Un adolescent prodige du surf perd sa candidature à la citoyenneté canadienne

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La jeune prodige du surf Erin Brooks a été rejetée par le gouvernement fédéral dans sa candidature à la citoyenneté canadienne.

Brooks, 16 ans, est née au Texas et a grandi à Hawaï, mais a des liens canadiens grâce à son père Jeff, d’origine américaine, qui a la double nationalité américaine et canadienne, et à son grand-père, né et élevé à Montréal.

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Brooks espérait obtenir sa citoyenneté et représenter le Canada aux Jeux olympiques de Paris l’année prochaine. Mais les clameurs persistantes l’ont obligée à manquer les Jeux panaméricains, qui se sont ouverts vendredi au Chili et ont attribué une place olympique au vainqueur.

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La dernière chance de se qualifier pour les Jeux olympiques est aux Championnats du monde ISA à Porto Rico en février.

Brooks est considéré par beaucoup comme le favori pour remporter une médaille olympique en raison des conditions difficiles du baril gauche à Teahupoo à Tahiti, où se déroulera l’épreuve olympique de surf de l’année prochaine.

Elle a remporté l’argent aux Jeux mondiaux de surf ISA au Salvador en juin et l’or aux Championnats du monde juniors ISA en juin 2022.

Les lois canadiennes sur la citoyenneté sont complexes, avec des modifications modifiant les règles en 2009 et 2015. Mais le projet de loi C-37 de 2009 a essentiellement mis fin à la citoyenneté pour les deuxièmes générations nées à l’étranger.

Dans une lettre expliquant sa décision de ne pas accorder la subvention discrétionnaire de citoyenneté, Immigration, Réfugiés et Citoyenneté Canada affirme que Brooks ne satisfaisait pas aux exigences.

« La demande a été rejetée au motif que le demandeur n’est pas apatride, n’a pas rencontré de difficultés particulières ou inhabituelles ou n’a pas fourni au Canada des services d’une valeur exceptionnelle qui justifieraient l’octroi discrétionnaire de la citoyenneté canadienne », indique la lettre.

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Surf Canada affirme que Jeff Brooks a l’intention de faire appel de la décision devant la Cour fédérale.

« Elle veut surfer (pour le Canada) parce qu’elle veut représenter sa famille et son héritage », a déclaré Jeff dans une interview cette semaine avant la décision du gouvernement. « C’était juste une bataille difficile… mais je suis fier qu’elle soit restée fidèle à ses positions et qu’elle ait voulu suivre l’intégralité du processus et donner tout ce qu’elle avait.

« Nous en avons parlé. Si cela ne fonctionne pas et qu’un jour elle doit quitter le Canada, elle peut le faire la tête haute, sachant qu’elle a tout donné et qu’elle a fait de son mieux pour représenter le pays qu’elle ressent. le plus connecté. »

Cette décision est un coup dur pour la famille Brooks, qui a déjà enduré tant de choses. Leur maison à Lahaina, à Maui, a brûlé lors des récents incendies de forêt et la mère de Brooks souffre d’un cancer. La famille habite désormais à Tofino, en Colombie-Britannique, lorsqu’elle n’est pas sur la route neuf à dix mois par année avec Erin.

« Erin avait évidemment beaucoup de choses à gérer », a déclaré Jeff. « C’est (la citoyenneté) celle sur laquelle nous n’avons aucun contrôle, comme le cancer ou le feu. Erin et moi en avons parlé et avons dit : concentrons-nous uniquement sur les choses que nous pouvons contrôler, à savoir le surf, l’entraînement, le fait de garder un état d’esprit positif et d’être ouvert au résultat, quel qu’il soit.

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Il a ajouté : « Si cela n’est pas fait à temps, nous devrons nous asseoir et réévaluer où nous en sommes une fois ce cycle olympique terminé. » « Ce serait certainement une énorme déception de rater les Jeux olympiques, surtout après avoir travaillé si dur. Je veux dire, elle est actuellement la deuxième surfeuse internationale classée aux États-Unis. Manquer cette opportunité à 16 ans. -vieux serait absolument dévastateur. Mais en même temps, elle sait qu’elle a une longue carrière devant elle.

Lionel Conacher, président de Surf Canada, décrit Erin comme un « talent générationnel » qui sera un « ajout fantastique à Équipe Canada ».

Le Comité olympique canadien a également soutenu la demande de citoyenneté d’Erin. Le PDG du COC, David Shoemaker, a déclaré qu’Erin avait démontré son « engagement sincère à concourir pour le Canada et à être Canadienne ».

« Ce n’est pas une chose inventée », a-t-il déclaré dans une interview cette semaine. Elle a représenté le Canada sur la scène mondiale en remportant des championnats. Ses grands-parents sont canadiens. Son père a la double nationalité. Depuis que leur maison aux États-Unis a brûlé, ils en sont venus à considérer Tofino comme leur maison. « Nous aimerions donc que cela se produise. »

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En mars 2022, Surfing Canada et le Comité olympique canadien ont adressé une pétition à l’Association internationale de surf (ISA) pour permettre à Erin de concourir pour le Canada où sa demande de citoyenneté avait été soumise, mais non complétée.

L’ISA a approuvé la demande mais a changé d’avis en juin de cette année, déclarant : « Cette décision a été prise de manière incorrecte et n’est pas conforme aux règles applicables de l’ISA. »

L’ISA a suspendu l’éligibilité d’Erin à concourir pour le Canada, affirmant qu’elle réévaluerait la décision si « une preuve de citoyenneté avec un document vérifié par le gouvernement canadien » était fournie.

Cela empêche Erin de participer aux Jeux panaméricains et aux Championnats du monde ISA. Elle a ensuite participé aux séries de qualification de la World Surf League et a été approchée par d’autres pays intéressés par ses talents.

« Elle a reçu des offres très lucratives d’autres pays, mais elle n’y a pas jeté un coup d’œil parce qu’elle veut représenter le Canada », a déclaré Jeff. « Je pense que la seule façon d’envisager la situation est de fermer complètement la porte du Canada avec un petit fracas. »

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Il a refusé de mentionner les pays avec lesquels il avait contacté.

Mais la grand-mère d’Irène, du côté maternel, est citoyenne allemande et il existe également des liens italiens. Le côté de la famille de Jeff a également une lignée irlandaise.

« Il y a certainement des pays qui sont intéressés. Certains pays, dans cette ère olympique et dans cette ère olympique, nous n’avons même pas de relations jusqu’à ce que nous les contactions et leur offrons la citoyenneté en échange de rejoindre leur équipe », a-t-il déclaré. .

Le Canada n’a pas réussi à qualifier un surfeur pour les Jeux olympiques de Tokyo, où le surf a fait ses débuts aux Jeux. Le Canadien Cody Young a reçu une convocation de dernière minute pour les Jeux de Tokyo en raison de l’ouverture liée au coronavirus. Mais l’athlète basé à Hawaï n’a pas pu arriver à temps en raison de la logistique du voyage liée à la pandémie.

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