Google combine ses divisions de logiciels Android et de matériel Pixel pour intégrer l'IA plus largement

Google a annoncé jeudi qu'il regrouperait la division logicielle responsable des logiciels mobiles Android et du navigateur Chrome avec la division matérielle connue pour ses smartphones Pixel et ses appareils portables Fitbit. Cela fait partie d’un plan plus large visant à intégrer plus largement l’IA dans l’entreprise.

Dans une lettre adressée aux employés, le PDG de Google, Sundar Pichai, a déclaré que les changements « galvaniseraient les écosystèmes Android et Chrome » tout en contribuant à stimuler l'innovation.

La décision placera les deux opérations sous la supervision de Rick Osterloh, le dirigeant de Google qui supervisait auparavant le groupe matériel de l'entreprise. Il n'y a pas si longtemps, Google a isolé le développement d'Android de sa division matérielle, affirmant qu'il voulait éviter de donner à ses concepteurs de téléphones un avantage injuste par rapport aux autres grands fabricants de smartphones qui utilisent Android, notamment Samsung et Motorola, ainsi que des sociétés chinoises comme Oppo et Xiaomi. .

Puis, il y a quelques années, Google a commencé à positionner le Pixel comme un produit phare pour montrer ce que l'IA pouvait réaliser et s'est fortement penché sur le développement de fonctionnalités susceptibles de démontrer son potentiel. Cela signifie davantage d’intégration entre le matériel et les logiciels d’IA pour optimiser ces fonctionnalités sur les appareils mobiles.

Dans une interview avec le magazine technologique The Verge, Osterloh a cité l'IA comme la principale raison de réunir les ingénieurs en matériel informatique et en logiciels grand public chez Google. Il a déclaré que la technologie téléphonique dépend déjà de plus en plus de l'intelligence artificielle, soulignant le développement de l'appareil photo Pixel, qui, entre autres, utilise la technologie pour des fonctionnalités permettant d'améliorer les photos de nuit ou de sélectionner automatiquement les meilleures photos parmi plusieurs prises de vue rapprochées.

Osterloh a ajouté que la combinaison des équipes est un moyen pour Google d'accélérer l'intégration de l'IA dans ses fonctionnalités. La conception d'une caméra Pixel il y a plusieurs années nécessitait une connaissance approfondie non seulement des systèmes matériels et logiciels complexes impliqués, mais également des premiers modèles d'IA utilisés pour traiter les images, a-t-il déclaré dans l'interview.

« L'intégration du matériel, des logiciels et de l'IA a montré à quel point l'IA peut complètement changer l'expérience utilisateur », a déclaré Osterloh. « C'était important. Et c'est encore plus vrai aujourd'hui. »

« Ce que Google commence à faire, c'est d'améliorer ses principaux moteurs d'innovation en matière d'IA », a déclaré Chirag Dekate, analyste chez Gartner. « Google veut contrôler l'IA, les niveaux les plus élevés de l'économie émergente de l'IA, tant du côté des consommateurs que du côté des entreprises, essentiellement en implantant l'IA partout et en la connectant. »

Pendant ce temps, le responsable des logiciels de Google, Hiroshi Lockheimer, reste sans poste et, selon la lettre de Pichai, va démarrer d'autres projets sans nom. Lockheimer a rejoint Osterloh dans l'interview de Verge, et les deux hommes ont insisté sur le fait que les changements n'étaient pas le résultat d'une lutte de pouvoir.

Google réorganise également ses groupes de recherche et de responsabilité en matière d'IA, même si ces changements n'auront pour la plupart pas d'impact direct sur les produits de consommation – du moins pas pour l'instant.