Crosby et Malkin démontrent qu’ils sont « toujours des joueurs d’élite » pour les Penguins lors de la victoire contre les Capitals

Les Penguins et les Capitals font face à des situations similaires alors qu’ils tentent de tirer le meilleur parti de leurs étoiles vieillissantes et de revenir aux séries éliminatoires après avoir raté la saison dernière. Pittsburgh est entré dans la saison 2023-2024 en tant qu’équipe la plus âgée de la LNH avec une moyenne d’âge de 32 ans ; Washington, qui a raté les séries éliminatoires la saison dernière pour la première fois depuis 2014, possède la deuxième équipe la plus âgée de la ligue avec une moyenne d’âge de 31 ans malgré huit joueurs de 25 ans ou moins.

Mais les Capitals comptent toujours beaucoup sur leur noyau plus âgé composé d’Ovechkin, 38 ans, Nicklas Backstrom, 35 ans, TJ O’Shea, 36 ans, John Karlsson, 33 ans, Evgeny Kuznetsov, 31 ans, et Tom Wilson, 29 ans. Tout comme les Penguins comptent énormément sur Crosby, Malkin, Kris Letang, 36 ans, Brian Rust, 31 ans, Guentzel, 29 ans, et maintenant Karlsson, 33 ans.

Crosby et Malkin étaient les deux meilleurs joueurs sur la glace vendredi et ont fait la différence dans le match, ce qui n’est pas nouveau pour l’un ou l’autre contre les Capitals. Crosby totalise 88 points (30 buts, 58 passes) en 66 matchs de saison régulière avec Ovechkin, et Pittsburgh améliore sa fiche à 39-23-4 lors de ces matchs. Malkin compte 77 points (26 buts, 51 passes) en 59 matchs de saison régulière contre Washington.

Le match de quatre points de Malkin était le 29e de sa carrière dans la LNH.

«Il était au sommet de la glace», a déclaré Crosby. « Il a réalisé de superbes jeux. Il a également eu l’occasion en début de match, en essayant entre ses jambes. Dans les soirs comme celui-ci, où il le sent, il donne le ton aux joueurs ou se crée lui-même des occasions. Il était partout ce soir. »

Malkin a commencé le score avec son but depuis la fente 4:07 après le début de la deuxième période. Crosby a suivi avec des buts en avantage numérique à 5 :51 et 11 :46 de la deuxième période, aidé par Malkin et Guentzel, pour augmenter l’avance de Pittsburgh à 3-0. L’échec en arrière et la passe de Malkin à Smith ont mené au dernier but à 16:57 de la troisième période.

« Il est toujours un joueur dominant et je pensais qu’il était à son meilleur ce soir », a déclaré Sullivan. « Il voit très bien la glace. Cette rondelle qu’il a placée sur Riley à la fin, c’était juste une passe incroyable. Cela a commencé avec un itinéraire, juste en suivant la rondelle derrière lui. »

« Il a joué des deux côtés du terrain. Il rivalise dur. Je pense simplement que lorsqu’il est à son niveau, il est un joueur aussi dominant que dans la ligue. »

Ce fut une soirée décevante pour Ovechkin, dont le revirement dans la zone défensive a conduit au but de Malkin, et une soirée globalement décevante pour Washington, qui a été blanchi pour la première fois en 49 matchs pour ouvrir la saison et à sa première apparition en première division. l’entraîneur de l’année Spencer Carbery. Tout comme les Penguins l’ont fait après avoir perdu leur premier match, les Capitals tenteront de se regrouper lors de leur deuxième match ici contre les Flames de Calgary, lundi.

Ovechkin a réussi quatre tirs au but en 18 :42 de temps de glace.

« Allez de l’avant », a déclaré Ovechkin. « Nous n’avons pas obtenu de résultats, vous savez ? Les garçons étaient prêts, mais nous regarderons la vidéo et jouerons mieux lors du prochain match. »