Atterrissage brutal : la tentative d’atterrissage sur la Lune d’une société japonaise échoue | Actualités spatiales

Les contrôleurs de vol au démarrage perdent le contact avec le vaisseau spatial quelques instants avant l’atterrissage prévu.

Une société japonaise a perdu le contact avec son vaisseau spatial quelques instants avant son atterrissage sur la lune et a admis que la mission semble avoir échoué.

La start-up ispace, qui vise à devenir la première entreprise privée à faire atterrir un rover sur la lune, a déclaré qu’elle ne pouvait toujours pas contacter l’atterrisseur Hakuto-R Mission 1 sans équipage environ 25 minutes après son atterrissage. surface de la Lune.

« Il a été déterminé qu’il y a une forte probabilité que la sonde ait finalement effectué un atterrissage dur », a déclaré iSpace dans un communiqué, ajoutant que ses ingénieurs s’efforçaient de comprendre pourquoi l’atterrissage avait échoué.

Une animation de télémétrie en direct du vaisseau spatial a montré que la sonde M1 était sur le point d’atterrir vers 16h40 GMT mardi après être arrivée à environ 90 mètres (295 pieds) de la surface lunaire.

Les communications ont ensuite cessé lorsque le véhicule a descendu les 10 derniers mètres (33 pieds), parcourant environ 25 kilomètres par heure (16 mph). Les contrôleurs de vol regardaient à travers leurs écrans à Tokyo, sans expression, alors que les minutes passaient sans un mot de la sonde.

Le vaisseau spatial a été lancé depuis Cap Canaveral, en Floride, aux États-Unis sur une fusée SpaceX en décembre et a atteint plusieurs objectifs de mission menant à sa tentative d’atterrissage.

« Nous pensons avoir pleinement accompli l’importance de cette mission, ayant acquis une grande quantité de données et d’expérience », a déclaré Takeshi Hakamada, PDG et fondateur d’ispace, en reconnaissant l’échec de l’atterrissage.

« L’important est de nourrir ces connaissances et d’apprendre à nouveau pour la mission 2 et au-delà », a-t-il ajouté.

lapin blanc

Seuls trois pays ont réussi à se poser sur la Lune : la Russie, les États-Unis et la Chine.

L’Inde a également tenté d’atterrir un vaisseau spatial sur la lune en 2016, mais il s’est écrasé, et une organisation à but non lucratif israélienne a tenté en 2019, mais son vaisseau spatial s’est écrasé à l’impact.

Deux sociétés américaines, Astrobotic et Intuitive Instruments, devraient tenter un alunissage plus tard cette année.

« Félicitations à l’équipe d’ispace inc pour avoir atteint un grand nombre de jalons sur leur chemin vers la tentative d’atterrissage d’aujourd’hui », a déclaré Astrobotic dans un tweet.

« Nous espérons que tout le monde se rend compte qu’aujourd’hui n’est pas le jour où nous nous écartons de la poursuite des limites de la lune, mais une opportunité d’apprendre de l’adversité et d’aller de l’avant. »

L’atterrisseur japonais de 2,3 mètres (7,5 pieds) transportait un petit rover lunaire pour les Émirats arabes unis et un robot ressemblant à un jouet du Japon conçu pour tourner dans la poussière de lune. Il y avait aussi des articles d’agents spéciaux à bord.

Surnommé le lapin blanc par le japonais Hakuto, le vaisseau spatial a ciblé le cratère Atlas dans la partie nord-est de la face proche de la lune, à plus de 87 kilomètres (54 miles) de diamètre et à environ 2 kilomètres (1,2 miles) de profondeur.

Hakuto a emprunté une route longue et sinueuse vers la Lune après son décollage en décembre, renvoyant des images de la Terre en cours de route.

Avec seulement 200 employés, ispace a déclaré qu’il « vise à prolonger la vie humaine dans l’espace et à créer un monde durable en fournissant des services de transport à haute fréquence et à faible coût vers la lune ».

Ispace estime que la Lune accueillera 1 000 personnes d’ici 2040, avec 10 000 visiteurs chaque année.

Il prévoit une deuxième mission, provisoirement prévue pour l’année prochaine, qui comprend un alunissage et le déploiement de son rover.