L'ancien milieu de terrain de Chelsea, Jesse Fleming, voit une opportunité de jouer un rôle plus cohérent avec les Thorns.

Le Portland Thorns FC a annoncé mercredi la signature de l'international canadien Jesse Fleming en provenance de Chelsea jusqu'en 2026, en attendant la réception de son visa et de son certificat de transfert international. Les frais de transfert s'élèvent à 255 000 $ avec conditions, selon une source de l'équipe proche des négociations.

Fleming a signé avec Chelsea en 2020, après avoir terminé sa carrière dans la NCAA avec l'UCLA, et a joué un rôle clé dans leur campagne pour le titre au cours de la saison 2021-2022, même si elle a eu du mal à voir des minutes cohérentes ces derniers temps.

« Ajouter un joueur du calibre de Jesse est une étape énorme pour nous alors que nous continuons à constituer l'effectif pour 2024 et au-delà », a déclaré l'entraîneur des Thorns, Mike Norris. « Jessie a une grande capacité à communiquer et à être créative au milieu de terrain, ce qui en fait une option très dynamique pour nous au milieu du parc. Son œil pour la passe finale sera un grand atout pour notre ligne d'attaque. Ajoutez à cela son physique capacités à passer d'un domaine à un autre, et nous sentons que nous avons un milieu de terrain complet de classe mondiale.

Fleming, 25 ans, a joué un rôle clé dans la médaille d'or du Canada aux Jeux olympiques de Tokyo. L'équipe a hâte de défendre son titre olympique cet été en France.

« Je suis enthousiasmé pour la ville, je suis enthousiasmé pour les fans et je suis vraiment excité de passer une autre année avec Sincy », a déclaré Fleming à The Athletic, peu de temps après avoir terminé le tournage pré-roll de la publicité. « Faire partie d'une équipe qui a une histoire très réussie dans la NFL, et il y a beaucoup de joueurs dans l'équipe, surtout au milieu de terrain, avec lesquels je suis très excité de jouer et de grandir. Et étant Canadien, avoir l'opportunité de jouer près du Canada et plus près de « Ma famille est aussi un autre gros bonus pour moi. Je suis juste prêt à aller travailler. »

Fleming a également expliqué pourquoi c'est un bon moment pour déménager, en attendant les Jeux olympiques et ce qu'elle attend le plus à Portland.

Cette interview a été éditée pour plus de clarté et de longueur.

Qu’en est-il de la NWSL et des Thorns qui vous ont fait penser que c’était le bon moment pour déménager ?

Quand je regarde les différentes ligues à travers le monde, je trouve qu’elles ont toutes leurs avantages et leurs inconvénients. Après la NWSL, en tant que fan depuis deux ans, c'est assez fou à quel point la ligue est compétitive et les résultats peuvent aller dans n'importe quelle direction d'une semaine à l'autre. C'est quelque chose qui me passionne vraiment, à quel point la ligue est compétitive. Il y a beaucoup de bons joueurs dans la ligue en ce moment, ainsi qu'à Portland, et je suis ravi de jouer avec eux et de jouer contre eux.

J'aime Chelsea, j'aime mes coéquipiers et j'ai l'impression d'avoir beaucoup appris de cette expérience. Mais pour moi, cela semblait être une bonne opportunité au bon moment de jouer un rôle plus important et plus cohérent pour le club, et une bonne étape pour continuer à développer mon jeu.

Une chose qui m'a particulièrement intéressé à propos de Portland, c'est la relation que le club et les joueurs entretiennent avec les fans et la communauté. Parfois, dans un grand club comme Chelsea, il peut être difficile de laisser sa marque et d’avoir un impact positif sur la communauté. Je suis vraiment ravi de m'impliquer dans la communauté et la ville.

Vous venez d'arriver en ville, qu'attendez-vous avec impatience dans votre nouveau logement ? Êtes-vous un amateur de café ? J'ai l'impression que c'est une norme à Portland.

J'adore la culture du café. J'ai entendu dire que c'était une ville vraiment favorable aux vélos. Et j'adore mon vélo. (Fleming a déclaré plus tard qu'elle possédait un vélo urbain à une vitesse.) J'ai beaucoup entendu parler de toutes les librairies et je suis définitivement un rat de bibliothèque. Mes parents sont également de grands randonneurs et aiment le plein air. Je suis donc sûr qu'ils seront ici et que nous découvrirons certains des sentiers à proximité. Je pense que la ville me convient très bien. Je veux dire, j'ai un grand sourire sur mon visage quand je te parle de ce genre de choses.

(Photo : Gaspafotos/Getty Images)