L’Egypte montre la construction d’un mur près de la bande de Gaza sur des images satellite

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L'Egypte est en train de construire un mur et de niveler un terrain près de sa frontière avec la bande de Gaza en prévision d'une attaque israélienne prévue visant la ville frontalière de Rafah, ont montré vendredi des images satellite analysées par l'Associated Press.

L’Égypte, qui n’a pas publiquement reconnu la construction, a mis en garde à plusieurs reprises Israël contre l’expulsion forcée de plus d’un million de Palestiniens désormais déplacés à Rafah de l’autre côté de la frontière vers son territoire, alors qu’elle combat le mouvement armé Hamas depuis le cinquième mois.

Cependant, les préparatifs du côté égyptien de la frontière dans la péninsule du Sinaï suggèrent que le Caire se prépare exactement à ce scénario, qui pourrait menacer son accord de paix de 1979 avec Israël, qui a servi de pilier à la sécurité régionale.

Le gouvernement égyptien n'a pas répondu vendredi aux demandes de commentaires de l'Associated Press. Le 11 février, le ministère égyptien des Affaires étrangères a publié une déclaration mettant en garde Israël contre une éventuelle attaque contre Rafah et son « déplacement du peuple palestinien ».

Des images satellite, prises jeudi par Maxar Technologies, montrent la poursuite des travaux de construction sur le mur, situé le long de la route Sheikh Zuweid-Rafah, à environ 3,5 kilomètres à l'ouest de la frontière avec Gaza. Les photos montrent des grues, des camions et ce qui semble être des barrières en béton préfabriqué placées le long de la route.

Ces images satellites concordent avec les caractéristiques vues dans une vidéo publiée par la Fondation Sinaï pour les droits de l'homme, basée à Londres, le 12 février. La vidéo montre une grue soulevant les murs en béton le long de la route.

La fondation a déclaré que la construction « vise à créer une zone fortifiée et isolée avec des mesures de sécurité strictes près de la frontière avec la bande de Gaza, en prévision de l’accueil des réfugiés palestiniens en cas de déplacement massif ».

Également à proximité, des équipes de construction semblent niveler et défricher le terrain dans un but inconnu. Cela peut également être vu sur les images prises par Planet Labs PBC dans la région. Le Wall Street Journal, citant des responsables égyptiens anonymes, a décrit une « enceinte fortifiée de 20 kilomètres carrés » en cours de construction dans la zone et pouvant accueillir plus de 100 000 personnes.

Les habitations et les terres agricoles de la région avaient déjà été détruites lors de la guerre lancée par l'Égypte contre l'un des groupes affiliés à l'État islamique dans la région.

Les responsables de la ligne dure au sein du gouvernement du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu ont évoqué la possibilité d'expulser les Palestiniens de la bande de Gaza, ce à quoi s'opposent fermement les États-Unis, principal allié d'Israël. La bande de Gaza et la Cisjordanie occupée sont les terres que les Palestiniens espèrent obtenir pour établir leur futur État.

L'armée israélienne a renvoyé les questions liées à la construction en Égypte au bureau de Netanyahu, qui n'a pas répondu.

Un rapport du ministère israélien des renseignements, rédigé six jours seulement après l'attaque du Hamas du 7 octobre depuis la bande de Gaza qui a tué 1 200 personnes et pris plus de 250 en otages, incluait une proposition visant à déplacer la population civile de Gaza vers des villes de tentes dans le nord du Sinaï. Construisez ensuite des villes permanentes et un couloir humanitaire indéfini.

Depuis lors, la guerre entre Israël et le Hamas a dévasté de vastes étendues de l'enclave côtière et tué plus de 28 600 personnes, pour la plupart des femmes et des enfants, selon le ministère de la Santé de Gaza.