Les autorités du Texas ont déclaré que huit personnes étaient mortes dans un accident après que la police eut pourchassé un trafiquant d’êtres humains présumé.

AUSTIN, Texas (AP) — Huit personnes sont mortes mercredi lorsque le conducteur d’une voiture soupçonnée de transporter des immigrants clandestins s’est enfui de la police et a percuté un véhicule venant en sens inverse sur une autoroute du sud du Texas.

Le ministère de la Sécurité publique de l’État a déclaré que l’accident s’est produit vers 6 h 30 lorsque le conducteur d’une Honda Civic 2009 a tenté de dépasser le bureau du shérif du comté de Zavala et a tenté de dépasser un semi-remorque sur une route à deux voies. La Civic est entrée en collision avec un Chevrolet Equinox 2015.

Le conducteur et cinq passagers de la Civic ont été tués, selon le DPS. Certains des passagers venaient du Honduras, a déclaré le porte-parole du département, Christopher Olivarez, dans un communiqué. Deux personnes sont également mortes lors de l’Equinox en provenance de Géorgie.

Olivarez a déclaré que l’identité des morts serait d’abord révélée à leurs familles.

L’accident de mercredi près de Batesville – à environ 130 kilomètres au sud-ouest de San Antonio – est le dernier accident de voiture mortel impliquant des migrants et le bilan le plus élevé depuis que 13 personnes sont mortes dans un accident dans la région reculée de Holtville, en Californie, en mars 2021.

L’Union américaine des libertés civiles du Texas a dénombré 106 morts lors de poursuites avec des véhicules de la patrouille frontalière entre janvier 2010 et juin de cette année. Les décès ont été en moyenne de 3,5 par an jusqu’en 2019, mais ont augmenté en 2020, ce qui a incité les autorités à élaborer une nouvelle politique de poursuite des véhicules en mettant l’accent sur l’augmentation de la sécurité.

La politique annoncée en janvier n’est pas allée jusqu’à interdire les poursuites, mais, selon le CBP, « fournit un cadre clair pour évaluer les risques liés aux poursuites, tels que les risques qu’elles présentent pour le public, par rapport aux avantages ou à la nécessité des forces de l’ordre ».

Les forces de l’ordre locales ont également été impliquées dans des incidents mortels ces dernières années. En juin 2022, quatre migrants ont été tués lors d’une tentative de passage clandestin après une poursuite policière dans la ville d’Encinal, dans le sud du Texas, à environ 130 kilomètres au sud-est de l’incident de mercredi.

Le bureau du shérif du comté de Zavala n’a pas répondu à une demande de commentaires.

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Spagat a rapporté de San Diego.