Tkachuk et les Panthers étourdissent les Bruins et affrontent un nouveau défi des Maple Leafs – Sportsnet.ca

Les premiers matchs 7 des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2023 ont été à la hauteur du battage médiatique. Et lorsque la poussière est retombée, les défenseurs et l’équipe qui, selon beaucoup, remporteraient le titre cette année, se sont demandé ce qui n’allait pas.

Les Seattle Kraken ont remporté leur première victoire en séries éliminatoires de l’histoire de la franchise au cours de leur deuxième année d’existence en rebondissant avec le championnat 2022 du Colorado, tandis que les Panthers de la Floride ont remporté leur deuxième victoire en série en plus de 25 ans avec une victoire au compte-gouttes. vaincre les Bruins de Boston.

Les Panthers ont choqué les Bruins, complétant le retour

Après avoir gaspillé une avance de 2-0 dans le match 7, les Panthers étaient à 60 secondes d’écrire un autre chapitre décevant de l’histoire de la franchise. Après avoir effacé un déficit de la série 3-1, il semblait que la seule chose que les Panthers laisseraient faire à Boston était quelques mots aimables dans la ligne de poignée de main sur leur résilience d’un adversaire qui aurait dû les marcher dessus.

Mais ce n’était pas suffisant pour ces chats. Brandon Montour a marqué son deuxième but de la soirée et son cinquième de la série pour égaliser le match 3-3 dans un filet vide de la Floride. Puis en prolongation, Carter Verheig a coupé un simple juste sous la barre transversale devant Jeremy Swaiman – faisant son premier départ de la série dans une affaire gagnant-gagnant – pour envoyer les 65 victoires record des Bruins de Boston avec un 4-3 Floride gagner.

Personne n’a jamais dit « ne comptez jamais les Panthers de la Floride » – ou du moins pas depuis 1996, lorsque cette équipe s’est rendue à la finale de la Coupe Stanley dans sa troisième année d’existence.

La situation est plutôt sombre depuis, le dernier embarras survenu il y a 12 mois lorsque la Floride – championne de la saison régulière de l’année dernière – a rebondi en quatre matchs consécutifs contre ses rivaux de Tampa Bay.

Cela a forcé un été d’introspection qui a vu l’équipe embaucher Paul Morris comme entraîneur et envoyer le meilleur marqueur de tous les temps de la franchise, Jonathan Huberdeau, à Calgary dans le cadre d’un contrat pour un homme qu’ils ont acquis en pensant au succès du dernier match. Matthew Tkachuk n’a pas marqué sur la feuille de match du septième match, mais devinez qui se tenait juste devant Swaiman alors qu’il servait l’écran alors que Verheig frappait le vainqueur.

Tkachuk a marqué quatre buts lors des matchs 4 à 6, dont le vainqueur des prolongations dans le match 5 qui a commencé ce retour. Sa présence dans cette équipe a complètement changé le teint et l’attitude des Panthers.

C’est vraiment le plus gros bouleversement de l’histoire de la LNH pour « tout le monde sauf les gars dans cette salle » », a déclaré Tkachuk à Caroline Cameron de Sportsnet sur la glace après le match.

Et bien qu’il s’agisse techniquement de la deuxième plus grande surprise — les Kings de 1982 ont surpris les Oilers d’Edmonton dans un meilleur des cinq après avoir terminé 48 points derrière eux au classement — vous obtenez le point. Boston a terminé avec 43 points d’avance sur la Floride, qui a dû faire 12-4-1 dans la séquence juste pour atteindre la dernière place de wild card dans la Conférence de l’Est. (La différence de 43 points est la plus grande marge jamais battue par une équipe dans une série de sept matchs.)

Et que diriez-vous de celui-ci: il y a quatre ans, Sergei Bobrovsky a soutenu les Blue Jackets de Columbus à un superbe balayage au premier tour de l’équipe Lighting qui a récolté 132 points. Maintenant, après avoir remplacé Alex Lyon dans le match 4, Bobrovsky a connu son meilleur moment en tant que Tiger en remportant trois plaqués consécutifs pour rebondir en deuxième division.

Les Bruins, qui ont écrasé des équipes toute la saison, n’ont pas réussi à décrocher le slam dunk contre les Cats. Ils ont été incapables de trouver le marqueur de prolongation sur la glace à domicile lors du match 5 ; Ils ont permis à la Floride d’égaliser le match 6 à deux reprises en troisième période avant de finalement le perdre; Et après avoir effacé un déficit de 2-0 dans le match 7 et fait basculer le bâtiment, Boston n’a pas pu passer la dernière minute sans concéder le but égalisateur.

Le capitaine Patrice Bergeron, l’homme qui a aidé Boston à remporter tant de victoires serrées au cours de sa carrière de près de 20 ans, avait l’air complètement découragé à la suite de la défaite. Il vient peut-être de disputer son dernier match dans la LNH. Tout ce que nous savons avec certitude, c’est que son équipe a joué la finale de la saison 2 beaucoup, beaucoup plus tôt que presque aucun d’entre nous ne l’avait prévu.

Avs règne se termine, Kraken se lève

Appelez ça le jeu d’Oliver Bjorkstrand.

Le Danois était absolument en contrôle, marquant les deux buts dans une victoire 2-1 pour Seattle alors que le Kraken remportait sa troisième victoire de la série à Denver. La première nuit de Bjorkstrand – le type de grosse déviation dont vous avez le plus souvent besoin dans un match 7 – a duré 3:24 au milieu et en a fait un balayage net de Kraken alors qu’ils ouvraient en marquant chaque match de ce groupe.

Le deuxième but de Björkstrand est survenu environ quatre minutes plus tard, et c’était quelque chose d’étonnant alors qu’il sprintait sur le côté gauche de la glace et tirait un seul coup du deuxième poteau et dans le but d’Aleksandr Georgiev pour donner au Kraken une avance de 2-0. .

Tout en embrassant ce tir du poteau et à l’intérieur, Bjorkstrand – qui avait volé toute la nuit – a frappé trois autres poteaux derrière Georgiev dans ce qui était sûrement le match de sa vie.

Cependant, c’était toujours difficile grâce à Nathan McKinnon qui a ramené son équipe à un juste avant la fin de la deuxième période. Il semblait que MacKinnon – qui était également partout dans ce match – avait frappé le deuxième de la nuit et égalé le match au début du troisième, mais un défi de Seattle a révélé que les Avs étaient juste à côté dans la zone offensive. .

C’était la dernière fois que le Colorado pouvait battre quoi que ce soit devant son ancien coéquipier Philip Grubauer, qui, après une saison régulière incroyablement décevante, s’est transformé en un monstre incroyable pour le Kraken au début des séries éliminatoires.

Les Avs ont lancé Seattle à la maison dans les dernières minutes, mais Bjorkstrand a marqué le match une dernière fois, sautant un bobble de Cale Makar à la ligne bleue pour dégager la zone et assurer la victoire inattendue de la série pour Seattle.

Cependant, deux équipes de wild card qui étaient censées se contenter d’être dans la grande danse ont quitté le territoire ennemi avec des billets pour le deuxième tour.