James Bardeen, expert dans la résolution des équations d’Einstein, est décédé à l’âge de 83 ans

James Bardeen, qui a aidé à élucider les propriétés et le comportement des trous noirs, ouvrant la voie à ce qu’on a appelé l’âge d’or de l’astrophysique des trous noirs, est décédé le 20 juin à Seattle. Il avait 83 ans.

Son fils William a déclaré que la cause était le cancer. Le Dr Bardeen, professeur émérite de physique à l’Université de Washington, vivait dans une maison de retraite à Seattle.

Le Dr Bardeen était un descendant d’une célèbre famille de physiciens. Son père est Jean A remporté deux fois le prix Nobel de physique, pour l’invention du transistor et la théorie de la supraconductivité ; son frère, Williamexpert en théorie quantique au Fermi National Accelerator Laboratory dans l’Illinois.

Le Dr Bardeen était un expert dans la résolution des équations de la théorie générale de la relativité d’Einstein. Cette théorie attribue ce que nous appelons la gravité à la courbure de l’espace-temps avec la matière et l’énergie. Le résultat le plus mystérieux et le plus troublant était la possibilité de trous noirs, des endroits si denses qu’ils devenaient des rampes de sortie sans fin à sens unique de l’univers, avalant même la lumière et le temps.

Le Dr Bardeen trouvera le travail de sa vie en étudiant ces mystères, ainsi que les mystères liés à l’évolution de l’univers.

a déclaré Michael Turner, cosmologiste et professeur émérite à l’Université de Chicago, qui a décrit le Dr Bardeen comme un « gentil géant ».

James Maxwell Bardeen est né à Minneapolis le 9 mai 1939. Sa mère, Jane Maxwell Bardeen, était zoologiste et enseignante au lycée. Après l’entreprise de son père, la famille a déménagé à Washington, DC ; Au sommet, NJ ; Puis à Champaign-Urbana, Illinois, où vous avez obtenu votre diplôme Laboratoire du lycée de l’Université de l’Illinois.

Il a fréquenté l’Université de Harvard et a obtenu un diplôme en physique en 1960, malgré les conseils de son père selon lesquels la biologie était la vague de l’avenir. « Tout le monde sait qui est mon père », a-t-il déclaré dans une interview d’histoire orale enregistrée par l’Université fédérale du Paraguay en 2020, ajoutant qu’il ne ressentait pas le besoin de rivaliser avec lui. « C’était impossible de toute façon », a-t-il dit.

Travail sous la supervision d’un physicien Richard Feynmann Et un astrophysicien Guillaume Fowler (qui deviendraient tous deux lauréats du prix Nobel), le Dr Bardeen a obtenu son doctorat. Il a obtenu son doctorat du California Institute of Technology en 1965. Sa thèse portait sur la structure des étoiles supermassives des millions de fois la masse du Soleil. Les astronomes commencent à soupçonner qu’ils sont à l’origine des énergies massives des quasars détectées au cœur des galaxies lointaines.

Après avoir occupé des postes postdoctoraux au California Institute of Technology et à l’Université de Californie à Berkeley, il a rejoint le département d’astronomie de l’Université de Washington en 1967. Randonneur et alpiniste passionné, il a été attiré par l’école par son accès facile au en plein air.

D’ici là, quel lauréat du prix Nobel Cap Thorne, professeur au California Institute of Technology, souligne que l’âge d’or de la recherche sur les trous noirs battait son plein et que le Dr Bardeen était fasciné par les réunions internationales. Dans l’une, à Paris en 1967, il rencontre Nancy Thomas, une enseignante de lycée du Connecticut qui tente d’améliorer son français. Ils se sont mariés en 1968.

En plus de son fils William, vice-président senior et directeur de la stratégie de The New York Times Company, et son frère William, l’épouse du Dr Bardeen lui survit, ainsi qu’un autre fils, David, et deux petits-enfants. Sœur Elizabeth Gretke est décédée en 2000.

Le Dr Bardeen était membre de l’Académie nationale des sciences ainsi que son frère et son père.

Même s’il était rapide en maths, le Dr Bardeen n’écrivait pas plus vite qu’il ne parlait. William Price, un ancien étudiant du Dr Thorne maintenant à l’Université du Texas, se souvient avoir été envoyé à Seattle pour terminer un article que le Dr Bardeen était censé écrire. Rien n’est écrit. La femme du Dr Bardeen a alors ordonné aux deux de s’asseoir aux extrémités opposées du canapé avec un drap. Le Dr Bardeen écrivait une phrase et passait le papier au Dr Press, qui la rejetait ou l’acceptait, puis remettait l’oreiller en place. Le Dr Bryce a dit que chaque phrase prenait quelques minutes. Cela leur a pris trois jours, mais le document était écrit.

L’un des moments historiques de ces années a été l' »École d’été » d’un mois aux Hoches, en France, en 1972, qui comprenait tous les éminents scientifiques des trous noirs. Le Dr Bardeen était l’un des six conférenciers invités. C’est lors de cette réunion, Stephen Hawking de l’Université de Cambridge et Brandon Cartermaintenant de l’Observatoire de Paris, a écrit un article historique intitulé « Les quatre lois de la mécanique des trous noirs », qui est devenu un tremplin pour les travaux futurs, y compris le calcul surprenant du Dr Hawking selon lequel les trous noirs peuvent fuir et éventuellement exploser.

Dans un autre récit célèbre de la même année, le Dr Bardeen a déduit la forme et la taille de « l’ombre » d’un trou noir vue par rapport à un champ d’étoiles lointaines – un ruban circulaire de lumière entourant l’espace sombre.

Le Dr Thorne a déclaré que la forme a été rendue célèbre par les observations du télescope Event Horizon de trous noirs dans la galaxie M87 et au centre de la Voie lactée, et par des visualisations dans le film « Interstellar ».

La cosmologie faisait partie des autres intérêts du Dr Bardeen. Dans un article de 1982, lui, le Dr Turner et Paul Steinhardt de Princeton ont décrit comment les fluctuations submicroscopiques de la matière et de la densité d’énergie dans l’univers primitif augmenteraient et donneraient naissance au modèle de galaxies que nous voyons dans le ciel aujourd’hui.

Le Dr Turner a déclaré: « Jim était content que nous ayons utilisé ses formalités et il était sûr que nous avions bien fait les choses. »

Le Dr Bardeen a été transféré à l’Université de Yale en 1972. Après quatre ans, insatisfait de la bureaucratie universitaire à l’Est et aspirant à nouveau au plein air, il est retourné à l’Université de Washington. Retraité en 2006.

Mais cela n’a pas cessé de fonctionner. Le Dr Thorne a raconté une conversation téléphonique récente dans laquelle ils se souvenaient des randonnées et des voyages de camping qu’ils avaient l’habitude de faire avec leurs familles. Dans la même conversation, le Dr Bardeen a décrit les dernières réflexions qu’il a eues sur ce qui se passe lorsqu’un trou noir s’évapore, notant qu’il pourrait se transformer en un trou blanc,

« C’était un aspect de Jim en un mot, pensant profondément à la physique de nouvelles manières créatives jusqu’à la fin de sa vie », a écrit le Dr Thorne dans un e-mail.