Travis Yost : Examen du paysage commercial de Jonathan Toys et Patrick Kane

L’un des scénarios les plus convaincants à l’approche de la date limite des échanges dans la LNH concerne les Blackhawks de Chicago et leurs attaquants. Jonathan Toews et Patrick Kane.

Au début d’un processus de reconstruction profond et probablement douloureux, les Blackhawks pourraient être confrontés au déplacement d’un ou des deux visages de la franchise – deux futurs attaquants du Temple de la renommée avec des bagues de championnat que toute équipe adverse admirerait.

Mais le trading Kane ou Toews est très précis pour plusieurs raisons. Le premier et évident est la responsabilité que les deux joueurs imposent au plafond salarial. Même dans un environnement à forte croissance, apporter 10,5 millions de dollars de succès dans les livres au milieu de l’année est un défi. C’est encore plus difficile à l’ère actuelle de croissance lente. De plus, Kane et Toews ont des clauses d’immobilité, ce qui signifie qu’ils doivent se prêter à n’importe quel point d’atterrissage.

Voici un autre défi : Chicago s’attend à un rendement significatif dans tout échange Toews ou Kane, compte tenu de leur lignée. Mais tous deux ont 34 ans, sur des contrats expirés, et ont vu leur production diminuer considérablement ces dernières années. Ce sont aussi des joueurs étonnamment différents – Keane est un meneur de jeu et un buteur d’élite dont le jeu défensif a toujours laissé à désirer, tandis que Toews s’est forgé une réputation de joueur à double sens plus raffiné.

Ce que les équipes doivent évaluer, c’est à quel point la détérioration des performances de Kane et Toews résulte de l’équipe pour laquelle ils jouent et des armes qui les entourent, par rapport à l’usure de leur jeu. Jetons un coup d’œil à quelques repères pour montrer comment leur domination a diminué de manière particulièrement notable au cours des dernières années.

Pour commencer, regardons les productions offensives individuelles (tous postes confondus) :

Il y a deux histoires très différentes ici. Kane a réussi à maintenir sa domination en matière de score – sa production au cours de la saison 2022-23 a un peu ralenti, mais c’est une ligne de tendance incroyablement plate (et prévisible). Au-delà de cela, je pense que cela se marie avec ce que nous voyons en regardant ces jeux. Quand Ken a le disque et le temps et l’espace pour travailler, il est extrêmement dangereux. Vrai hier, vrai aujourd’hui et peut-être vrai demain.

Pendant ce temps, Toews a commencé à voir une forte baisse de sa moyenne de points. Les équipes n’échangent pas Toews pour la principale raison pour laquelle il marque, mais il s’agit d’une panne remarquable qui a commencé lorsque Toews est entré dans la trentaine et a continué à se maintenir pendant cinq saisons maintenant.

Ensuite, examinons les taux de buts attendus communs (gardiens de but neutres), un ajustement important pour une équipe de Chicago qui se reconstruit partout maintenant. C’est là que ça devient troublant :

Toews n’est plus tout à fait le sorcier défensif qu’il était autrefois, et c’est vrai depuis cinq saisons maintenant, avec un dérapage remarquablement mauvais encore cette saison. Pendant ce temps, Kane le devancerait et le devancerait lors de certains de ses meilleurs jours à son apogée, combattant ce désavantage territorial avec sa capacité à marquer à volonté. Mais le point clé ici est qu’aucun des deux joueurs ne mène l’avantage du jeu avec une force égale pour le moment. Les deux sont choisis défensivement.

Un point notable ici, surtout avec le ralentissement majeur de cette année, est que Kane et Toews n’ont pas beaucoup joué l’un avec l’autre. Toews était le plus souvent joué avec Taylor Radis et Philip Kurashev, avec les défenseurs Connor Murphy et Jack Johnson derrière sa ligne. Kane est resté avec deux joueurs plus talentueux – Max Dumy et Andreas Athanasio en tête, avec Jake McCabe et Seth Jones juste derrière lui. Démêler les effets de la qualité de ses coéquipiers – en particulier pour Toews, qui ne travaille pas vraiment beaucoup – sur la production globale de chaque joueur sera crucial pour tout acheteur intéressé.

Mais en fin de compte, c’est pourquoi nous nous soucions d’une sécheresse de points en faveur de Toews, de l’effondrement de l’avantage territorial de Toews et de la reddition défensive pure et simple de Kane. Cela crée un inconvénient significatif pour les Blackhawks, et qui ne doit pas être sous-estimé. Une partie de la raison pour laquelle Chicago est horrible, et l’est depuis quelques années maintenant, c’est que ses meilleurs joueurs ne sont pas performants :

Ceci est un acheteur de feux rouges clignotants, méfiez-vous. Toews et Kane en tant que locations pures sont des choix largement intéressants parce que (a) nous avons vu de nombreuses années de production élevée au cours des années précédentes; et (b) il y a un argument sur la bonne foi qui a entravé la qualité des joueurs autour d’eux lors de leur jeu le plus récent.

Mais toute équipe envisageant un accord ne devrait pas se contenter de simplement considérer à quel point elle est disposée à se séparer de joueurs qui ne prennent plus le dessus sur leurs adversaires. De plus, toute équipe envisageant une prolongation dans le cadre de la date limite des échanges doit tenir compte de la structure de tout contrat au cas où la détérioration serait réelle.

Données via Natural Stat Trick, NHL.com, Evolution Hockey et Hockey Reference