DOHA, Qatar (AP) – Antoine Griezmann apprécie son nouveau rôle en aidant les autres lors de la Coupe du monde. Plutôt que de se soucier de marquer pour la France.
Griezmann est troisième sur la liste des buteurs de tous les temps de son pays avec 42 buts, mais au Qatar, il a joué dans un rôle de milieu de terrain droit dans une formation 4-3-3 et n’a pas encore marqué. Entrant en huitièmes de finale contre la Pologne dimanche, il n’a pas insisté là-dessus.
« Je ne me creuse pas la tête sur la façon de marquer des buts, l’équipe a plus besoin de moi au cœur du jeu », a déclaré Griezmann vendredi. « J’aime être le lien entre le milieu de terrain et l’attaque. Je suis plus dans un rôle où j’essaie de creuser plus profondément et d’aider les autres.
Alors que d’autres joueurs peuvent se plaindre d’avoir été transférés, ce n’est pas un sacrifice pour Griezmann, qui dispute sa troisième Coupe du monde consécutive et qui devrait faire sa 114e apparition internationale.
« Je suis ici pour faire ce que l’entraîneur me demande de faire. « Je veux rendre le maillot fier et l’entraîneur fier », a-t-il déclaré. « Je veux rendre les choses aussi simples que possible pour mes coéquipiers. Je suis en très bonne forme physique et je me sens bien mentalement quand cela arrive.
Griezmann a toujours été proche de Deschamps, qui l’a soutenu lorsqu’il a perdu la forme la saison dernière. Au contraire, leur lien s’est renforcé.
« C’est un entraîneur très confiant, c’est sa force », a déclaré Griezmann. « Il veut parler aux joueurs et savoir ce que vous ressentez. »
Griezmann a marqué pour la dernière fois pour les Bleus lors d’un match amical contre le Kazakhstan en novembre dernier.
Griezmann pensait avoir mis fin à cette sécheresse mercredi lorsqu’il a réussi un tir à la huitième et dernière minute du temps d’arrêt lors d’une défaite 1-0 contre la Tunisie. L’arbitre Matthew Conger l’a exclu après examen vidéo.
Un Griezmann détendu l’a pris dans la foulée.
« Je pense que j’ai été l’un des premiers joueurs à voir un but refusé par la VAR », se souvient Griezmann en riant. « Vous ne pouvez pas célébrer comme vous le souhaitez, mais nous nous sommes déjà qualifiés. »
La Fédération française de football a porté plainte auprès de la FIFA À cause du but refusé de Griezmann.
Comme Griezmann, l’attaquant Kylian Mbappe a marqué quatre buts lors de la Coupe du monde 2018, tous deux en finale. Alors que Griezmann peut être heureux de sortir des feux de la rampe, Mbappé peut ne pas l’être.
« Kylian n’est pas le même joueur ou la même personnalité qu’il est maintenant », a déclaré Griezmann. « Tout ce qu’il fera sera scruté par les médias. Mais il est impeccable.
Griezmann a appris à mieux se lier à Mbappe, en mettant en place un centre pour le but gagnant de Mbappe lors d’une victoire 2-1 contre le Danemark. Dans le deuxième match de groupe de la France.
« Je commence à comprendre qu’il en veut plus », a déclaré Griezmann.
Mbappé n’a que 23 ans et pourrait jouer dans deux Coupes du monde, Griezmann, 31 ans, plaisantant en disant qu’il pourrait ne pas être assez en forme pour jouer dans la prochaine en 2026.
« J’ai probablement pris quelques kilos », a déclaré Griezmann.
L’approche désintéressée de Griezmann pour le tournoi de cette année a été saluée par d’autres membres de l’équipe.
« Griezmann est un grand joueur. Il joue au milieu de terrain, mais il est toujours bon », a déclaré le défenseur central français William Saliba. « Je suis sûr qu’il continuera à se fixer des objectifs et à frapper les bons. »
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