L’hélicoptère innovant de la NASA voit une « voie » possible vers Mars dans le futur

Persévérance scientifique a été impressionné par les photographies aériennes du site envisagé pour l’exploration du rover.

Demandez à n’importe quel explorateur de l’espace et vous obtiendrez une ou deux photos préférées de sa mission. Pour Ken Farley, scientifique de projet à NasaSon rover Perseverance, l’un de ses favoris actuels, est une photo en couleur de « South Sitah », une zone que l’équipe scientifique de l’expédition a jugée digne d’une visite en rover. L’ingéniosité de l’agence Mars L’hélicoptère a pris la photo lors de son douzième et dernier vol, le 16 août.

Avant le récent vol d’Ingenuity, la majorité de ce que l’équipe scientifique de la persistance savait sur la partie sud de l’entité Seítah provenait d’images orbitales. Sur la base de ces données, ils pensaient que le site pourrait être un trésor de géologie complexe, fournissant des informations qui pourraient jouer un rôle important alors que l’équipe de la sonde recherche des signes de vie microbienne ancienne et tente de décrire et de comprendre la géologie de la région. L’histoire de la région.

Ils ont utilisé les images du rover pour rechercher des signes de substrat rocheux sédimentaire qui auraient pu être déposés dans l’eau, des affleurements intéressants que le rover pourrait atteindre et des itinéraires sûrs que le rover pourrait reprendre dans la région.

« D’un point de vue scientifique, ces images du sud de Seítah sont la création la plus précieuse jamais prise », a déclaré Farley, qui travaille au California Institute of Technology. Cela fait peut-être partie de sa vraie valeur Pas une offre. Les couches sédimentaires dans les roches ne sont pas facilement visibles sur la photo, et il peut y avoir des zones difficiles à négocier avec le rover. Il y a du travail que nos équipes de direction scientifique et rover doivent faire pour mieux comprendre comment réagir aux nouvelles données. »

Creativity a obtenu 10 images de la zone volant au sud de Sitah, puis en est ressortie à une hauteur de 33 pieds (10 mètres). Le voyage était l’un des Le plus compliqué L’équipe d’hélicoptères a effectué jusqu’à présent – le vol le plus long à ce jour (169,5 secondes) avec plusieurs points de cheminement alors qu’il volait d’un terrain relativement indescriptible à l’extérieur du sud de Cittah à un terrain plus varié à l’intérieur des terres, puis a fait marche arrière à nouveau.

« Ce que cette image pourrait dire, c’est que nous n’avons pas besoin de nous diriger vers l’ouest pour obtenir la meilleure diversité géologique pour cette première expédition scientifique », a déclaré Farley. « Si nous décidons de faire le voyage à South Cittah, nous avons des informations précieuses sur ce contre quoi nous serons confrontés. Et si la décision est de s’en tenir à » Artuby Ridge « , la position actuelle du rover, nous gagnerons un temps précieux. C’est un gagnant-gagnant pour tout le monde. »

En savoir plus sur la créativité

Mars Creativity Helicopter a été construit par Laboratoire de propulsion à réaction, qui gère également l’activité d’affichage des opérations au cours de sa mission prolongée au siège de la NASA. Il est soutenu par les départements des sciences, de la recherche atmosphérique et de la technologie spatiale de la NASA. Le centre de recherche Ames de la NASA dans la Silicon Valley en Californie et le centre de recherche Langley de la NASA à Hampton, en Virginie, ont fourni une analyse critique des performances de vol et une assistance technique pendant le développement d’Ingenuity. AéroVironnement Inc. Qualcomm et SolAero aident également à la conception et aux composants clés du véhicule. Lockheed Martin Space a conçu et fabriqué le Mars Helicopter Delivery System.

En savoir plus sur la persévérance

L’astrobiologie est l’un des principaux objectifs de la mission de persistance vers Mars, y compris la recherche de signes d’une vie microbienne ancienne. Le rover caractérisera la géologie et le climat passé de la planète, ouvrira la voie à l’exploration humaine de la planète rouge et sera la première mission à collecter et à stocker les roches martiennes et le régolithe.

Des missions ultérieures de la NASA, en coopération avec l’Agence spatiale européenne (ESA), enverront des engins spatiaux sur Mars pour collecter ces échantillons scellés à la surface et les renvoyer sur Terre pour une analyse approfondie.

La mission Mars 2020 Perseverance fait partie de l’approche d’exploration lunaire vers Mars de la NASA, qui comprend des missions Artemis sur la Lune qui aideront à préparer l’exploration humaine de la planète rouge.

Le Jet Propulsion Laboratory, exploité par le California Institute of Technology administré par la NASA à Pasadena, en Californie, a construit et exploité les opérations du rover.