Découvrir le mystère du tremblement de terre le plus puissant jamais enregistré sur Mars

Mené une collaboration mondiale L’université d’Oxford Il a été déterminé qu’il s’agit du plus grand événement sismique jamais enregistré. MarsL’incident, connu sous le nom de S1222a, n’a pas été provoqué par un impact de météorite. Au lieu de cela, l’événement qui a été enregistré par NASAOn pense que l’atterrisseur InSight d’InSight s’est écrasé pendant plus de six heures en raison de forces tectoniques massives au sein de la croûte martienne. Cette découverte suggère que Mars est plus active sur le plan sismique qu’on ne le pensait, ce qui pourrait avoir des implications sur les futurs efforts d’habitation sur la planète. Les résultats ont été publiés le 17 octobre dans la revue Lettres de recherche géophysique.

Fond d’écran de l’événement Marsquake

Le séisme, qui a mesuré 4,7 et a provoqué des vibrations à travers la planète pendant au moins six heures, a été enregistré par l’atterrisseur InSight de la NASA le mercredi 4 mai 2022. Parce que ses signaux sismiques étaient similaires aux tremblements de terre précédents connus pour s’être produits. En raison de l’impact des météorites, l’équipe a pensé que cet événement (appelé « S1222a ») pourrait également avoir été causé par un impact et a lancé une recherche internationale pour un nouveau cratère.

Illustration d’artiste de l’atterrisseur InSight sur Mars. InSight, abréviation d’exploration intérieure utilisant des investigations sismiques, de la géodésie et du transport thermique, est conçu pour donner à la planète rouge son premier examen complet depuis sa formation il y a 4,5 milliards d’années. Source : NASA/JPL-Caltech

Bien que Mars soit plus petite que la Terre, sa superficie est similaire car elle n’a pas d’océans. Afin d’étudier cette immense superficie de la Terre – 144 millions de km² – Le directeur de l’étude, le Dr Benjamin Fernando du Département de physique de l’Université d’Oxford, a sollicité les contributions de Agence spatiale européenneL’Agence spatiale nationale chinoise, l’Organisation indienne de recherche spatiale et l’Agence spatiale des Émirats arabes unis. On pense que c’est la première fois que toutes les missions en orbite autour de Mars collaborent sur un seul projet.

Rechercher des preuves d’impact

Durant son séjour sur Mars, InSight (co-conçu par l’Université d’Oxford) a enregistré au moins 8 événements martiens provoqués par des impacts de météorites. Les deux plus grands de ces cratères mesurent environ 150 mètres de diamètre. Si l’événement S1222a se formait à la suite d’un impact, le cratère devrait avoir au moins 300 mètres de diamètre. Chaque groupe a examiné les données de ses satellites en orbite autour de Mars pour rechercher un nouveau cratère, ou tout autre signe d’impact (par exemple, l’apparition d’un nuage de poussière dans les heures qui ont suivi le séisme).

Après plusieurs mois de recherches, l’équipe a annoncé qu’aucun nouveau cratère n’avait été découvert. Ils ont conclu que l’événement était dû à la libération d’énormes forces tectoniques à l’intérieur de Mars. Cela suggère que la planète est plus active sur le plan sismique qu’on ne le pensait auparavant.

« Ce projet représente un énorme effort international pour aider à résoudre le mystère de S1222a, et je suis extrêmement reconnaissant envers toutes les missions qui y ont contribué. « J’espère que ce projet servira de modèle pour une coopération internationale fructueuse dans l’espace lointain. »

— Dr.. Benjamin Fernando, Département de physique, Université d’Oxford.

Le Dr Fernando a déclaré : « Nous pensons toujours que Mars n’a pas de plaques tectoniques actives aujourd’hui, donc cet événement a probablement été causé par la libération de pression au sein de la croûte martienne. Ces pressions sont le résultat de milliards d’années d’évolution, y compris le refroidissement. et la contraction de diverses parties de la planète à des rythmes différents. Nous ne comprenons toujours pas complètement pourquoi certaines parties de la planète subissent des pressions plus élevées que d’autres, mais des résultats comme ceux-ci nous aident à approfondir nos recherches. Un jour, ces informations pourraient nous aider à comprendre où il est sûr de vivre sur Mars et où vous voudrez peut-être l’éviter !

Avis d’experts sur la découverte

« Cette expérience montre à quel point il est important de maintenir une variété d’instruments sur Mars, et nous sommes très heureux d’avoir réalisé cette expérience », a déclaré le Dr Daniela Tersch, coordinatrice scientifique de la caméra stéréo haute résolution à bord du vaisseau spatial Mars Express de l’ESA. Notre rôle est de compléter l’approche multi-instrumentale et internationale de cette étude.

Cette illustration montre l’atterrisseur Mars InSight de la NASA à la surface de Mars. Crédit : NASA

De Chine, le Dr Jianjun Liu (Observatoires astronomiques nationaux, Académie chinoise des sciences) a ajouté : « Nous sommes disposés à coopérer avec des scientifiques du monde entier pour partager et appliquer ces données scientifiques afin d’acquérir davantage de connaissances sur Mars, et nous sommes fiers de présenter les données des imageurs couleur existants. » sur Tianwen-1 pour contribuer à cet effort.

Dr Dimitra Atre, chef du groupe Mars L’Université de New York Abu Dhabi, fournissant des données au vaisseau spatial Hope des Émirats arabes unis, a déclaré : « Cela a été une excellente opportunité pour moi de collaborer avec l’équipe InSight, ainsi qu’avec le personnel d’autres missions majeures dédiées à l’étude de Mars. C’est véritablement l’âge d’or de l’exploration de Mars. Exploration de Mars ! »

Remarques finales et orientations futures

S1222a a été l’un des derniers événements enregistrés par InSight avant de déclarer la fin de sa mission en décembre 2022. L’équipe va maintenant de l’avant en appliquant les connaissances de cette étude aux travaux futurs, y compris les missions à venir sur la Lune et sur la lune de Titan. Saturne.

Référence : « L’origine tectonique du plus grand tremblement de terre martien observé par InSight » par Benjamin Fernando, Ingrid J. Dubar, Constantinos Charalambous, Peter M. Grindrod, Alexander Stott, Abdullah Al-Ateeqi, Dimitra Atre, Savas Ceylan, John Clinton, Matthew Fillingim, Ernest Hopper, Johnathon R. Hill, Taichi Kawamura, Jianjun Liu, Antoine Lucas, Ralph Lorenz, Logindra Ojha, Clement Perrin, Sylvain Becchio , Simon Stehler, Daniela Thiersch, Colin Wilson, Natalia Wojcica, Domenico Giardini, Philip Lognoni et W. Bruce. Banerdt, le 17 octobre 2023, Lettres de recherche géophysique.
est ce que je: 10.1029/2023GL103619