Des scientifiques découvrent les restes d’un cataclysme sur Mars dispersés à travers la planète

Le rover Zhurong travaille sur Mars depuis plus d’un an depuis son déploiement le 22 mai 2021. Avant que le rover ne cesse ses activités le 20 mai 2022, en raison de l’arrivée de l’hiver et de l’approche des tempêtes de sable saisonnières, Zhurong a réussi à traverser un distance totale de 1,921 km (1,194 miles). ).

Au cours du premier kilomètre de ce vol, le rover a obtenu des données vitales sur les champs magnétiques extrêmement faibles de Mars. Selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de Académie chinoise des sciences (CAS), ces lectures indiquent que le champ magnétique est très faible sous le site d’atterrissage de la sonde.

La recherche a été dirigée par Aimin Du, Yasong Ge et Huapei Wang, trois professeurs du CAS Engineering Laboratory for Deep Resources Equipment and Technology et Institut de géologie et de géophysique (IGGCAS). Ils ont été rejoints par des chercheurs de Observatoires astronomiques nationauxle École de géophysique et de géomatiquele Collège des sciences de la Terre et des planètesle Centre national des sciences spatialesle Institut d’ingénierie des systèmes d’engins spatiaux (ISSE) et plusieurs universités et instituts de recherche. Le document de recherche décrivant leurs découvertes est récemment paru dans la revue astronomie naturelle.

Bien que Mars ne possède pas de champ magnétique intrinsèque (la magnétosphère), il est prouvé qu’il s’est produit il y a environ quatre milliards d’années. Cette preuve a été enregistrée dans la croûte de la planète, qui conserve de faibles champs magnétiques répartis sur toute la surface. Les mesures orbitales de ces champs ont été faites par Mars Global Surveyor (MGS) et Atmosphère de Mars et évolution volatile (MAVEN), qui a enregistré des champs crustaux aussi forts que 1 500 nanotesla (nT), mais avec une moyenne mondiale d’environ 200 nanotesla.

Lors de l’étude de la croûte dans la région d’Elysium Planitia, le magnétomètre InSight Fluxgate (IFG) à bord de la NASA vision une tâche Ils ont obtenu des lectures qui étaient d’un ordre de grandeur plus puissant – environ 2 000 nT. Zhurong, le premier rover équipé de magnétomètres FluxGet, a obtenu des lectures magnétiques à partir de 16 sites le long d’une trajectoire de 1 089 mètres (3 570 pieds) dans la région d’Utopia Planetia – à environ 2 000 kilomètres (1 240 miles) au nord-ouest d’Insight. Site d’atterrissage de la mission. Cependant, les deux magnétomètres de Zhurong ont obtenu des lectures opposées à celles d’Insight La sonde a obtenu.

Les résultats ont indiqué une intensité de champ d’environ 20 nT, soit un ordre de grandeur inférieur aux mesures extrapolées à partir de l’orbite. Ces lectures très faibles indiquent que la croûte sous Utopia Planitia est peut-être restée démagnétisée depuis sa formation au début de l’Hespérien (il y a environ 4 milliards d’années) ou qu’elle a peut-être été enlevée par un impact majeur survenu plus tard. Ces résultats fournissent une nouvelle contrainte sur la chronologie de la magnétosphère martienne et sur sa disparition. Ils éclairent également davantage l’histoire magnétique, climatique et intérieure de Mars et la manière dont ils sont interconnectés.

Savoir comment et quand le champ magnétique martien a disparu est vital pour les études astrobiologiques en cours sur Mars. En comprenant comment et quand il est passé d’une planète plus chaude avec de l’eau coulant à sa surface à un endroit aussi froid et sec qu’aujourd’hui, les scientifiques espèrent savoir s’il y a eu suffisamment de temps pour que la vie apparaisse sur Mars. Le savoir peut également donner un aperçu de l’endroit où il en est encore aujourd’hui.

Cet article a été initialement publié l’univers aujourd’hui par Matt Williams. Lis le L’article d’origine est ici.