Cet agent qu’ils ont l’air de Paris, au Texas ? Paris, France – Essayez TechCrunch

Notre quotidien Sont connectés à une phase plus mondialisée que jamais. Les produits sont réceptionnés et expédiés à distance ; Parcourir 3 000 miles[3 000 km]serait plus facile que de traverser une grande ville ; D’une simple pression du doigt, l’information se propage à tout le monde et à tous.

C’est une startup Sanas Certaines IA ont développé une technologie vocale qui permet à l’un des éléments clés de la scène de fonctionner plus facilement – en parlant la même langue mais avec des accents différents, en filtrant les accents et en transférant ces accents à d’autres en temps réel. Aujourd’hui la startup annonce 32 millions de dollars de financement en raison de la forte dynamique de ses outils.

Insight Partners dirige l’investissement avec la participation de nouveaux sponsors GV (anciennement Google Ventures), le soutien stratégique Assurance Ventures et l’investisseur providentiel Gokul Rajaram. Les anciens sponsors Human Capital, General Catalyst, Quiet Capital et DN Capital font également partie de la série A. Avec cet investissement, Sanas annonce un partenariat stratégique avec Alorica, l’un des plus grands BPO au monde, étendant la technologie à 100 000 employés dans le monde et 250 entreprises clientes.

La société n’a pas publié d’estimation mais nous comprenons qu’il s’agit de 150 millions de dollars après paiement. Cette série A est la plus importante pour la startup Voice AI, et comme nous le comprenons, elle intervient après que Sanas a refusé l’offre d’acquisition de Google. (Si vous ne pouvez pas vous les permettre, investissez-y !)

Comme vous l’avez peut-être deviné d’après sa liste d’investisseurs, la technologie de Sanas est déjà utilisée dans les centres d’appels. En particulier, il a beaucoup freiné les fournisseurs de service client à distance, qui sont devenus le centre d’abus contre les agents qui peuvent parler la même langue qu’un client, mais avec plus d’accent.

Outre la compagnie d’assurance Assurance et BPO Leviathan Alorica, d’autres clients incluent la grande société de recouvrement ERC et l’agence de voyage BPO IGT. Dans un triste commentaire sur l’état de notre monde, Maxim Seripriakov, PDG et co-fondateur de SANAS, a déclaré que l’effet de l’utilisation de la technologie dans ces domaines est considérablement basé sur la réduction du harcèlement des agents.

Le plan de Sanas est d’utiliser le financement pour continuer à développer son activité verticalement, mais l’entreprise devrait également commencer à concevoir pour d’autres événements utilitaires, par exemple des plug-ins pour les appels vidéo ou des services interactifs vocaux. Les machines (et les systèmes basés sur ML) aident à comprendre un large éventail d’accents.

Cerebriakov a initialement fondé l’entreprise avec deux camarades étudiants du laboratoire d’intelligence artificielle de Stanford, Shaun Zhang et Andres Perez Soderi, dont le quatrième ami a dû quitter l’école et retourner dans son Nicaragua natal. Une urgence familiale.

L’ami a obtenu un emploi dans un centre d’appels au service des clients aux États-Unis, et bien qu’il parlait parfaitement – un étudiant qui venait de prendre sa retraite de Stanford – il a fait face à des abus sans fin au téléphone de la part de personnes qu’il n’aimait pas. Son accent.

Les trois autres, étant des immigrants de première génération, ont une meilleure compréhension du jugement, de la réponse et des abus (et permettez-moi d’ajouter que j’en suis bien conscient dans ma vie actuelle et dans ma vie d’immigrant de première génération aux États-Unis États). Ils ont donc décidé de tester leur apprentissage de l’IA pour voir s’ils pouvaient y remédier. (Plus tôt cette année, SANAS a choisi un quatrième co-fondateur, Sharad Keshav, qui est maintenant COO.

Aujourd’hui, il existe des tonnes d’outils pour « automatiser » et modifier sa voix en temps réel ou en retard – ils sont tout aussi courants que les filtres photo à ce stade. Mais comme le souligne Cerebriakov, préserver la voix naturelle et authentique et changer sa façon de parler est particulièrement délicat.

Fait intéressant, le problème est très bref – Sanas s’est approché pour le résoudre, consommant des milliers d’heures de discours de prononciation différents dans un système et l’ordonnant pour qu’il corresponde à d’autres sons, l’ensemble de la technologie et de la méthode est maintenant breveté. Processus – Le résultat final est que la machine de « traduction » de prononciation de Sanas peut être utilisée dans n’importe quelle langue, pas seulement en anglais, comme vous l’avez deviné. (Par exemple, Cerebriakov me dit qu’il est déjà utilisé pour « adoucir » les accents à travers le Japon, la Chine et la Corée du Sud.

« Une technologie comme celle-ci s’applique à l’échelle mondiale, d’un accent à l’autre », a-t-il déclaré. « Cela prend du temps, mais notre objectif est de permettre aux gens de communiquer avec n’importe quel accent. »

Il y a un certain malaise autour de l’idée de ce que fait Sanas et de ce qu’il fait ici. Cela soulève un certain nombre de questions sur les abus possibles, et certains peuvent trouver indésirable que la technologie soit créée spécifiquement pour masquer sa véritable identité. Cacher tout ce qui identifie les autres comme des étrangers ou des étrangers et l’accepter avec un esprit plus ouvert que les gens ne le permettent toujours pour les préjugés ?

Cependant, il y a des points de discorde contre cela. Sanas n’a pas spécifiquement créé d’applications pour les consommateurs ni mis sa technologie à leur disposition en raison de la manière dont elle pourrait être utilisée à mauvais escient. Ses clients n’utilisent même pas la version cloud de la technologie : pour assurer une sécurité accrue, elle se trouve sur le campus afin que les clients contrôlent leurs propres données, qui sont générées par Sanas.

Dans le cadre de l’obscurcissement de la véritable identité, il s’agit certainement d’un gros problème auquel nous devons tous faire face quotidiennement. En attendant, cela donne à ceux qui sont à la pointe de ces coups une meilleure façon de gérer cela, et de certaines manières plus pratiques, cela permet aux gens (même aux personnes bien intentionnées) de se comprendre plus facilement. Les prononciations viennent le long du chemin.

J’ai eu une démonstration du service avec moi lors de mon entretien, où Sanas a appelé l’un des agents de leurs clients en Inde et a d’abord discuté avec moi avec son propre accent, puis « on » dans son ton neutre du Midwest. C’était un peu effrayant de savoir ce qui se passait en arrière-plan, mais en surface, cela semblait si naturel – enfin, assez naturel, du moins. Sa voix était claire, mais peut-être un peu trop claire, presque un peu robotique et insensible.

Évidemment, cela aussi est quelque peu intentionnel pour le moment, et il pourrait être créé si les clients et les autres utilisateurs le souhaitent.

« La raison pour laquelle nous nous concentrons sur les centres d’appels est à cause des fruits à portée de main », a déclaré Cerebriakov, ajoutant que les difficultés à développer une technologie d’atterrissage efficace étaient suffisantes, mais cela s’applique toujours au cas d’application. « Pour nous, il est important d’emprunter la voie de la résistance minimale pendant que nous construisons cela. Pas de chant, pas de rire, pas de conversation trop émotionnelle. Ce que nous essayons de faire, c’est d’essayer de contrôler la façon dont ces utilisateurs interagissent au travail.

« Insight Partners est ravi d’approfondir sa relation avec Sanaas dans une technologie aussi avant-gardiste et transformatrice », a déclaré Insight MD Ganesh Bell dans un communiqué. « Alors que l’entreprise sort de sa phase pionnière, j’ai hâte de travailler avec cette équipe extrêmement talentueuse et enthousiaste pour développer un produit qui, à bien des égards, éliminera les préjugés et la discrimination malheureux que subissent les anglophones. La langue qui englobe de nombreux Les employés de Sanas. »