L’écrivain franco-tchèque Milan Kundera est décédé à l’âge de 94 ans

« Malheureusement, je peux confirmer que M. Milan Kundera est décédé hier (mardi) des suites d’une longue maladie », a déclaré à l’AFP Anna Mrazova, porte-parole de la bibliothèque de sa ville natale de Brno.

« Il est mort chez lui dans son appartement à Paris », a-t-elle déclaré.

Le romancier, poète et essayiste vit en France depuis son émigration de la Tchécoslovaquie communiste en 1975.

Il était connu pour ses romans sombres et provocateurs traitant de la condition humaine, saupoudrés de satire qui reflète son expérience d’avoir été déchu de sa citoyenneté tchèque en raison de la dissidence.

L’agence de presse tchèque (CTK) a cité l’ambassadeur tchèque à Paris, Michel Fleischmann, disant que Kundera voulait être enterré dans sa ville natale de Brno.

En parcourant les étagères de la bibliothèque municipale de Prague mercredi, Jiri Hlavacek a déclaré que la nouvelle de la mort de Kundera était un « choc ».

« Milan Kundera est un phénomène dont je pensais qu’il ne mourrait jamais », a-t-il déclaré à l’AFP.

Hlavacek a ajouté: « Cela m’a toujours donné une raison de réfléchir plus sérieusement à ses thèmes. Ensuite, son style, c’est une longue phrase complexe avec une ligne à la fin, et c’est un plaisir à lire. »

Le président français Emmanuel Macron a tweeté ses condoléances à « l’épouse et les proches de Kundera, à ses lecteurs ».

Macron a ajouté que Kundera « a adopté une vision cosmopolite dans son écriture. Son ironie et son génie ont fait de ses œuvres des classiques de notre temps ».

Né le 1er avril 1929, Kundera étudie dans un lycée de Brno avant de s’installer à Prague pour étudier les sciences littéraires puis l’écriture de scénario à l’université.

Il a traduit les œuvres du poète français Guillaume Apollinaire et a écrit de la poésie – dont un recueil de poèmes faisant l’éloge du communisme – ainsi que des nouvelles.

Kundera a également enseigné à l’école de cinéma de Prague, où ses étudiants comprenaient le futur réalisateur primé aux Oscars Milos Forman.

Son remarquable roman, La Plaisanterie, sur un jeune homme expulsé de l’université et du Parti communiste à cause d’une blague mal conçue, est publié en 1967.

Nationalité française

Lui-même ancien communiste, Kundera est tombé en disgrâce auprès des autorités après que le mouvement de réforme du Printemps de Prague a été écrasé par les armées dirigées par les Soviétiques en 1968.

Après son départ pour la France, Kundera a étudié à l’Université de Rennes et à l’École d’études supérieures de Paris.

S’adressant rarement au public, Kundera a été déchu de sa nationalité tchèque en 1979, après avoir publié Le livre du rire et de l’oubli.

Il obtient la nationalité française en 1981.

De loin son œuvre la plus célèbre, L’insoutenable légèreté de l’être a été publiée en 1984 et adaptée au cinéma avec Juliette Binoche et Daniel Day-Lewis en 1987.

Le roman est une histoire morale de liberté et de passion, à la fois individuellement et collectivement, contre le Printemps de Prague et ses conséquences en exil.

Sa relation amère avec son pays d’origine a reçu un autre coup dur en 2008, lorsqu’un magazine tchèque l’a accusé d’être un informateur de la police sous le régime communiste. Kundera a démenti la nouvelle, la qualifiant de « purs mensonges ».

Critiqué pour son ressentiment envers sa patrie et pour sa décision d’interdire la traduction de ses livres français en tchèque, Kundera n’a retrouvé sa nationalité tchèque qu’en 2019.

C’était 30 ans après que l’ancienne Tchécoslovaquie a renversé le régime communiste dirigé par Moscou lors de la révolution de velours en 1989, et 26 ans après la division pacifique du pays entre la République tchèque et la Slovaquie en 1993.

sur tous les continents

Le jour de son anniversaire cette année, la bibliothèque morave de Brno a ouvert la bibliothèque Milan Kundera sur l’un de ses étages, exposant une partie de sa collection d’exemplaires de l’auteur dans les dizaines de langues dans lesquelles ses livres ont été traduits.

Kundera a été présenté à plusieurs reprises comme l’un des favoris pour remporter le prix Nobel de littérature, mais il ne l’a jamais fait.

Les législateurs européens à Strasbourg ont observé mercredi une minute de silence à la mémoire de Kundera.

Le Premier ministre tchèque Petr Fiala, également né à Brno, a déclaré que Kundera était capable de « capturer des générations entières de lecteurs sur tous les continents » grâce à son travail.

« Il a laissé derrière lui de merveilleuses œuvres de fiction, mais aussi merveilleuses », a ajouté Fialeh sur Twitter.

La ministre française de la Culture, Rima Abdelmalek, a déclaré dans un tweet qu’elle ressentait « une grande tristesse ».

« Avec lui, l’une des plus grandes voix de la littérature européenne est morte », a-t-elle ajouté.