Comment William Nylander a maîtrisé son année de contrat : rapport des Leafs du lundi matin

William Nylander ne pense pas que sa performance cette saison soit très différente de celle de la saison dernière.

Sauf une chose : il ne se laissera pas distraire par son prochain contrat avec les Maple Leafs de Toronto, pas comme l'année dernière.

Pourtant, Nylander a terminé la saison 2022-23 avec un record en carrière avec 40 buts et 87 points. Il se dirigeait vers quelque chose de beaucoup plus grand jusqu'à ce qu'il tombe dans une crise de fin de saison. Il affirme désormais que c'est la perspective imminente d'une prolongation qui a provoqué la récession.

« Je pense qu'il aurait été préférable de penser que si je termine bien la saison, nous pourrons conclure un contrat d'ici l'été », a expliqué Nylander lors d'un récent entretien en tête-à-tête. L'athlète. « Je pense que cela mettait beaucoup de pression (sur moi) – peut-être après quelques matchs où le ballon n'entrait pas et puis il a continué. »

Il a ajouté qu'il aurait été « bien » de parvenir à un accord avant le début de la saison.

Cet accord est désormais imminent, en grande partie parce que Nylander a maîtrisé son année de contrat. Il ne laissera pas la pression de son prochain accord affecter son jeu sur la glace. Pas comme l'année dernière. Il a tiré la leçon de cette expérience. C'est pourquoi il était cool de permettre à son agent, Louis Gross, de continuer à parler aux Leafs au cours de la saison, mais à la condition qu'il soit tenu à l'écart des discussions.

Avec un sourire, Nylander a refusé de répondre à toute question sur son prochain contrat au cours de la saison.

Il ne voulait pas se laisser à nouveau distraire par son contrat.

« Je pense que j'ai appris en traversant cette phase, en jouant ces matchs et en réalisant ces matchs – cela m'a affecté de manière un peu négative à ce moment-là », m'a-t-il parlé de la crise de la saison dernière.

Nylander a marqué 44 buts et 98 points après 66 matchs l'an dernier. Il a terminé avec seulement cinq buts et huit points lors de ses 16 derniers matchs, refroidissant quelque peu sa production globale.

Il n’y a aucun signe de récession pour l’instant. Nylander a commencé la saison en récoltant des points à chacun de ses 17 premiers matchs, la huitième plus longue séquence de début de saison dans la LNH. Il a disputé les trois matchs suivants sans marquer de point. Depuis, il a connu un autre match qui lui a permis de récolter des points dans 16 des 17 matchs.

Nylander mène avec 120 points, le deuxième plus haut total de l'histoire de l'équipe. (Doug Gilmore détient le record avec 127 points.)

Malgré ses affirmations contraires, il est difficile de dire qu’il n’a pas atteint le niveau requis cette saison.

Le nouveau contrat de Nylander s'adaptera à son jeu, faisant de lui l'un des joueurs les mieux payés du jeu. C'est important même pour le grand Nylander, car il est reconnu comme l'un des meilleurs.

« J'ai l'impression que cela a été mon objectif toute ma vie, être un joueur d'un grand championnat. C'est ce que je ressens quand je joue », a-t-il déclaré. « C'est là que je veux être. »

« L'année dernière… j'y étais aussi », a-t-il ajouté. « Je viens de traverser une crise de 10 ou 15 matchs où je réfléchissais trop. »

points

1. Nylander compte 16 matchs multi-points cette saison, ce qui mène les Leafs.

2. L'observation suivante de l'agent J.B. Barry s'applique presque exactement à ce qui s'est passé avec le prix de la prochaine transaction de Nylander. Barry a parlé à L'athlète Pierre LeBrun parle de son client, David Pastrnak, qui a signé une prolongation de huit ans avec les Bruins de Boston en mars dernier au milieu d'une saison brutale de 61 buts et 115 points. « Dans notre cas, mon client jouait si bien qu'il est devenu très clair que les comparaisons initiales entre les équipes n'étaient plus appropriées », a déclaré Barry. « Il a joué un rôle clé en dehors de ce marché. »

3. Les cartes ont été rendues Un Cinq buts à cinq lors des quatre derniers matches.

4. Sheldon Keefe sur ce qu'il a aimé dans l'effort défensif de son équipe contre les Kings de Los Angeles la semaine dernière, la meilleure performance du groupe en trois matchs à travers la Californie : « Comment nous avons terminé. Je pense que nous avons très bien terminé. Et puis nous avons eu de bons bâtons aussi, et nous avons pu interrompre beaucoup de jeux.

5. Un signe encourageant pour Keefe et les Leafs : Soudain, Auston Matthews et Mitch Marner dominent à nouveau – ensemble. En sept matchs depuis leurs retrouvailles, les Leafs ont dominé les équipes 62-33 (!) en 96 minutes, les surclassant 4-1 tout en gagnant sur plus de 61 pour cent des buts attendus.

6. Pontus Holmberg a remplacé Nick Robertson lors des deux derniers matchs. « C'est juste une question de lui donner une chance », a déclaré Keefe à propos de Holmberg, qui n'a disputé que 11 matchs cette année. « Nous ne l'avons pas beaucoup regardé cette saison. »

7. Martin Jones a arrêté neuf buts de plus que prévu lors de ses 11 apparitions cette saison.

8. Ryan Reaves sera bientôt prêt à revenir de blessure, ce qui soulève la question : le joueur de 36 ans gagne-t-il une place dans l'alignement ? Le quatrième trio est devenu de plus en plus efficace alors que Bobby McMahon jouait aux côtés de David Kampf et Noah Gregor. Le trio est presque à égalité en termes de tirs et de tentatives de tir et mène dans les buts attendus (46 %). Pourquoi changer les choses ainsi ?

9. Une partie sous-estimée du répertoire de Matthews continue d'être le blocage de tir. Il est entré en jeu dimanche à égalité avec l'ancien joueur des Leafs Noel Acciari au deuxième rang parmi tous les attaquants de la LNH avec 49 cette saison.

10. La performance médiocre des Leafs contre les joueurs de fond est un point sensible depuis des années, y compris plus tôt cette saison. Cependant, ils ont pris soin des choses contre les Ducks d'Anaheim et les Sharks de San Jose et ont dominé le match contre les Blue Jackets de Columbus à la fin du mois dernier. « Cela a définitivement été une conversation continue », a déclaré Keefe.

Je regarde la troisième (parfois la quatrième) réplique.

Une chose intéressante s'est produite avant que les Leafs ne partent en vacances le mois dernier : Keefe a déclaré qu'il n'était pas satisfait de la direction que prenait le troisième trio composé de Max Domi, Calle Järnkrok et Robertson.

Eh bien, depuis, Robertson a été rayé à deux reprises (il a été remplacé par Holmberg). Pendant ce temps, Domi et Jarnkrok étaient en queue de peloton d'attaquants des Leafs lors du road trip en Californie.

Comme vous pouvez le constater, les soi-disant quatrièmes joueurs ont joué un peu plus.

« La clé est de savoir comment sortir de son côté et traverser la zone neutre », a déclaré Keefe à propos de la ligne, soulignant cela comme un problème.

L'entraîneur des Leafs n'était pas satisfait de la façon dont les choses se sont déroulées dans le groupe (incluant Robertson) contre les Kings. La séquence n'a duré que 5,5 minutes ce soir-là, le moins des quatre sets. Même avec des mises au jeu en zone offensive à 100 pour cent, Los Angeles avait 13-2 tentatives de tir dans leurs minutes.

Les objectifs attendus étaient inférieurs à 3 – oui, 3 – pour cent.

Domi et Jarnkrok ont ​​passé quelques minutes à observer la feuille de match ensemble dans le vestiaire des Leafs après le match.

Lors du premier quart de travail de la soirée, Robertson a tenté de se frayer un chemin à travers un certain nombre de Kings à la ligne bleue. Il a retourné le cadran. Les Leafs se sont retrouvés de leur côté, pourchassant les Kings pendant un moment.

La crise de Robertson a duré environ deux minutes. Il a totalisé 8 min 39 s et a ensuite été éliminé contre les Ducks et les Sharks.

Je suis curieux de voir où cela va. Keefe pourrait être réticent à changer la ligne bien jouée de Kämpf. Ainsi, à moins de solutions extérieures ou d'une ligne qui trouve un moyen de sortir de sa zone plus efficacement, la seule solution de l'entraîneur des Leafs pourrait être celle qu'il poursuit ces derniers temps : jouer moins cette manche.

Et encore une chose : que se passe-t-il maintenant pour Ilya Samsonov ?

Les Leafs prévoyaient de donner une semaine à Samsonov pour relâcher la pression sur les Marlies (en nom seulement jusqu'à présent) avant de réévaluer sa situation à l'avenir. Reviendra-t-il dans l'équipe ? maintenant? Le week-end lui a-t-il apporté quelque chose ? Comment l’équipe pourra-t-elle en être sûre sans voir Samsonov dans le match ?

Avec Jones jouant si bien, Samsonov n’a pas vraiment besoin de jouer pour le moment. En ont-ils besoin ce week-end ? Les Leafs jouent consécutivement contre le Colorado et Détroit. Les deux matches se joueront à domicile. Jouent-ils à Jones les deux soirs ? Sinon, quelle est la meilleure option : offrir à Denis Hjaldeby son premier match dans la LNH dimanche contre les Red Wings ou réessayer avec Samsonov ?

(Photo du haut de William Nylander célébrant un but avec Tyler Bertuzzi : Andrea Cardani/NHLI via Getty Images)

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