Un porte-parole de la Maison Blanche dit qu’il y a « beaucoup de choses à aimer » dans la déclaration du Premier ministre israélien rejetant les critiques du président américain.
Washington DC. – La Maison Blanche a minimisé les tensions apparentes entre le président américain Joe Biden et le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, décrivant la querelle publique de cette semaine comme amicale.
Le porte-parole de la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a confirmé mercredi que Biden et Netanyahu sont des « amis » qui se connaissent depuis près de quatre décennies.
« Je suis sûr que vous avez des amis », a déclaré Kirby aux journalistes mercredi. « Vous n’êtes pas toujours d’accord avec tout ce que fait ou dit votre ami. L’avantage d’une amitié profonde, c’est que vous pouvez être honnête l’un envers l’autre. »
La veille, Biden avait critiqué les projets du gouvernement d’extrême droite de Netanyahu de réformer le système judiciaire israélien, qui, selon les opposants, limiteront la surveillance du gouvernement par les tribunaux israéliens et affaibliront la démocratie dans le pays.
La proposition a déjà déclenché des protestations dans tout le pays en Israël. Plusieurs organisations juives américaines, dont certaines résolument pro-israéliennes, se sont également prononcées contre le plan.
Netanyahu a reporté le processus de réforme judiciaire lundi à la suite des manifestations massives.
« Comme beaucoup de fervents partisans d’Israël, je suis très inquiet. Et je crains qu’ils ne réussissent. Ils ne peuvent pas continuer dans cette voie », a déclaré Biden mardi, interrogé sur la « santé de la démocratie » en Israël.
« Et j’ai en quelque sorte été clair. Nous espérons que le Premier ministre agira de manière à essayer de trouver un véritable compromis. Mais ce n’est pas encore clair. »
Le président américain a ajouté qu’il n’inviterait pas Netanyahu à la Maison Blanche à « court terme ».
Netanyahu n’a pas tardé à répondre aux remarques de Biden. « Israël est un État souverain qui prend ses décisions selon la volonté de son peuple et n’est pas basé sur la pression de l’extérieur, y compris de ses meilleurs amis », a écrit Netanyahu dans une série de tweets.
Mais il a qualifié l’alliance américano-israélienne « d’incassable », ajoutant que son administration s’est engagée à « renforcer la démocratie en rétablissant l’équilibre approprié entre les trois branches du gouvernement, que nous nous efforçons d’atteindre grâce à un large consensus ».
Israël – que les principales organisations de défense des droits de l’homme, dont Amnesty International, accusent d’imposer l’apartheid aux Palestiniens – reçoit au moins 3,8 milliards de dollars d’aide militaire américaine par an.
De plus, les États-Unis sont le plus grand défenseur diplomatique d’Israël. Washington utilise souvent son droit de veto et son influence politique pour bloquer les propositions du Conseil de sécurité de l’ONU visant à condamner les abus israéliens contre les Palestiniens.
Bien que Netanyahu ait rejeté les critiques de Biden, le chef de la Maison Blanche, Kirby, a déclaré mercredi qu' »il y a beaucoup à aimer » dans la déclaration du Premier ministre israélien sur les réformes judiciaires, y compris l’affirmation de Netanyahu selon laquelle il recherchera un consensus.
Bien que l’administration Biden ait précédemment publié des déclarations contre la politique intérieure de Netanyahu ainsi que les plans israéliens d’expansion des colonies en Cisjordanie occupée, les responsables américains soulignent fréquemment l’engagement de Washington envers Israël.
« Nous continuons à soutenir la sécurité d’Israël, et notre engagement envers la sécurité et la démocratie d’Israël reste inébranlable », a déclaré le porte-parole du département d’Etat américain Vedant Patel plus tôt cette semaine.
« Et nous travaillons avec nos partenaires israéliens sur un certain nombre de questions, y compris le Premier ministre Netanyahu. »
Lorsqu’on lui a demandé si Washington avait toujours confiance dans les capacités de leadership de Netanyahu, Patel a répondu : « Je n’ai pas d’autre évaluation à proposer ».
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