Des scientifiques découvrent un étonnant cycle géologique de 36 millions d’années qui déclenche des explosions de biodiversité

Les changements tectoniques modifient le niveau de la mer, ce qui peut créer un terreau fertile pour la vie.

Les chercheurs ont découvert que les mouvements des plaques tectoniques de la Terre font monter et descendre le niveau de la mer selon des cycles de 36 millions d’années, ce qui entraîne indirectement une augmentation de la biodiversité. Ces cycles, qui modifient les habitats des mers peu profondes et des plates-formes, se sont avérés façonner la diversité de la vie marine de manière spectaculaire sur des millions d’années, remettant en question les notions antérieures de[{ » attribute= » »>species evolution.

Movement in the Earth’s tectonic plates indirectly triggers bursts of biodiversity in 36‑million-year cycles by forcing sea levels to rise and fall, new research has shown.

Researchers including geoscientists at the University of Sydney believe these geologically driven cycles of sea level changes have a significant impact on the diversity of marine species, going back at least 250 million years.

As water levels rise and fall, different habitats on the continental shelves and in shallow seas expand and contract, providing opportunities for organisms to thrive or die. By studying the fossil record, the scientists have shown that these shifts trigger bursts of new life to emerge.

The research was published on July 10 in the journal Proceedings of the National Academy of Sciences, led by Associate Professor Slah Boulila from Sorbonne University in Paris.

Recréant la géographie de la Terre sur 250 millions d’années, montrant l’interaction entre la tectonique des plaques et les changements du niveau de la mer. Crédit : Le projet Paleomap et Michael Chen

Le co-auteur de l’étude, le professeur Dietmar Müller, de l’École des géosciences de l’Université de Sydney, a déclaré : « En termes de tectonique, le cycle de 36 millions d’années indique des changements entre une propagation plus rapide et plus lente du fond marin, entraînant des changements périodiques de profondeur dans les bassins océaniques. et dans le transport tectonique de l’eau vers les profondeurs de la Terre.

Celles-ci, à leur tour, ont entraîné des fluctuations dans les inondations et l’assèchement des continents, avec des périodes de mers larges et peu profondes favorisant la biodiversité.

Ce travail a été rendu possible par le logiciel tectonique GPlates, développé par Inc Groupe EarthByte à l’Université de Sydney, soutenu par l’Australian National Collaborative Research Infrastructure Strategy (NCRIS) via AuScope.

L’équipe a basé ses découvertes sur la découverte de cycles étonnamment similaires dans les changements du niveau de la mer, les mécanismes internes de la Terre et les archives fossiles marines.

Les scientifiques ont maintenant des preuves irréfutables que les cycles tectoniques et le changement global du niveau de la mer induits par la dynamique des terres ont joué un rôle essentiel dans la formation de la biodiversité de la vie marine pendant des millions d’années.

« Cette recherche remet en question les idées précédentes sur les raisons pour lesquelles les espèces changent sur de longues périodes », a déclaré le professeur Müller.

« Les cycles durent 36 millions d’années en raison des schémas réguliers de recyclage des plaques tectoniques dans le manteau convectif, la partie mobile de la profondeur de la Terre, semblable à une soupe chaude et épaisse dans un bol, qui se déplace lentement. »

Le professeur Müller a déclaré[{ » attribute= » »>Cretaceous Winton Formation in Queensland serves as a prime example of how sea-level changes have shaped ecosystems and influenced biodiversity in Australia.

The formation, renowned for its collection of dinosaur fossils and precious opal, provides a valuable window into a time when much of the Australian continent was flooded.

As sea levels rose and fell, the flooding of the continent created expanding and contracting ecological recesses in shallow seas, providing unique habitats for a wide range of species.

“The Cretaceous Winton Formation stands as a testament to the profound impact of these sea-level changes, capturing a snapshot of a time when Australia’s landscape was transformed and fascinating creatures roamed the land,” Professor Müller said.

Reference: “Earth’s interior dynamics drive marine fossil diversity cycles of tens of millions of years” by Slah Boulila, Shanan E. Peters, R. Dietmar Müller, Bilal U. Haq and Nathan Hara10 July 2023, Proceedings of the National Academy of Sciences.
DOI: 10.1073/pnas.2221149120