Finn Russell estime que l’Écosse bénéficiera du fait que Ben White et Blair Kinghorn exercent leur métier en France au sommet.
Le demi de mêlée White, 25 ans, a rejoint Toulon, vainqueur de la Challenge Cup, après la disparition des London Irish après la Coupe du Monde, tandis que Kinghorn, 26 ans, est passé du club d’enfance d’Edimbourg aux géants du Top 14 Toulouse plus tôt ce mois-ci.
Après s’être imposé comme l’un des meilleurs affrontements au monde pendant cinq années fructueuses en France avec le Racing 92, Russell est retourné au Royaume-Uni pour rejoindre Bath cette saison.
Le joueur de 31 ans estime que ce ne peut être qu’une bonne chose pour l’Écosse d’avoir deux joueurs clés – qui ont tous deux marqué des essais lors de la Coupe des Champions le week-end dernier – qui passent leurs meilleures années dans une ligue qu’il tient en si haute estime.
« Je pense que c’est une bonne décision pour eux deux et que ça va être très amusant pour eux de jouer là-bas », a déclaré Russell à l’agence de presse PA. « Ils apprendront beaucoup et seront mis au défi d’une manière qu’ils n’ont jamais connue auparavant en termes de langue, de style de vie et de style de rugby.
« Mais je pense qu’ils s’entendront très bien tous les deux et qu’ils grandiront en tant que joueurs et hommes. Ils découvriront la mentalité française, le rugby français et les individus.
« C’est une connaissance qu’on n’acquiert pas vraiment avant de jouer. C’est génial pour l’équipe nationale et c’est génial pour les deux individuellement.
Bien qu’il n’y ait aucun problème à ce que les joueurs écossais partent à l’étranger, les règles de la Rugby Football Union n’autorisent pas la sélection de joueurs étrangers pour l’Angleterre.
Cela signifie que l’ailier de 21 ans Henry Arundel – qui a joué pour Steve Borthwick lors de la Coupe du monde – ne peut plus être sélectionné pour son pays après avoir prolongé son contrat avec le Racing jusqu’en 2026 cette semaine.
Russell était reconnaissant de n’avoir pas eu à envisager une telle situation lorsqu’il a quitté Glasgow pour le club parisien en 2018.
« Je ne sais pas ce que c’est que d’être un Anglais et de se mettre à l’écart pour jouer en équipe nationale, mais c’est une décision avec laquelle il est heureux de vivre », a déclaré le talisman écossais.
« Il a dû adorer ça là-bas. J’étais à Paris pendant cinq ans et j’en ai adoré chaque minute, donc je peux comprendre pourquoi il est resté.
« Il grandira en tant que personne et il ne sera pas ici avec la langue et le style de vie. Il adorera y être et je peux comprendre sa décision de rester.
Russell retrouvera des visages familiers lorsque Bath accueillera Racing – Arundel – le mois prochain, puis se rendra à Toulouse de Kinghorn le week-end prochain lors de la Champions Cup.
« Ça va être très amusant », a-t-il déclaré. « Ce sera différent de jouer contre le Racing pendant cinq ans, mais je dois considérer cela comme un autre match.
« Je ne peux pas me laisser entraîner dans l’état d’esprit de jouer contre mon ancienne équipe. Toulouse est un autre endroit formidable où jouer, surtout dans le football européen, donc j’attends ces deux matchs avec impatience.
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