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La capsule Orion de la NASA est passée à 80 miles (130 kilomètres) au-dessus de la surface lunaire tôt lundi, une étape importante dans la mission conçue pour tester la capacité de l’agence spatiale américaine à renvoyer un jour des astronautes sur la lune.
Après avoir survolé la Lune, Orion, conçu pour voler pour les astronautes mais ne transportant qu’un seul Inanimé, scientifique Ses premières charges utiles de mission devraient voyager À plus de 40 000 milles au-delà de la face cachée de la Lune, c’est la distance la plus éloignée qu’un vaisseau spatial destiné à transporter des humains ait parcouru.
Tout cela fait partie du programme Artemis de la NASA, qui vise à terme à créer une base lunaire pouvant accueillir en permanence des astronautes pour la première fois de l’histoire, dans l’espoir d’ouvrir un jour la voie vers Mars.
La mission Artemis I lancée mercredi matin dernier, alors qu’elle était affiliée à la NASA Piégé Et le depuis longtemps La fusée Space Launch System, ou SLS, a catapulté la capsule Orion dans l’espace, faisant de la fusée le lanceur opérationnel le plus puissant jamais construit. La fusée SLS a dépassé la poussée de la fusée Saturn V, qui a conduit aux alunissages au 20ème siècle, de 15 %.
En ce moment, Orion effectue un voyage de 25 jours et demi pour faire le tour de la Lune.
Le survol de la lune de lundi était le plus proche de la lune avant que la capsule Orion n’entre dans une « orbite rétrograde lointaine », ce qui signifie qu’elle orbitera autour de la lune dans la direction opposée à laquelle elle se trouvait. La lune fait le tour de la terre.
La trajectoire est destinée à « stress tester » la capsule Orion, a déclaré Michael Sarafin, de la mission Artemis de la NASA Directeur, mettez-le la semaine dernière.
Après avoir tourné autour de la Lune, la capsule Orion devrait revenir sur Terre et atterrir en douceur dans l’océan Pacifique le 11 décembre.
Le site d’atterrissage cible se trouve juste au large de San Diego, et des navires de récupération de la NASA attendront à proximité pour transporter le vaisseau spatial en lieu sûr, un exercice d’entraînement pour les futures missions impliquant des astronautes. Et cette fois, ils chercheront également à en reconquérir Appareils scientifiques à bord qui a collecté des données pour aider la NASA à comprendre comment les astronautes seront affectés par les futurs vols.
Sarafin a déclaré aux journalistes vendredi que la NASA avait dû explorer plus d’une douzaine « d’objets amusants » avec la capsule Orion, mais dans l’ensemble, le vaisseau spatial se porte « très bien ».
L’un des problèmes qui se posait était lié au traqueur d’étoiles Orion, un système qui utilise une carte de l’univers pour dire aux ingénieurs sur Terre comment orienter le vaisseau spatial. Certaines des lectures de données ne revenaient pas comme prévu, mais les responsables de la NASA l’ont intégré à la courbe d’apprentissage qui accompagne le pilotage d’un nouveau vaisseau spatial.
« Nous avons travaillé dessus et l’équipe d’Orion a fait preuve d’un excellent leadership », a déclaré Sarafin.
« Nous avions une compréhension du système entrant dans la mission », a-t-il ajouté. « Nous avions (des prévisions) – qu’il s’agisse de la puissance que nous allons utiliser ou de la quantité de carburant ou de la température de la voiture – et nous ne correspondons pas exactement à cela. Dans la plupart des cas, cela fait mieux. »
« Nous voyons des choses qui ne correspondent pas tout à fait à nos attentes. Et l’équipe prend le temps de passer au peigne fin pour s’assurer qu’il n’y a pas autre chose qui pourrait être un problème sous-jacent. »
Les commentaires de Sarafin sont intervenus avant que la NASA ne prenne sa décision finale samedi de mettre le vaisseau spatial Orion sur une voie pour entrer dans son orbite lunaire lointaine.
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