La France dit que la Grande-Bretagne devrait payer plus pour Hinckley

Si EDF se retire de Sizewell, cela entraînera des retards importants et le Royaume-Uni espère construire 24 gigawatts de nouvelle capacité nucléaire d'ici 2050, soit l'équivalent d'environ sept nouvelles centrales nucléaires. Celles-ci couvrent jusqu'à un quart des besoins en électricité du pays.

Hinkley Point C a été confronté dès le départ à des retards et à des dépassements de coûts, en raison des retards dans la prise de décision du gouvernement et des difficultés rencontrées dans le processus de construction.

En 2007, Vincent de Rivas, alors directeur général d'EDF, avait promis que la centrale serait prête d'ici Noël 2017, suite au soutien du gouvernement travailliste en faveur de nouvelles centrales nucléaires.

En octobre 2010, le gouvernement de coalition nouvellement élu a annoncé son engagement envers Hinkley Point C, mais l'approbation officielle n'a été donnée qu'en septembre 2016.

À l’époque, la centrale électrique devait ouvrir ses portes en 2025, pour un coût estimé à 18 milliards de livres sterling.

Le mois dernier, EDF a déclaré que les nouveaux coûts se situeraient entre 31 et 34 milliards de livres sterling. Cependant, les chiffres produits par EDF sont tous en monnaie 2015, ce qui permet de comparer la hausse des coûts sans être faussé par l'inflation.

Les dépenses réelles, en monnaie actuelle, s'élèvent désormais à 46 milliards de livres sterling, soit l'équivalent de près de 700 livres sterling pour chaque habitant en Grande-Bretagne.

EDF a imputé les retards et les coûts supplémentaires à un certain nombre de mesures de sécurité supplémentaires demandées par les autorités britanniques lorsque la centrale électrique japonaise a été frappée par un tremblement de terre et un tsunami à la suite de la catastrophe nucléaire de Fukushima en 2011.

Même avant le dernier dépassement de coûts, EDF avait du mal à budgétiser Hinckley après que son partenaire dans le projet, China General Nuclear Power Corp, ait cessé de financer, laissant l'entreprise française payer la facture jusqu'à ce que le projet soit terminé.

Un porte-parole du ministère de l’Énergie et de Net Zero a déclaré : « Le Royaume-Uni est un partenaire majoritaire dans le développement de Sizewell C, mettant à disposition 2,5 milliards de livres sterling – le premier soutien direct du gouvernement à un projet nucléaire depuis plus de 30 ans.

« Hinkley Point C n'est pas un projet gouvernemental, donc tout surcoût ou non-respect du calendrier est à la charge d'EDF et de ses partenaires.

« Nous entretenons des relations solides avec la France dans le domaine de l'énergie nucléaire civile et nous continuons de dialoguer avec nos alliés internationaux sur de nombreuses questions. »