L’Ambassade de France à Séoul, récemment reconstruite, ouvre ses portes au public

L’ambassade de France à Séoul, longtemps considérée comme un trésor architectural de la ville, a dévoilé vendredi son nouveau visage au grand public.

Cho Min-suk, architecte et fondateur de Mass Studies, a déclaré vendredi dans une interview à la presse au siège de la diplomatie française à Séoul.

Le cabinet parisien d’études de masse et d’architecture Sathy a remporté un appel d’offres du ministère français des Affaires étrangères pour rénover les structures de l’ambassade de France à Séoul, initialement conçues et construites par Kim, connu en Corée et en France pour son conceptions architecturales visionnaires. . Kim a reçu le Chevalier, l’un de la Légion d’honneur de la France, en 1965 pour son travail à l’ambassade.

La rénovation, financée par le gouvernement français depuis 2015, s’est achevée plus tôt cette année. L’ambassade a organisé la conférence de presse vendredi pour le 14 juillet, la fête nationale française pour célébrer le démantèlement de la Bastille le 14 juillet 1789.

S’adressant aux journalistes dans sa résidence diplomatique à Séoul, Philippe Lefort, ambassadeur de France en Corée, a déclaré : « Je voudrais attirer votre attention sur la base historique de notre situation actuelle ».

De gauche à droite, Philippe Lefort, Ambassadeur de France en Corée. Cho Min-suk, architecte et fondateur des études de masse ; et Jeong Min-joo, architecte et directeur de Sathy Korea, parle avec la presse de l’ambassade de France récemment rénovée et restaurée à l’ambassade vendredi. [PARK SANG-MOON]

Les complexes de l’ambassade de France sont situés près de la gare de Chungjeongno, dans le centre de Séoul. La propriété a été achetée par le gouvernement français en 1905, peu de temps après la signature par la Corée d’un traité avec l’empire japonais de l’époque, selon lequel les droits de la Corée de mener la politique étrangère ont été transférés au Japon.

« Alors même que la Corée continuait à se battre pour son indépendance », a déclaré Lefort, « les diplomates français ont continué à résider dans le pays, à cet endroit même ». « Bien sûr, avec toutes les structures vieillissantes depuis de nombreuses années, le gouvernement français a décidé qu’il était temps de les rénover et de les restaurer. »

Ce qui s’élevait au-dessus du toit de tuiles Hanok (maisons traditionnelles coréennes) de la région avec vue sur la rivière Han, le domaine est aujourd’hui entouré par les grands immeubles caractéristiques de l’horizon de la ville.

Les complexes rénovés se composent de trois bâtiments principaux : la résidence diplomatique, une aile qui abritait autrefois le bureau de l’ambassadeur et une tour de bureaux.

Les architectes ont déclaré qu’ils délibéraient constamment sur la mesure dans laquelle ils pouvaient ou devaient s’écarter des conceptions originales de Kim Chung-up.

L’escalier reliant les premier et deuxième étages de l’aile de l’ambassade de France à Séoul montre un portrait de Kim Chung-up. Le pavillon rénové est dédié à Kim et s’appelle La Pavilion Kim Chung-up. [PARK SANG-MOON]

« Nous avons également dû contourner des facteurs, tels que la structure du terrain de la propriété », a déclaré Jeong Min-ju, architecte et directeur de Sathy Korea, faisant référence à l’écart de 12 mètres (39 pieds) entre le plus haut et les points les plus bas du domaine.

Ils ont conservé la conception classique de la surface incurvée du pavillon, qui a été saluée par les experts au fil des ans pour son mélange de caractéristiques architecturales asiatiques et européennes.

Sathe et Mass Studies ont également utilisé les documents et les archives de Kim et ses œuvres conservées dans le musée qui lui est dédié à Anyang, Gyeonggi.

« Ces enregistrements nous ont aidés à entrer un peu dans la tête de Kim et à vraiment faire ressortir les caractéristiques classiques de l’architecte », a déclaré Cho.

La piscine d’eau au pied de l’escalier reliant les premier et deuxième étages de la suite, qui a été restaurée dans son état d’origine, en fait partie.

Le pavillon est maintenant utilisé comme espace de bureau, galerie et salle de conférence, et contient une zone étendue appelée la jetée, qui a une passerelle sur le toit qui offre l’une des meilleures vues sur le toit du pavillon.

Les enceintes de l’ambassade ont été ouvertes aux visiteurs vendredi pour célébrer le 14 juillet.

La suite de l’ambassade de France à Séoul vue du toit-terrasse de La Jetie vendredi. [ESTHER CHUNG]

par Esther Chung [chung.juhee@joongang.co.kr]