Alexis Lafrenière et les Rangers atteignent un point de basculement

Gerard Gallant a été totalement positif après un ski court et dur mercredi, qui a montré plus de changements dans son set avant incohérent. Le plus grand changement était sa vision Alexis Lafrenière Dans la quatrième ligne composée de quatre joueurs, c’est-à-dire que l’un d’eux est de Lafrenière, Samy Place (un bon scratch lors des deux derniers matches), Johnny Brudzinskiou alors Jimmy Veese Zéro point sera dans le match de jeudi à Tampa.

Il y a environ 13 mois, Gallant jouait contre Lafrenière dans les minutes de la quatrième ligne en essayant d’attirer l’attention du gagnant numéro un de 2020. Cela a fonctionné. Lafrenière a marqué 11 buts lors de ses 35 derniers matchs, puis un record en séries éliminatoires qui a rappelé à tout le monde pourquoi il était le meilleur il y a deux ans. Il est entré dans la dernière saison de son contrat d’entrée de gamme en 2022-23 et a terminé une impressionnante série éliminatoire, avis Peut-être que le reste des fichiers LNH – Vraisemblablement, le joueur de 21 ans était sur le point de s’enfuir.

Maintenant 36 matchs après le début de sa troisième saison, l’équipe et la ligue attendent toujours.

« Il ne semble pas faire grand-chose là-bas avec ou sans la rondelle », a déclaré un dépisteur de la LNH dont la zone de couverture comprend les Rangers. « Quand on le regarde jouer, c’est difficile de le trouver là-bas, et il a peu d’impact sur le résultat. Je ne sais pas si c’est un manque de confiance mais sa maniabilité donne l’impression qu’il est un peu tard. »

Les Rangers croient toujours clairement que Lafrenière pourrait être le joueur qui était sans aucun doute le premier choix après trois saisons stellaires avec Rimouski dans la ligue du Québec, deux prix MVP de la LHJMQ et un prix MVP du monde junior après avoir mené le Canada à la médaille d’or lors de sa saison de repêchage.

Mais il semble y avoir une certaine déconnexion entre le joueur que les Rangers espéraient que Lafrenière serait et le joueur qu’il est maintenant. Tim Stozel Il a été sélectionné deux fois après Lafrenière en 2020 et est allé à un Sénateurs Une équipe qui avait beaucoup de marge de progression et pour se hisser dans le top six. Même si les Sénateurs se sont frayé un chemin au cours des deux premières saisons de Stützle dans la LNH, il s’est imposé comme le joueur incontournable d’Ottawa et une grande partie de l’avenir des Sénateurs – l’équipe lui a signé un contrat de huit ans à 8,35 $. Un million de coups de pied la saison prochaine.

« Lorsque vous regardez (Ottawa) jouer, vous remarquez (Stützle) », a déclaré un dirigeant de la Conférence de l’Est qui a obtenu l’anonymat parce qu’il n’était pas autorisé à commenter publiquement les joueurs des autres équipes. Je ne peux pas en dire autant de Lafrenière. Stützle a récolté 29 points en 30 matchs cette saison avec les Sénateurs tout en menant tous les attaquants d’Ottawa en temps de glace à 20:09 par match. Il joue à tous les postes. Lafrenière a récolté 17 points en 36 matchs tout en jouant un match de 15:01 et en obtenant des bribes de temps de jeu.

Lafrenière est entré dans une équipe qui avait deux des six meilleurs ailiers gauches entièrement fortifiés dans l’alignement Chris Kreider Et le Artemi Panarinalors Lafrenière devra soit se contenter de quelques minutes et presque pas de temps pour le jeu de puissance, soit essayer de se frayer un chemin dans les six premiers.

Il y a eu des hauts et des bas pour ce joueur, mais rien n’est cohérent. Et dans des matchs comme mardi, lorsque les Rangers ont eu beaucoup d’occasions de chronométrage et de buts en zone offensive, une soirée où Lafrenière est resté absent et ne s’est pas suffisamment impliqué s’est même démarquée parmi les soirées « poubelles » de l’équipe, a déclaré Gallant.

« Lavey a eu des occasions de jouer avec de bonnes personnes et il a bien joué parfois, mais il est incohérent », a déclaré Gallant mercredi. « Et encore une fois, il y en avait beaucoup (c’était mauvais mardi). Alors peut-être que LaVey perd à l’entraînement aujourd’hui. Je ne dis pas qu’il y en aura demain. Je ne sais pas où il sera demain. Parfois, c’est un signal d’alarme pour les enfants.

Les rêves de Lafrenière d’un gros salaire pour la deuxième décennie semblent terminés à moins qu’il ne puisse accélérer les choses au cours de ces 46 derniers matchs. On dirait que ses camarades de ligne ont compris ce qui les fait partir – Philippe Shettle Il a les mêmes 17 points que Lafrenière cette saison mais en huit matchs de moins capo caco Il a 15 points, deux de moins que ses coéquipiers, mais a été impliqué autour du ballon et des filets aussi souvent que n’importe quel attaquant des Rangers cette saison.

Il est révélateur qu’en démontant ses lignes et en les réparant à nouveau, Gallant n’envoie Lafrenière qu’à la quatrième ligne ou peut-être à la tribune de presse. Kakko Skate les mercredis avec Kreider And Mika Zibanejad Chytil était parmi Vitali Kravtsov Et le Julien Gautierdes ailiers moins habiles que Lafrenière mais tous deux se sont montrés un peu plus bagarreurs mardi.

Le directeur général Chris Drury a une équipe assez bonne pour se qualifier pour les séries éliminatoires. Il a d’importantes décisions contractuelles avec Bonbons Miller Et Chytil cette intersaison. Il pourrait y avoir une décision concernant Lafrenière, mais si les choses continuent sur la voie actuelle, il pourrait s’agir de garder l’ancien premier choix ou de l’échanger contre une autre aide plutôt que d’essayer de décider quel type de contrat mérite Lafrenière.

Pire encore pour Drury : les évaluateurs de talents de toute la ligue peuvent également voir le problème. Lafrenière avait tout à fait le droit de s’attendre à plus d’opportunités lorsqu’il est arrivé en tant que premier choix annoncé et aussi tout à fait le droit d’être déçu que ces opportunités ne se soient pas présentées depuis plus de deux ans. Mais les attentes vont dans les deux sens : les Rangers s’attendaient certainement à un joueur affamé qui ne se contenterait pas de minutes de troisième ligne et ferait plus pour gagner une plus grande partie de l’action.

« Il doit décider quel genre de joueur il va être », a déclaré le dépisteur professionnel. « Si un gars a une faible puissance et emmène les rondelles au filet, c’est ce qu’il doit faire constamment. Je n’ai pas l’impression qu’il a une identité maintenant. Je pense qu’on l’a vu un peu pendant les séries éliminatoires mais il a marché loin de là après ça.

(Photo de Jared Silber/NHLI via Getty Images)