Les familles des victimes d’Uvalde parviennent à un accord de 2 millions de dollars avec la ville

Les familles d’enfants tués et blessés lors d’une fusillade de masse à Uvalde, au Texas, en 2022, ont annoncé un règlement de 2 millions de dollars (1,57 million de livres sterling) avec la ville, quelques jours avant l’anniversaire du massacre.

Dix-neuf enfants et deux enseignants ont été abattus lorsqu’un homme armé de 18 ans a ouvert le feu à l’école primaire de Robb, et il a fallu plus d’une heure à la police pour l’arrêter.

De nombreuses poursuites ont été intentées contre la police d’Uvalde et des responsables locaux pour ce que le ministère de la Justice a décrit comme une réponse chaotique et désorganisée.

Josh Koskoff, leur avocat, a déclaré que les 2 millions de dollars alloués aux familles des 17 enfants tués et des deux enfants survivants « font preuve de compassion et de respect » sans pour autant mettre la petite ville d’Uvalde en faillite.

« La dernière chose qu’ils veulent, c’est causer des difficultés financières à leurs amis et voisins », a-t-il déclaré mercredi lors d’une conférence de presse.

« Il n’y a pas assez d’argent dans cette ville », a-t-il ajouté.

Un rapport du ministère de la Justice publié en janvier concluait qu’un « manque d’urgence » avait nui à la réponse de plus de 370 agents de divers départements locaux, étatiques et fédéraux. Ils ont attendu plus de 70 minutes avant de confronter l’agresseur, qui a finalement été abattu.

Le règlement comprend également une formation supplémentaire et des normes de « condition physique » pour les policiers d’Uvalde, des services communautaires de santé mentale et la création d’un comité chargé de coordonner un mémorial permanent.

En outre, les familles ont annoncé qu’elles intenteraient de nouvelles poursuites judiciaires contre 92 agents du Département de la sécurité publique de l’État pour « échecs choquants et généralisés » lors de leur réponse à la fusillade.

M. Koskoff – qui représentait auparavant les membres de la famille de la fusillade de Sandy Hook en 2012 – a déclaré que l’État du Texas « n’avait absolument rien fait » pour aider Uvalde et « a blâmé les agents locaux moins équipés » pour ce qui s’est passé.

Le procès désigne également le district scolaire local, Mandy Gutierrez, alors directeur de l’école, et l’ancien chef de la police scolaire Pedro Arredondo comme accusés.

« Il y a eu un échec flagrant le 24 mai », a déclaré Javier Cazares, dont la fille de neuf ans, Jackie, a été tuée dans la fusillade. « Le monde entier l’a vu ».

« Il est temps de faire ce qu’il faut », a-t-il ajouté.

En ce qui concerne l’avenir, M. Koskoff a déclaré qu’une poursuite distincte serait intentée contre le gouvernement fédéral pour ses prétendus échecs lors de sa réponse.

Le rapport de 600 pages du ministère de la Justice concluait que la police n’avait pas compris la présence d’un tireur actif et qu’il y avait « des échecs en cascade en termes de leadership, de prise de décision, de tactique, de politique et de formation ».

Le rapport décrit également « une grande confusion, des malentendus, un manque d’urgence et un manque de contrôle sur les événements » au moment de la fusillade.

Un rapport distinct – commandé par la ville et publié en mars – concluait que les policiers avaient agi de bonne foi et n’avaient commis aucun acte de faute grave.

Cette enquête a suscité des réactions de colère de la part de certaines familles des victimes.

Le bureau du procureur du district d’Uvalde enquête également sur la réponse de la police dans le cadre d’une affaire pénale, un grand jury ayant été assigné à comparaître plus tôt cette année.

Plusieurs responsables ont été appelés à témoigner dans cette enquête.

Le chef de la police des écoles d’Uvalde, Joshua Gutierrez, a présenté sa démission mercredi, moins de deux ans après que son prédécesseur, M. Arredondo, ait été licencié pour inaction lors de la fusillade.

Aucune raison n’a été donnée pour la démission de M. Gutierrez.