« Juste la veille de Noël, quand tout est sur la patinoire,
Il n’y avait aucune créature à manger, et ils ne boiraient pas de bière.
Des chaussettes soigneusement suspendues à la cheminée,
Le cadeau final – billets pour les championnats du monde juniors – y est fourré.
Traversant des enfants albertains, criant de joie,
« Pas vite, mon garçon, » dit papa. « Ce remboursement est le mien. »
Edmonton – À tout moment à l’intérieur du Rogers Place d’Edmonton, 400 barils de bière sont prélevés et s’écoulent à travers des kilomètres de lignes qui se dirigent vers quelques centaines de robinets coulissants dans ce monolithe de 18 500 places.
C’est une autoroute du houblon qui verse des revenus dans les poches du Oilers Entertainment Group. Littéralement, les flux de revenus de la bière.
Mais pour ce Championnat du monde de hockey junior, cette rivière de bière à 11 $ a été bloquée par un ordre régional de fermer toutes les franchises – et de réduire de moitié la fréquentation – fixant une heure d’expiration pour tout ce produit.
En mars 2020, lorsque la pandémie a englouti Rogers Place, ils ont simplement versé toute cette bière dans les égouts.
Sous la pression des jeunes du monde qui ont soudainement changé, avec des échanges de billets et une interdiction soudaine de tout, du pop au pop-corn,
Stuart Ballantyne – président et chef de l’exploitation d’Oilers Entertainment Group – a une meilleure idée, cette fois.
« Si cela continue, je sais comment je vais m’en débarrasser », a plaisanté Ballantine, prêt à faire Homer Simpson sous les robinets de la taverne Moe.
Si le cher Pat Quinn est toujours avec nous, il décrira la situation aux Championnats du monde juniors de la FIFA 2022 comme n’étant pas la faute de Hockey Canada ou de l’OEG. Cependant, c’est leur problème.
Cela inclut les fans qui pensaient avoir le bas de Noël parfait prêt à partir, pour découvrir en fin d’après-midi du 23 décembre que tous les billets de match individuels avaient été annulés et qu’ils avaient une journée pour échanger ce cadeau. Ceux qui détiennent des forfaits de billets pour huit matchs devraient recevoir un courrier électronique vendredi matin, proposant à la place des forfaits pour quatre matchs.
Tous les acheteurs se verront offrir un remboursement complet, et lorsque ces billets seront libérés, ils retrouveront leur chemin sur Ticketmaster.
La majeure partie de ceux-ci devraient y apparaître samedi et dimanche. « Les fans devraient garder un œil sur Ticketmaster pour les billets », a déclaré Steu MacDonald, directeur des recettes chez OEG. « Nous espérons que les détenteurs du forfait (leurs quatre jeux) l’aimeront et le garderont. Après cela, vous pourrez récupérer votre argent et ces jeux seront les premiers arrivés, premiers servis lors de l’émission des billets. »
Lorsque les Championnats du monde juniors de l’année dernière ont été considérés comme un événement de bulle sans fans, les détenteurs de billets ont eu la possibilité d’obtenir un remboursement ou de conserver leurs billets pour l’événement de cette année. Presque tout le monde a choisi cette dernière option, pour que le WJC se tienne dans la même arène, dans l’espoir que COVID-19 soit derrière nous.
Jeudi, alors que la variante Omicron fait rage, seul OEG peut passer en mode de contrôle des dommages, et il est certain que de nombreux clients seront fous dans une situation qui n’est pas de leur propre initiative.
MacDonald a déclaré avoir consulté les Maple Leafs de Toronto, les Canadiens de Montréal et les Jets de Winnipeg, qui ont tous récemment dû limiter le nombre de sièges ou éliminer la nourriture et les boissons à la dernière minute.
Le sentiment est que beaucoup demanderont simplement un remboursement, y compris les propriétaires de suites qui espéraient du vin et un dîner, les personnes qui apprécient le côté fête du plus petit du monde et ceux qui ne se sentent pas autorisés à rejoindre un groupe de 9 000 personnes. Pendant ce boom de l’épidémie.
« C’est toujours l’une des plus grandes ligues de hockey au monde », a déclaré Ballantine, fier du travail accompli par son équipe. « C’est toujours à la télévision, et ça se passe toujours. En fin de compte, nous avons vu beaucoup de bon hockey l’année dernière sans personne dans le bâtiment. Cette année, nous aurons des gens dans le bâtiment, et ce sera vraiment cool. »
Pour toute cette nourriture que les habitants de Ballantyne stockent, tous les articles périssables finiront dans des œuvres caritatives locales, comme ils l’ont fait en mars 2020.
« Nous sommes prêts et les congélateurs sont pleins », a déclaré Ballantine. « Il y a des denrées périssables. Ce qui est bien, c’est que nous pouvons servir de la nourriture (jeudi) et nous aurons encore des besoins de restauration et nourrir les équipes et les gens dans les coulisses.
Quant au hockey, le Canada a battu la Russie 6-4 dans les seuls matchs d’avant-tournoi pour les deux équipes. Une foule de moins de 1 500 personnes a envahi l’arène caverneuse, un début inquiétant pour ce que seraient d’autres jeunes dans le monde étrange, grâce à la peste préférée de tous.
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