La NASA a perdu le contact avec son hélicoptère historique sur Mars, puis l'a repris

L'agence spatiale américaine a suscité la consternation généralisée dans la communauté des vols spatiaux vendredi soir en annonçant la perte de contact avec Mars. habileté Un hélicoptère lors de son dernier vol, jeudi 18 janvier.

« Lors de l'atterrissage prévu, les communications entre l'hélicoptère et le rover ont pris fin tôt, avant l'atterrissage. » Selon une déclaration Du Jet Propulsion Laboratory de la NASA. « le habileté L’équipe analyse les données disponibles et envisage les prochaines étapes pour rétablir les communications avec l’hélicoptère.

Cela semblait être un mauvais signe pour le courageux petit hélicoptère, qui a largement dépassé sa durée de vie prévue pour quelques vols d'essai depuis qu'il a atterri sur Mars en février 2021 et a commencé à voler deux mois plus tard. Au lieu de cela, la perte de communication s'est produite lors du 72e vol de la machine volante de 4 livres, le premier sur une autre planète.

Cependant, samedi, la NASA a publié une mise à jour plus optimiste. Sur le site de réseau social X L'agence a déclaré: « Bonne nouvelle aujourd'hui : nous avons renoué avec #MarsHelicopter après avoir été dirigés vers @NASAPersevere pour mener des sessions d'écoute à long terme pour le signal Ingenuity. »

Vieille machine volante

Au cours du week-end, l'équipe de vol de l'hélicoptère a commencé à examiner les données de l'hélicoptère pour mieux comprendre la cause de la panne inattendue des communications pendant le vol 72. On ne sait pas exactement ce qu'ils trouveront, mais des problèmes de santé sont apparus récemment alors que l'hélicoptère approche de ses trois années d'exploitation. service.

Lors du 71e vol du véhicule il y a environ deux semaines, l'hélicoptère était censé parcourir une longue distance d'environ 1 200 pieds (358 mètres), atteindre une altitude de 40 pieds (12 mètres) et passer environ 125 secondes dans les airs. La NASA a cherché à modifier l'emplacement de l'hélicoptère pour de futures missions visant à étudier de nouvelles zones à la surface de Mars. Cependant, lors de ce voyage habileté Il a effectué un atterrissage anticipé imprévu.

voyage du jeudi Il s'agissait d'un vol de contrôle, s'élevant jusqu'à environ 40 pieds avant d'atterrir au même endroit 30 secondes plus tard. Avec le persévérance Le véhicule surveille l'hélicoptère et transmet les données aux scientifiques au sol. habileté Il a atteint sa hauteur maximale. Mais ensuite, les communications ont été perdues. Le lendemain également persévérance Prenez plus de temps pour écouter habiletéL'hélicoptère a été retrouvé.

Qu'est-ce-qu'on fait maintenant? habileté Ils ont survécu à beaucoup de choses sur Mars, notamment à des problèmes de communication, à des tempêtes de poussière, à de longs hivers, etc. Attendez-vous à ce que les scientifiques et les ingénieurs du programme prennent leur temps pour diagnostiquer le dernier problème et effectuent probablement davantage de vols d'essai. Mais la vérité est que habileté C'est probablement beaucoup plus proche de la fin des jours de vol que du début ; Plus proche de la fin de sa remarquable histoire que du début.

c'est bien. Toutes les bonnes choses ont une fin. Même des choses formidables et innovantes, comme la première machine volante sur Mars.