La décision des États-Unis de raccourcir l’isolement de COVID-19 suscite la confusion et le doute

La directive a soulevé des questions sur la façon dont elle a été élaborée et pourquoi elle a été modifiée maintenant, au milieu d’un autre pic hivernal de cas, celui-ci en grande partie dû à une variante Omicron hautement contagieuse.

L’action de lundi a réduit de moitié le temps d’isolement recommandé aux Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis pour les Américains atteints de coronavirus mais ne présentant aucun symptôme. De même, le CDC a raccourci le temps pendant lequel les personnes qui ont été en contact étroit avec une personne infectée doivent être mises en quarantaine.

Les nouvelles directives ont été publiées au milieu des avertissements de la communauté des affaires selon lesquels une augmentation soudaine du nombre de cas pourrait bientôt entraîner une pénurie massive de personnel, les travailleurs étant obligés de rester chez eux. Déjà, des milliers de vols ont été annulés au cours des derniers jours dans un désordre qui a été imputé à Omicron.

Une recommandation « égarée », selon un médecin

Les responsables des Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que les directives sont conformes aux preuves croissantes que les personnes atteintes du virus sont les plus contagieuses au cours des premiers jours.

Mais d’autres experts se sont demandé pourquoi les directives permettaient aux gens de quitter l’isolement sans être testés.

« C’est franchement imprudent de procéder comme ça », a déclaré le Dr Eric Topol, fondateur et directeur du Scripps Research Translational Institute. « Il est vital d’utiliser un test rapide ou un type de test pour vérifier qu’une personne n’est pas contagieuse. »

Il a ajouté: « Il n’y a aucune preuve ou donnée pour étayer cela. »

Regarder | Le CDC annonce qu’il raccourcira la période d’isolement recommandée pour COVID-19 :

Pas plus tard que la semaine dernière, le CDC a assoupli les règles qui prévoyaient auparavant que les travailleurs de la santé ne travaillent pas pendant 10 jours s’ils étaient positifs. Les nouvelles recommandations indiquaient que les travailleurs pouvaient revenir après sept jours s’ils étaient négatifs et ne présentaient aucun symptôme.

Les premières recherches suggèrent qu’Omicron peut provoquer une maladie plus bénigne que les versions précédentes. Les experts affirment que le grand nombre de personnes infectées – et donc obligées d’isoler ou de mettre en quarantaine – menace d’écraser la capacité des hôpitaux, des compagnies aériennes et d’autres entreprises à rester ouverts.

« Tous ces cas ne seront pas graves. En fait, beaucoup d’entre eux seront asymptomatiques », a déclaré lundi la directrice du CDC, le Dr Rochelle Walinsky. « Nous voulons nous assurer qu’il existe un mécanisme dans lequel nous pouvons continuer à faire fonctionner la communauté en toute sécurité tout en suivant la science. »

Les recommandations du CDC reposent sur une base scientifique, a déclaré Louis Mansky, directeur de l’Institut de virologie moléculaire de l’Université du Minnesota.

« Quand quelqu’un est infecté, quand est-il le plus susceptible de transmettre le virus à une autre personne ? » il a dit. « C’est généralement au début de la maladie, qui est généralement un jour ou deux avant que les symptômes n’apparaissent réellement, puis deux à trois jours après. »

La recherche, y compris une étude publiée dans JAMA Internal Medicine en août, soutient cela, bien que les experts médicaux avertissent que presque toutes les données sont antérieures à Omicron.

CDC sous la pression des secteurs public et privé

Le CDC a subi la pression des secteurs public et privé, y compris Delta Air Lines, pour explorer des moyens de raccourcir le temps d’isolement. Plus tôt ce mois-ci, les responsables des compagnies aériennes ont envoyé une lettre aux Centers for Disease Control and Prevention proposant un isolement de cinq jours pour les personnes entièrement vaccinées qui ont été infectées, avec un « protocole de test » pour quitter l’isolement.

Mansky a déclaré que le CDC n’avait peut-être pas inclus de test de sortie dans ses directives pour des raisons logistiques : il y a une série de tests COVID-19 rapides au milieu d’une augmentation soudaine des cas et d’une saison de voyage chargée. Dans de nombreux endroits, il est difficile voire impossible de trouver des tests à domicile.

Le CDC est « guidé par la science, mais ils doivent également être conscients du fait, vous savez, de ce qu’ils vont dire au public qu’ils vont faire », a déclaré Mansky. « Cela saperait le CDC s’il avait des directives que tout le monde ignorerait. »

Regarder | Les compagnies aériennes internationales annulent des vols lorsque des membres d’équipage malades appellent :

Les vols de vacances des principales compagnies aériennes internationales alors que les équipages rappellent les patients atteints de COVID-19

Lufthansa, Delta et United font partie des principales compagnies aériennes internationales qui ont annulé des vols la veille de Noël et le jour de Noël en raison du contact des membres d’équipage avec COVID-19. Au Canada, WestJet et Air Canada disent qu’ils n’ont pas été autant touchés, mais les experts craignent qu’ils ne soient les prochains. 2:04

Marshall Hatch, pasteur en chef de l’église New Mount Pilgrim dans le West Side de Chicago, a déclaré qu’il se préparait à une certaine confusion dans sa paroisse. L’église a été un ardent défenseur des tests, des vaccinations et des injections de rappel.

Hatch a déclaré que les dernières directives des Centers for Disease Control and Prevention sont déroutantes et « un peu contradictoires ».

« Soit nous sommes dans un état d’urgence que nous devons prendre au sérieux, soit nous sommes en train de mettre fin à l’épidémie, c’est pourquoi les périodes d’isolement et de quarantaine ont été raccourcies », a-t-il déclaré mardi. « Ils voudront peut-être nous donner plus d’informations pour que nous puissions répondre. »

Hatch a déclaré que certains membres de la congrégation à majorité noire, en particulier les personnes âgées, sont sceptiques quant aux informations du gouvernement.

Des règles d’isolement assouplies partout dans le monde

La décision du CDC fait suite aux efforts mondiaux visant à modifier les règles d’isolement, les politiques variant d’un pays à l’autre.

L’Angleterre a réduit la semaine dernière la période d’auto-isolement pour les personnes vaccinées qui ont été testées positives pour COVID-19 à sept jours dans de nombreux cas, à condition que deux tests de flux latéral rapides négatifs soient effectués quotidiennement.

Le gouvernement français a annoncé lundi qu’il allait bientôt assouplir ses règles d’isolement, bien que le montant exact ne soit pas encore clair. Le ministre de la Santé Olivier Veran a déclaré que les changements de règles viseraient à éviter la « paralysie » des services publics et privés. Selon certaines estimations, la France pourrait enregistrer plus de 250 000 nouvelles infections par jour d’ici janvier.

Pendant ce temps, l’Italie envisage de supprimer complètement la quarantaine pour ceux qui ont été en contact étroit avec une personne infectée tant qu’ils reçoivent un rappel. On s’attend à ce que jusqu’à deux millions d’Italiens puissent être placés en quarantaine au cours des deux prochaines semaines à mesure que le virus se propage.

L’industrie aérienne américaine a salué la décision des Centers for Disease Control and Prevention.

« La décision est la bonne basée sur la science », a déclaré le groupe de pression, Airlines for America.

Mais le chef du syndicat des agents de bord a critiqué le changement, affirmant qu’il pourrait inciter les entreprises à faire pression sur les employés malades pour qu’ils reviennent avant qu’ils ne soient par ailleurs en bonne santé.

Et si cela se produit, a averti Sarah Nelson, présidente de la Flight Attendants Association-CWA International, « nous indiquerons clairement qu’il s’agit d’un environnement de travail dangereux, qui causera bien plus de perturbations que toute pénurie de personnel ».