Après une longue lutte avec la poussière martienne, la sonde InSight de la NASA s’est calmée

La sonde InSight de la NASA a peut-être appelé chez elle pour la dernière fois depuis Mars.

L’agence spatiale a déclaré que le vaisseau spatial n’avait pas répondu aux communications de la Terre le dimanche 18 décembre. Le manque de communication est survenu alors que la capacité du rover à produire de l’électricité a diminué ces derniers mois en raison de l’accumulation de poussière martienne sur ses panneaux solaires. La NASA a déclaré qu’Insight est « supposé » avoir atteint la fin de ses opérations mais continuera à tenter de contacter l’atterrisseur dans les prochains jours.

Lundi également, le compte Twitter d’InSight a partagé une image avec un message disant que c’était peut-être la dernière image qu’il avait renvoyée de Mars.

Ma puissance est vraiment faible, donc c’est peut-être la dernière photo que je peux envoyer. Ne vous inquiétez pas pour moi cependant : mon séjour ici a été productif et sans incident. Si je peux continuer à parler à mon équipe de mission, je le ferai – mais je vais bientôt signer ici. Merci de rester avec moi. pic.twitter.com/wkYKww15kQ

– NASA InSight (@NASAInSight) 19 décembre 2022

InSight a atterri sur Mars en 2018 dans le but d’étudier l’activité sismique. Et cela a fonctionné – InSight a détecté plus de 1 300 tremblements de terre, dont un tremblement de terre relativement fort de magnitude 4,7 le 4 mai. C’était le plus grand tremblement de terre détecté à ce jour et à la limite extrême de ce que les scientifiques espèrent surveiller. Cette activité sismique a permis aux scientifiques de découvrir des détails sur la structure interne de la planète rouge.

Cependant, au cours de ses opérations sur Mars, les panneaux solaires de l’atterrisseur stationnaire ont régulièrement accumulé de la poussière. En mai 2022, les panneaux ne produisaient que 500 wattheures d’électricité, soit un dixième de ce qu’ils pourraient générer lors d’un atterrissage sur Mars. Depuis lors, ses niveaux de puissance ont régulièrement diminué au point où InSight n’a plus le jus nécessaire pour renvoyer la radio sur Terre.

Il est toujours difficile de dire au revoir à un vaisseau spatial comme InSight. Les humains envoient ces sondes robotiques dans les profondeurs glaciales du système solaire pour approfondir notre compréhension scientifique. Pendant ce temps, ils brillent de mille feux pendant quelques années. Puis ils étaient partis.

Écoute, je ne sais pas pourquoi l’eau coule de tes yeux. Mais en ce qui me concerne, cette poussière martienne a fait couler des larmes de mes yeux. C’est mon histoire et je m’y tiens.