé quant à la direction dans laquelle il se dirige.

«C’est agréable de le voir s’amuser, revenir dans son jeu et voir à quel point il a confiance avec la rondelle», a déclaré Dutch. « Il a juste de la place pour grandir et continuer à s’améliorer, et c’est certainement excitant pour notre groupe et pour la ville. »