Les Philippines et la France conviennent de renforcer leurs liens en matière de défense

Les Philippines et la France ont convenu samedi de renforcer leurs liens militaires, y compris d’éventuelles négociations pour autoriser les soldats de chaque pays à entrer dans l’autre.

Le ministre français de la Défense Sébastien Lecornu et son homologue philippin Gilberto Teodoro ont signé un protocole d’accord à Manille pour renforcer la coopération bilatérale en matière de défense.

« Nous avons l’intention de prendre des mesures concrètes pour niveler et élargir davantage notre coopération en matière de sécurité », a déclaré Teodoro lors d’une conférence de presse commune. Cela inclut que les forces en visite reçoivent l’autorité de leurs dirigeants pour négocier le statut de l’accord, a-t-il déclaré.

Les Philippines ont conclu de tels accords avec les États-Unis et l’Australie et ont récemment entamé des négociations en vue d’un accord d’accès mutuel avec le Japon.

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Ni Théodore ni Lecorne n’ont donné de calendrier pour le début des négociations sur un traité sur les forces en visite.

Cela fait partie d’une lettre signée par les deux hommes pour « élever le niveau de communication et coordonner leurs échanges à travers une coopération pratique », indique un communiqué commun.

Lecorne, premier ministre français de la Défense à effectuer une visite officielle aux Philippines, a déclaré que la marine française « dispose déjà d’un grand nombre d’opérations et d’entraînements dans la région ».

« Nous travaillons sur un programme visant à renforcer notre présence dans la région indo-pacifique », a déclaré Lecornu.

Le voyage de Lecorne était la première étape de son voyage à travers l’Indo-Pacifique, s’arrêtant dans les territoires français d’outre-mer de la Nouvelle-Calédonie et de la Malaisie.

La France se considère comme une puissance indo-pacifique, avec plus de 7 000 soldats stationnés outre-mer dans les océans Pacifique et Indien. Sept territoires d’outre-mer, dont la Nouvelle-Calédonie et la Polynésie française, comptent 1,6 million d’habitants dans la région Asie-Pacifique et une zone économique exclusive de 9 millions de kilomètres carrés (3,5 millions de miles carrés).

Les Philippines ont renforcé leurs liens militaires avec plusieurs pays dans le but de contrer l’affirmation croissante de la Chine en mer de Chine méridionale, un différend maritime de longue date entre les deux pays.

Les affirmations de Manille sont étayées par une décision d’un tribunal international de 2016 qui a rejeté les revendications de la Chine sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, où plusieurs pays font également valoir leurs revendications.

Les Philippines ont récemment commencé à patrouiller conjointement avec les États-Unis et l’Australie en mer de Chine méridionale.

Reportage complémentaire de l’Agence France-Presse