Alors que Petr Mrazek prolonge son mandat, quel sort attend les autres agents libres en attente des Blackhawks ?

SEATTLE — Il y a un an et demi, on pouvait se demander si la carrière de Petr Mrazek dans la LNH touchait à sa fin. Il venait de connaître une saison vraiment misérable à Toronto, sa deuxième saison consécutive criblée de blessures. Au cours des 20 matchs auxquels il a participé, il a obtenu un pourcentage d'arrêts de 0,888, le troisième pire de la ligue. La situation est devenue si grave que les Maple Leafs ont donné aux Blackhawks un choix de première ronde lors du repêchage de 2022 juste pour se débarrasser de Mrazek et atteindre le plafond de 3,8 millions de dollars.

Tout le monde se demandait si Mrazek pouvait encore être gardien de but dans la LNH. Tout le monde sauf Mrazek lui-même.

« Je ne me suis jamais remis en question », a-t-il ajouté. « Je suppose que c'est pour ça que je suis ici. »

« Ici », c'était la Climate Pledge Arena mercredi matin, où Mrazek a célébré sa nouvelle prolongation de contrat de deux ans, d'une valeur de 4,25 millions de dollars par saison. Mrazek a été l'un des rares points positifs des Blackhawks cette saison, une présence fiable et saine pour la première fois depuis des années devant le filet, offrant une stabilité indispensable derrière une défense jeune et fragile. Son modeste pourcentage d'arrêts de ,907 en 30 départs dément à quel point il joue bien. Selon Evolving Hockey, il a effectué 7,5 arrêts de plus que prévu, limitant les Blackhawks à aucun coup sûr offensif en plus de matchs.

Mrazek a déclaré qu'il avait appelé le directeur général Kyle Davidson mardi après avoir signé le contrat pour le remercier de l'opportunité de montrer qu'il pouvait toujours rester dans la LNH.

« C'est un sentiment formidable quand on regarde en arrière », a-t-il déclaré. « Un an après ma blessure, tout le monde a commencé à remettre en question votre jeu, votre santé et tout. Et vous pouvez changer les choses. J'en suis reconnaissant. J'en ai parlé à Kyle aussi – l'opportunité qu'il m'a donnée de prouver que je Je peux jouer au jeu et je peux toujours être là. » « Cela me rend vraiment reconnaissant envers eux. »

Mrazek, comme Jason Dickinson, était un joueur avec « mauvais contrat » recruté pour obtenir un choix élevé au repêchage. Nick Foligno n'était pas préoccupé par les plans à long terme de Chicago lorsqu'il a été acquis en tant que bonus dans l'échange avec Taylor Hall. Tous trois étaient considérés comme des appâts commerciaux avant la date limite du 8 mars. Mais maintenant, ces trois joueurs bénéficient de prolongations de deux ans. Ils ne constituent pas le nouveau noyau, mais désormais le groupe de leadership vétéran chargé d'initier et de soutenir la prochaine génération des Blackhawks, à commencer par Connor Bedard et Kevin Korczynski.

« Ils savent comment pense l'équipe d'entraîneurs, nous avons de bonnes relations, et ils prennent les choses en main et font certaines choses dans des rôles de leadership par eux-mêmes dans les coulisses et se coordonnent un peu avec nous », a déclaré Luke Richardson. « Ce sont de bonnes personnes et des joueurs de hockey avec de bonnes personnalités et c'est une décision judicieuse pour tous les trois. »

Alors, avec les trois jetons les plus intéressants du tableau, où cela laisse-t-il les Blackhawks pendant la saison commerciale ? Jetons un coup d'œil aux agents libres en attente des Blackhawks et à la probabilité qu'ils soient échangés, quittés cet été ou re-signés :

Sera re-signé

Joey Anderson : Anderson est l'un de ces joueurs que tous les entraîneurs de la LNH semblent apprécier en tant que personne, mais qui n'est jamais assez joueur à garder. Mais lors de son dernier passage dans la LNH, Anderson a contribué à changer ce récit. Il est l'un des meilleurs attaquants des Blackhawks depuis son arrivée de Rockford en novembre, et il a particulièrement apprécié son alchimie avec Dickinson. Anderson n'est peut-être pas admissible à un contrat aussi important que celui de Dickinson, mais il ne serait pas surprenant que les Blackhawks le gardent encore quelques années et lui offrent une sécurité financière.

Cole Gutman : Les Blackhawks espéraient que Guttmann franchirait une étape importante à sa deuxième année professionnelle, mais il a passé du temps à Rockford et a été laissé de côté lors des deux derniers matchs. Reste à savoir s'il pourra ou non faire partie de l'avenir, mais il recevra sans aucun doute un autre contrat et aura une plus grande chance de faire ses preuves.

Lucas Reichel : Les Blackhawks ne comptent plus sur Reichel pour faire partie du plan à long terme, mais ils ne l'abandonnent pas non plus. Ils le re-signeront après la saison. La question est de savoir s'ils lui feront une deuxième offre de contrat de type Brandon Hagel – quelques années pour peu d'argent – ​​ou simplement le qualifieront. À ce stade, ce sera peut-être le dernier.

Peut être échangé

Colin Blackwell : Si vous êtes un dépisteur de la LNH et que vous avez regardé les Blackhawks le mois dernier, il serait difficile de ne pas remarquer Blackwell. Il a parcouru la glace. Il frappe, force les revirements et joue bien avec Dickinson et Anderson. Si une équipe des séries éliminatoires veut un joueur de quatrième but vétéran bon marché, Blackwell pourrait avoir du sens. Il ne rapportera probablement pas grand-chose, mais il est peu probable que les Blackhawks le signent à nouveau.

Tyler Johnson : Il fut un temps au début de la saison où Johnson semblait être le joueur le plus logique que les Blackhawks pouvaient échanger à la date limite. Les Blackhawks pourraient manger la moitié de son salaire de 5 millions de dollars et quelqu'un pourrait vouloir un vétéran fiable qui a joué dans de gros matchs. C'est peu probable étant donné que Johnson n'a pas joué depuis le 31 décembre en raison d'une blessure. S'il revenait bientôt, il aurait peut-être un peu de temps pour se mettre en valeur. S’il n’est pas traité, il est peu probable qu’il soit re-signé non plus.

Il y est probablement allé en été

Mackenzie Entwistle : Entwistle ressemble toujours à l'un des « gars » de la liste, mais il a été acquis dans le cadre de l'échange qui a envoyé Marian Hossa en Arizona il y a près de six ans. Il a bien rempli son rôle de numéro 6 en tant que milieu de terrain/ailier polyvalent avec sa taille et ses capacités de patinage, mais son potentiel offensif n'a jamais été réalisé (12 buts en 165 matchs). C'est un joueur utilitaire, et il n'est pas exclu que les Blackhawks puissent le garder comme attaquant supplémentaire, mais il commence à être bondé à l'avant et pourrait être l'un des rares hommes à être exclus.

Nikita Zaïtsev : Un autre «mauvais contrat» Les Blackhawks ont acquis d'Ottawa avec un deuxième contrat à la date limite des échanges de la saison dernière, Zaitsev avait l'air désastreux le printemps dernier. Mais il a rebondi et a été tout à fait adéquat cette saison. Mais avec autant de jeunes défenseurs déjà dans la LNH et d'autres (comme Wyatt Kaiser, Ethan Del Mastro et Nolan Allan) qui frappent à la porte, il n'y a tout simplement pas de place pour lui.

Antoine Beauvillier : Beauvillier a eu une réelle chance de prouver qu'il pouvait faire partie du grand tableau lorsqu'il a été acquis des Canucks à la fin novembre, même à titre de titulaire sur le trio de Bédard. Mais sa blessure au poignet lui a coûté 11 matchs consécutifs, et il est peu probable qu'il revienne de sitôt. C'est un joueur intéressant avec de réelles compétences dans son jeu, mais il ne correspond probablement pas aux plans à long terme de Chicago.

Rhys Johnson : Johnson n'a été que professionnel tout au long de son séjour à Chicago, remplissant bien son rôle au cours de ces saisons de transition. C'est un joueur dévoué, et quand il a eu l'occasion de jouer, cela s'est fait remarquer. Mais il a été laissé de côté à 17 reprises et a inscrit sept buts et huit passes décisives en 130 matchs dans la LNH. À mesure que de plus en plus de jeunes joueurs se dirigent vers la LNH et que les Blackhawks continuent de s'améliorer, il sera probablement l'intrus. Avec Reem Pitlyk et Zach Sanford désormais dans le mix, il pourrait terminer la saison à Rockford.

Boris Kachuk : Kashuk a fait une percée car il était un joueur remarquable et productif au numéro six. Il peut être efficace offensivement et possède une certaine capacité offensive. Mais c'était une question de cohérence. Les Blackhawks sont allés jusqu'à le placer en dérogation et à l'envoyer à Rockford cette intersaison.

Taylor Radis : Si Radish avait suivi sa saison de 20 buts l'année dernière avec une saison similaire cette année, il aurait suscité un sérieux intérêt, surtout avec son plafond (758 333 $) à la date limite des échanges. Au lieu de cela, il compte cinq buts et 10 points en 42 matchs, et il reste à voir si les Blackhawks le recruteront à nouveau après cette saison.

Jared Tinordi : Le vétéran grand défenseur a été l'un des favoris de Richardson en raison de sa taille et de son grognement, mais il a été surclassé par les jeunes joueurs avec des plafonds plus élevés.

(Photo : Chase Agnello-Dean/NHLI via Getty Images)