SpaceX s’apprête à lancer la lune pour la première fois [webcast]

Pas avant (NET) 19 h 08 HAE (23 h 08 UTC), le 4 août, la fusée Falcon 9 éprouvée de la compagnie aérienne devrait décoller de la plate-forme LC-40 de la station spatiale Cape Canaveral de SpaceX dans le cadre du 34e lancement 2022 de la société. .

Transportant le vaisseau spatial coréen Pathfinder Lunar Orbiter (KPLO), la mission sera le premier lancement direct de SpaceX sur la Lune et pourrait faire de la Corée du Sud l’un des rares pays à entrer avec succès en orbite autour d’un corps planétaire autre que la Terre.

SpaceX a nommé un ancien booster Falcon Heavy B1052 pour le premier lancement lunaire. Après avoir fait ses débuts en avril 2019 et soutenu un autre lancement de Falcon Heavy en juin, l’ancien « booster latéral » est resté inactif pendant près de 1 000 jours, chaque charge utile contractée pour lancer la fusée opérationnelle la plus puissante prenant des mois, voire des années de retard. Finalement, SpaceX a abandonné l’attente et a transformé la voiture en booster Falcon 9, et le Falcon 9B1052 a fait ses débuts le 31 janvier 2022. KPLO sera son sixième lancement au total et le quatrième en tant que Falcon 9.

Techniquement, KPLO ne sera pas la première charge utile que SpaceX a aidé à lancer sur la lune. Cette distinction est détenue par la sonde israélienne Beresheet Moon, qui a lancé une charge utile d’engagement à bord d’un vaisseau spatial de communication géostationnaire Falcon 9 en 2019. L’atterrissage du vaisseau spatial a échoué, mais il est entré sur une orbite stable autour de la lune avant que les choses n’empirent.

Au lieu de lancer le satellite en tant que charge utile de transfert en orbite terrestre, KPLO (également connu sous le nom de Danuri) sera le seul vaisseau spatial à bord du Falcon 9, et une fusée SpaceX enverra l’orbiteur directement sur un type de chemin d’injection translunaire (TLI) connu sous le nom de transfert balistique lunaire. Le BLT est beaucoup plus lent que certaines trajectoires TLI alternatives, mais il échange la vitesse contre une efficacité exceptionnelle, facilitant le lancement du Falcon 9 et donnant finalement à l’orbiteur plus de temps utile autour de la lune en nécessitant moins de carburant pour entrer en orbite.

Si tout se passe comme prévu, KPLO – qui pèse environ 678 kilogrammes (environ 1 500 livres) au décollage – effectuera plusieurs corrections de cap et entrera finalement en orbite lunaire à la mi-décembre. Le vaisseau spatial est équipé de nombreuses caméras, d’une expérience de réseau et de certains instruments scientifiques, et le but principal du vaisseau spatial est d’explorer une zone sans débris pour un futur atterrisseur lunaire coréen.

La mission de suivi sans nom sera plus nationale, car la Corée du Sud a l’intention de la lancer avec son propre missile Nouri. Après avoir échoué lors de sa première tentative de lancement en orbite en octobre 2021, Nouri a réussi à atteindre l’orbite lors de sa deuxième tentative de lancement en juin 2022.

KPLO est l’un des Jusqu’à six lancements Le tour du monde est prévu pour le 4 août, dont deux missions chinoises, le lancement de l’ULA sur la côte est des États-Unis, la mission Rocket Lab de la Nouvelle-Zélande et le dernier lancement touristique subtropical de Blue Origin. Hors retards, KPLO sera le dernier lancement de la journée. La diffusion Web officielle de SpaceX commencera probablement vers 18 h 55 HNE (22 h 50 UTC).

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