La LNH ayant officiellement retiré des joueurs des Jeux olympiques d’hiver de 2022 en raison de plusieurs perturbations liées à la COVID-19 au calendrier de la saison régulière, Hockey Canada a maintenant moins de six semaines pour constituer une équipe de joueurs qui participeront au championnat de hockey masculin.
Bien que ce ne soit pas long, le vice-président de Hockey Canada, Scott Salmond, affirme que le travail a déjà été fait sur ce à quoi ressemblera la nouvelle formation en prévision de la décision de la LNH.
« Je pense que nous sommes toujours fiers d’être préparés, que ce soit ou non le plan de la LNH, a déclaré Salmond. Entrevue Dans FAN Drive Time mercredi. « Nous avons et avons toujours des joueurs de l’extérieur de la LNH sur notre longue liste, alors nous en sommes reconnaissants parce que ce sont les joueurs parmi lesquels nous choisirons.
Salmond a déclaré que Shane Duan assumera les responsabilités de directeur général d’Équipe Canada de l’équipe Blues Doug Armstrong et que Claude Julien assumera les fonctions d’entraîneur à Beijing pour remplacer l’entraîneur du Lightning John Cooper. Il a ajouté que l’organisation chercherait à combler le personnel autour de Doan et Julien, mais le dépisteur vétéran de Hockey Canada, Blair MacKasey, surveille les joueurs en Europe depuis septembre en prévision de la situation dans laquelle se trouve maintenant l’organisation.
Quant aux joueurs, Salmond a déclaré que l’équipe pourrait inclure un certain nombre de personnes familières aux fans de la LNH et a ajouté que la liste Le Canada, qui a été envoyé à la Channel One Cup à Moscou plus tôt ce mois-ci, offre une indication de qui pourrait être pris en considération. L’équipe sera principalement composée de joueurs évoluant actuellement en Europe, mais une discussion plus approfondie devra avoir lieu avant de décider si les joueurs de la NCAA et ceux de la AHL seront autorisés à jouer.
« Maintenant, nous sommes de retour ici pour quelques vidéos et en utilisant notre réseau de Canadiens du monde entier, pour nous assurer que nous pouvons sélectionner le bassin potentiel de joueurs – similaire à 2018 – et arrondir la médaille d’or », a déclaré Salmond.
« Je pense que les gens seront surpris quand ils verront quelle est notre liste, le type de joueurs et certains des noms bien connus. »
Hockey Canada devait finaliser sa liste de joueurs de la LNH au début de janvier et l’équipe de gestion, dirigée par Armstrong, a passé plus d’un an à rechercher des joueurs de la LNH.
Dans une interview sur The FAN Drive Time mercredi, Armstrong a déclaré que la plupart de la liste avait été choisie, mais a ajouté qu’il restait encore certaines décisions vers le bas de l’équipe qui ne seraient finalement pas prises.
« Nous avons eu notre dernière réunion en personne (au cours de) la première semaine de décembre en Floride, où nous nous sommes tous réunis en tant que direction, puis avons inclus les entraîneurs dans les appels », a déclaré Armstrong. « Peut-être que nous étions à trois lignes de profondeur et quatre gars à l’arrière, et un couple, aussi profondément à l’arrière que nous nous identifiions comme serruriers à ce moment-là. Et nous allions passer la semaine suivante, à ce moment-là, six semaines à peaufiner sur le reste de ce groupe pour remplir cette liste. »
Armstrong a refusé de voir qui étaient ces verrous, révélant seulement que Nathan McKinnon était parmi eux, ne laissant aux fans aucune réponse aux nombreux débats sur la liste qui ont eu lieu d’un océan à l’autre cette année. Bien que l’alignement ne soit finalement pas ce que les partisans avaient en tête lorsque la LNH a annoncé son retour aux matchs plus tôt cette année, Salmond a déclaré qu’il était convaincu que le groupe jouerait ferait tout en son pouvoir pour rendre le Canada fier.
« Ce n’est pas un joueur de la Ligue nationale de hockey, il n’est pas le meilleur de tous les temps, nous l’avons compris, a-t-il déclaré. « Mais je sais que les gars que nous avons fini par choisir et y aller auraient le même genre d’approche et le même sens des responsabilités pour essayer de l’amener au Canada. »
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