Pourquoi entraîner depuis les tribunes au tennis, c’est comme « tricher »

Melbourne, Australie – L’Open d’Australie a été plein de progrès et d’énergie positive de la part de Dean Goldfein, entraîneur itinérant de l’Américain Ben Shelton, qui est en plein essor. Surprise en quart de finale Lors de son premier voyage à l’étranger.

Mais Goldfine a également ressenti les affres de la culpabilité. Il s’agit du premier Open d’Australie, et seulement du deuxième tournoi du Grand Chelem, où les entraîneurs étaient autorisés à communiquer avec les joueurs pendant les matchs depuis les tribunes, ce qui le mettait mal à l’aise.

« Parfois, quand je suis là-bas, quand ça arrive, quand je dis des choses, c’est comme si je voulais regarder autour de moi et par-dessus mon épaule, parce que j’ai l’impression de tricher », a-t-il déclaré la semaine dernière.

Goldfein, 57 ans, entraîne le Tour depuis plus de 30 ans. Mais l’entraînement dans les matchs était jusqu’à récemment interdit dans tous les tournois masculins et dans les quatre tournois du Grand Chelem féminins et masculins.

Le jeu est maintenant en pleine révolution tranquille. La tournée féminine, en dehors des Grands Chelems, a permis diverses formes d’entraînement en match depuis 2008, et la tournée masculine a commencé à l’autoriser en juillet dernier depuis les tribunes pour une période d’essai qui comprenait l’US Open 2022, qui était le premier tournoi majeur. . Tournoi de slam pour permettre la pratique.

L’Open d’Australie a suivi cet exemple, et les deux autres tournois majeurs – l’Open de France et Wimbledon – devraient participer à l’essai cette année.

Les dirigeants de Wimbledon ont toujours été de fervents adversaires du coaching dans le match. Richard Lewis, ancien directeur général du All England Club, qui gère l’événement, a plaidé pour les vertus d’une compétition de « lutte » où les joueurs sont invités à résoudre eux-mêmes des problèmes sous pression.

Cela reste un concept attrayant pour de nombreux joueurs, spectateurs et même certains entraîneurs.

« Je suis contre le coaching », a déclaré Goldfein. « Juste parce que c’est l’une des choses uniques de notre sport. Cela prend une grande partie de notre jeu, et c’est le joueur qui est là, qui gère ce qui se passe et le comprend et qui est capable de faire des ajustements et d’être capable de gérer son les sentiments aussi. »

Goldfine a fait venir la superstar croate mercurielle qui a présenté Goran Ivanisevic, avec un service massif, qui a finalement remporté Wimbledon en 2001, mais avait longtemps lutté pour surmonter les déviations et donner le meilleur de lui-même dans les grands moments.

« Imaginez si Goran avait quelqu’un qui pouvait vraiment le calmer pendant les matchs », a déclaré Goldfein.

La règle était le point de différence pour le tennis, qui était le rare sport majeur qui interdisait l’entraînement en cours de jeu (pensez à tous les entraîneurs de football et de basket-ball criant des instructions et à toutes ces canettes qui claquaient à l’oreille des golfeurs).

Mais le vent semble avoir tourné pour de bon. Roger Federer, la superstar suisse qui s’est longtemps opposée au concept, a pris sa retraite. Wimbledon a un nouveau leadership et s’est joint à l’expérience, qui ressemble de plus en plus à une expérience et de plus en plus à de la politique.

Les principaux arguments en faveur sont que l’interaction entre les entraîneurs et les joueurs offre une valeur de divertissement, améliore la qualité du jeu et reflète le passage du jeu professionnel à un concept plus collégial. Les superstars individuelles s’appuient sur un personnel plus important, comprenant des physiothérapeutes, des entraîneurs, des psychologues de la performance et, dans le cas de Rafael Nadal, parfois jusqu’à trois entraîneurs.

L’argument le plus important est peut-être que le fait d’autoriser le coaching dans le match élimine l’hypocrisie, car de nombreux entraîneurs enfreignaient déjà la règle de l’interdiction des tricheurs.

« Je l’ai fait à différents moments, et je suis sûr que tout le monde l’a fait à un moment donné », a déclaré Nicole Pratt, une Australienne à la retraite qui est maintenant entraîneure-chef. « Je pense que je suis probablement de langue maternelle anglaise et parce que la plupart des arbitres comprennent l’anglais, j’ai parfois eu l’impression que c’était un peu désavantageux. Alors maintenant, c’est un terrain de jeu égal et pour être honnête, j’aime ça. Parce que je pense qu’il peut être influent.Sur le match, les informations qui sont données au joueur, mais pas toujours.

Dans le passé, le coaching en match était souvent donné illégalement par des mots de code ou des signaux manuels, comme celui utilisé par l’entraîneur de Serena Williams, Patrick Mouratoglou, lors de la finale bruyante de l’US Open 2018 contre Naomi Osaka. Cela a entraîné la pénalisation de Williams par l’arbitre de chaise. Williams a fait valoir qu’elle n’avait pas été entraînée en jouant et qu’elle n’avait pas « triché pour gagner ».

La barrière de la langue n’a pas toujours été protectrice. Stefanos Tsitsipas, la superstar grecque qui affrontera Novak Djokovic lors de la finale de l’Open d’Australie dimanche, a longtemps soutenu l’entraînement en match et a subi de nombreuses violations des règles en raison de l’entraînement de son père Apostolos. Les officiels du tournoi postaient parfois du personnel parlant grec pour s’asseoir près de son père dans la loge des joueurs.

Tsitsipas est heureux de voir la fin des amendes, du moins pour le moment. Mais surtout, il se contente d’intégrer formellement le dialogue joueur-entraîneur dans les matchs.

« Dans mon cas, cela a toujours fait partie de la façon dont je fais les choses quand je suis sur le terrain », a déclaré Tsitsipas vendredi. « Je suis content qu’il ne soit pas pénalisé maintenant. C’est comme ça que ça devrait être. Je ne vois aucune raison d’avoir un entraîneur avec vous s’il ne peut pas partager certaines de ses opinions et connaissances avec vous pendant la compétition. Je J’ai l’impression que c’est quelque chose de très normal dans notre sport. »

Mais coacher dans un match n’est pas forcément un facteur d’égalisation. Les grands joueurs, en général, peuvent s’offrir de grands entraîneurs. Ceux qui se trouvent au bas de la chaîne alimentaire ne le peuvent généralement pas.

« J’ai peur que les joueurs les plus riches deviennent plus riches », a déclaré Jim Courier, l’ancien joueur n ° 1 qui a remporté l’Open d’Australie à deux reprises. « Je pense aux gars qui descendent et jouent les séries éliminatoires et ne peuvent même pas voyager avec un entraîneur et entrer et affronter quelqu’un qui a quatre entraîneurs. »

Peut-être qu’un analyste de données serait un bon employé à ce stade. De nombreux joueurs utilisent désormais l’analyse dans le dépistage, paient pour des services spéciaux ou utilisent ceux fournis par une association nationale, telle que la United States Tennis Association. Mais pour l’expérience d’entraînement, l’Open d’Australie donne accès à des données détaillées en cours de match, qui sont disponibles sur les tablettes dans les boîtes des joueurs à la Rod Laver Arena et ailleurs sur les smartphones ou autres appareils des entraîneurs.

Les données sont compilées à partir des informations fournies par Hawkeye en direct, un système de communication électronique, et apparemment gardant une trace de tout : les joueurs servent des emplacements aux points de routine et aux points de pression ; leurs emplacements de contact avec la balle sur le coup suivant le service ; Le pourcentage de balles qu’ils ont frappées en hauteur.

« Nous savions que nous allions avoir un coaching en match, ce qui était formidable, mais la question était de savoir comment pourrions-nous fournir un soutien de manière intuitive », a déclaré Machar Read, responsable de l’innovation chez Tennis Australia.

C’est un package décent, et pour le moment, il ne fournit que des données sur les matchs en cours, pas sur les matchs passés de l’adversaire. « Tout tourne autour du match, et cela ne peut pas être utilisé du point de vue du dépistage », a déclaré Reid.

Goldfine a déclaré que le package Tennis Australia avait « beaucoup de traitement » en temps réel, mais il a sélectionné quelques points de données à partager avec Shelton, un joueur gaucher, lors de sa défaite en quart de finale contre Tommy Paul, un compatriote américain.

« J’ai regardé certains des matchs de Tommy à la télévision de tennis, et dans les deux gauchers que j’ai regardés, il a livré une bonne quantité de deuxième service avec un coup droit », a déclaré Goldfein. « Mais contre Ben, j’ai remarqué que c’était à peu près tout le revers au deuxième service. C’est donc une chose que j’ai regardée à l’écran, c’est le positionnement, parce que pour moi, c’est important. Alors, j’ai dit à Ben de s’asseoir sur le revers en le milieu de l’ensemble. le deuxième « .

Goldfine a donné à Shelton plus de conseils basés sur ses observations et son instinct. Les règles d’expérience de formation autorisent « quelques mots et/ou phrases courts », mais « aucune conversation autorisée ».

Comment savez-vous exactement de quoi parle la conversation ?

« C’est un peu ridicule, juste de ce point de vue », a déclaré Goldfein. « Juste une grande zone grise. »

Ce qui était clair pour Goldfin et Shelton, c’est que le coaching a aidé, peut-être encore plus parce que Shilton, 20 ans, est un professionnel inexpérimenté fraîchement sorti de l’université de tennis, où le coaching en match est toujours autorisé.

« C’était énorme pour Ben », a déclaré Goldfein.

Il a également fourni un divertissement lorsque Paul, confus par le gros service de Shilton, s’est tourné vers son entraîneur, Brad Stein, pour lui demander comment il pourrait servir Shilton au prochain point. Stine a fait un T avec ses doigts pour indiquer le milieu. Chilton, remarquant leur interaction, l’a servi largement à la place, et tout le monde a fini par sourire.

Étonnamment, l’expérience d’entraînement n’a pas beaucoup changé le cours du match pour les spectateurs. Il a fait des observations troublantes – comme l’entraîneur émotionnel d’Elena Rybakina, Stefano Vukov, la réprimandant pendant les matchs – mais cela passe généralement inaperçu.

La question demeure de savoir si l’entraînement en jeu offre une récompense suffisante pour justifier la modification d’un aspect fondamental du sport individuel. En ce moment, le tennis penche fortement vers le positif.

« Ce dont j’ai peur, c’est que ces jeunes joueurs dépendent de leurs entraîneurs », a déclaré Goldfein. « Et entraîner pour moi, c’est enseigner, mais faire en sorte que Ben en fasse l’expérience pour qu’il puisse apprendre par lui-même, pour qu’il soit capable de faire ces choses par lui-même et de comprendre les choses. La dernière chose que je veux, c’est que mes joueurs dépendent de moi. ”