Une nouvelle étude suggère que les humains modernes et les Néandertaliens auraient coexisté en France et dans le nord de l’Espagne entre 1 400 et 2 900 ans avant la disparition des Néandertaliens.
Les chercheurs disent que les résultats ajoutent à la compréhension de la présence de deux types d’humains dans la région.
Cependant, on ne sait toujours pas si les deux espèces sont apparentées.
Des preuves fossiles récentes indiquent que les humains modernes (Homo sapiens) et les Néandertaliens (Homo neanderthalensis) ont peut-être coexisté en Europe pendant 5 000 à 6 000 ans avant l’extinction des Néandertaliens.
Cependant, il existe actuellement peu de preuves au niveau régional, et il est difficile d’établir quand ces deux espèces sont apparues et ont disparu dans ces régions.
Des chercheurs de l’Université de Leiden aux Pays-Bas et de l’Université de Cambridge écrivent dans la revue Scientific Reports : « Les résultats suggèrent que l’invasion de cette région par l’Homo sapiens pourrait avoir précédé l’extinction des Néandertaliens et des Chattelperoniens. 1 400 à 2 900 ans. »
Ils ajoutent : « Que cette coexistence ait eu ou non une forme d’interaction directe reste à déterminer ».
Igor Jakovich et ses collègues ont analysé les données de 56 artefacts humains néandertaliens et modernes, des couteaux de pierre uniques – 28 pour chaque groupe – de 17 sites archéologiques en France et dans le nord de l’Espagne, et 10 échantillons supplémentaires de Néandertal de la même région.
En se basant sur la modélisation, ils estiment que les artefacts néandertaliens sont apparus pour la première fois il y a entre 45 343 et 44 248 ans et ont disparu il y a entre 39 894 et 39 798 ans.
Sur la base de restes néandertaliens directement datés, la date d’extinction de Néandertal se situe entre 40 870 et 40 457 ans.
Les experts estiment que les humains modernes sont apparus pour la première fois il y a entre 42 653 et 42 269 ans.
Par conséquent, les auteurs concluent que deux types d’humains coexistaient dans ces régions il y a entre 1 400 et 2 900 ans.
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