Découvrez une énorme planète en forme de nuage et de barbe à papa : ScienceAlert

La galaxie peut lancer d’étranges boules courbes, mais une exoplanète découverte à 1 232 années-lumière est l’une des plus inhabituelles à ce jour.

C’est WASP-193b, et bien qu’il soit environ 50% plus massif que Jupiter, il est si léger et pelucheux que sa densité globale est comparable à celle de la barbe à papa. C’est juste un cheveu de plus de 1% de la densité de la Terre. C’est absolu Boule feuilletée pissenlit D’un scientifique… si une boule de bouffée de pissenlit pouvait être une planète.

Bien qu’inouïes, rares, des exoplanètes comme WASP-193b pourraient nous aider. Mieux comprendre l’évolution planétaireSelon une équipe internationale dirigée par un astronome Khaled Barkawi de l’Université de Liège en Belgique.

Un article décrivant la découverte a été accepté pour publication et est disponible sur serveur de prépresse arXiv.

Regarder tous les mondes étranges et merveilleux nous permet non seulement de mettre notre propre système solaire en contexte, mais nous offre également une fenêtre sur la façon dont les systèmes planétaires se sont formés et ont évolué.

Les géantes gazeuses proches de leurs étoiles sont un excellent outil pour cela car notre compréhension de la formation des planètes signifie qu’elles ont dû se former ailleurs et migrer vers l’intérieur. De plus, l’irradiation de l’étoile signifiait également que nombre de ces mondes rétrécissaient.

WASP-193b est une exoplanète en orbite autour d’une étoile semblable au soleil nommée WASP-193. Il a une masse de 1,1 fois celle du Soleil et un rayon de 1,2 fois celui du Soleil, et il est très proche du Soleil en température et en âge. Mais WASP-193b orbite autour de son étoile plus étroitement que n’importe quelle planète du système solaire : elle orbite une fois tous les 6,25 jours.

Étudier comment la lumière d’une étoile change lorsqu’une exoplanète orbite, a permis à Barkawi et à ses collègues de calculer le monde. Rayon Et Masse. Son rayon est d’environ 1,46 fois le rayon de Jupiter. Mais en comparaison, sa masse est incroyablement petite : seulement 0,139 fois celle de Jupiter.

De ces caractéristiques, les chercheurs ont déduit la densité de l’exoplanète : 0,059 gramme par centimètre cube. Par comparaison, la densité de la Terre est 5,51 grammes par centimètre cube. La densité de Jupiter est 1,33 grammes par centimètre cube, ce qui est logique – beaucoup de nuages ​​se produisent. La densité de la barbe à papa 0,05 gramme par centimètre cube.

Très peu d’autres mondes de densité similaire ont été trouvés, mais cela fournit quelques indices sur la façon dont ces mondes minces auraient pu apparaître. La proximité d’une étoile peut réchauffer l’atmosphère, la faisant gonfler, surtout si cette atmosphère est prédominante. hydrogène et hélium.

Mais un tel monde ne ressemblera à WASP-193b que pendant quelques dizaines de millions d’années environ, lorsque l’étoile sera plus jeune et plus chaude ; De plus, la chaleur et les vents de l’étoile peuvent très rapidement décaper une atmosphère aussi fragile.

Cela pose donc quelques problèmes. On pense que l’étoile a jusqu’à 6 milliards d’années; Bien qu’il puisse exister un mécanisme pour souffler de la chaleur interne dans l’atmosphère de WASP-193b, les propriétés observées des exoplanètes ne peuvent pas être recréées à l’aide de modèles complexes d’évolution planétaire.

La bonne nouvelle est que WASP-193b est un excellent candidat pour des études de suivi pour voir de quoi est faite son atmosphère. C’est une des tâches Le télescope spatial James Webb a été conçu pour; juste un contrôle de transitSelon l’équipe, cela pourrait fournir des informations expliquant comment un monde ancien aussi étrange et moelleux pourrait exister dans l’univers.

Les recherches de l’équipe ont été acceptées pour publication et sont disponibles sur arXiv.