Le président de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, confirme qu’il rencontrera le président de Taiwan en Californie | Taïwan

Le président républicain de la Chambre des représentants des États-Unis, Kevin McCarthy, a confirmé qu’il rencontrerait mercredi le président taïwanais Tsai Ing-wen en Californie, défiant les terribles avertissements de la Chine selon lesquels il « joue avec le feu ».

Tsai prévoit de s’arrêter aux États-Unis à son retour d’Amérique centrale, où elle rencontrera les dirigeants du Guatemala et visitera le Belize avant de rencontrer McCarthy.

Lundi, son bureau a déclaré que la réunion « bipartite » se tiendrait à la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan, juste à l’extérieur de Los Angeles.

McCarthy avait initialement l’intention de suivre les traces de son prédécesseur démocrate à la présidence, Nancy Pelosi, qui s’est rendue à Taïwan en août de l’année dernière et a incité la Chine à organiser son plus grand exercice militaire à travers l’île.

La décision de McCarthy de rencontrer Tsai aux États-Unis est considérée comme un compromis qui rassurerait le soutien de Taïwan mais éviterait d’attiser les tensions avec la Chine.

La Chine revendique l’île démocratique et autonome comme faisant partie de son territoire à récupérer un jour, et en vertu du principe « Une seule Chine », aucun pays ne peut entretenir de relations officielles avec Pékin et Taipei.

Les États-Unis restent l’allié le plus important de Taïwan – et le plus grand fournisseur d’armes – malgré le transfert de sa reconnaissance diplomatique à Pékin en 1979.

Cependant, Xu Xuyuan, chargé d’affaires à l’ambassade de Chine aux États-Unis, a déclaré aux journalistes la semaine dernière que Washington risquait une « confrontation sérieuse », que les dirigeants américains se rendent à Taiwan ou vice versa.

Elle a déclaré: « Les États-Unis disent constamment que le transit n’est pas une visite et qu’il existe des précédents, mais nous ne devons pas utiliser les erreurs du passé comme excuses pour les répéter aujourd’hui. » Elle a exhorté Washington « à ne pas répéter le jeu avec le feu sur la question de Taiwan », faisant référence entre autres à la visite de Pelosi à Taiwan l’année dernière.

En tant que président de la Chambre, McCarthy est le premier législateur républicain et le deuxième en lice pour la présidence des États-Unis.

Lundi, la Première ministre du Belize, Tsai Ing-wen, a donné un coup de pouce diplomatique bienvenu lors de sa visite, soulignant le soutien de son pays à Taïwan.

« Le Belize vous accueille chez nous à bras ouverts », a déclaré le Premier ministre John Briceno à Tsai lors d’une session conjointe de l’Assemblée nationale à Belmopan, la capitale du petit pays d’Amérique centrale de 400 000 habitants.

Briceno a bénéficié d’une partie des largesses de Taipei, grâce à des bourses d’études, des programmes agricoles et une subvention de 16,5 millions de dollars pour construire un hôpital dans la ville insulaire et le centre touristique populaire de San Pedro.

Alors que Tsai écoutait, Briceno a applaudi une proclamation adoptée par les législateurs le mois dernier qui réaffirme la reconnaissance formelle par Belize de Taiwan en tant que pays indépendant et souverain.

Dans ses remarques, Tsai a parlé de « menaces expansionnistes de régimes autoritaires », ajoutant que « le peuple de Taiwan fait face à des menaces constantes de la part du voisin de l’autre côté du détroit de Taiwan », faisant référence à la Chine. Tsai a remercié le Belize pour son soutien diplomatique au milieu des « menaces et pressions constantes » de Pékin.

La semaine dernière, Tsai a été accueillie par des expatriés taïwanais à New York agitant des drapeaux alors qu’elle s’adressait à un dîner.

Au cours du dîner, elle a déclaré : « Nous avons montré une ferme volonté et une détermination à nous défendre, que nous sommes capables de gérer les risques avec calme et sérénité, et que nous avons la capacité de maintenir la paix et la stabilité régionales.

Laura Rosenberger, qui dirige l’American Institute on Taiwan, l’ambassade de facto en l’absence de relations diplomatiques, a accueilli Tsai à New York, mais le département d’État a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que les responsables la rencontrent.

La pause aux États-Unis intervient à un moment important, alors que Pékin a intensifié sa pression militaire, économique et diplomatique sur Taïwan depuis l’arrivée au pouvoir de Tsai en 2016.

Les médias américains ont rapporté qu’environ 20 législateurs américains prévoyaient d’accompagner l’orateur à la réunion en Californie.

La Chine a augmenté ses investissements en Amérique latine, un champ de bataille diplomatique majeur entre Taipei et Pékin depuis la séparation des deux parties en 1949 après une guerre civile.

Taïwan a accusé dimanche la Chine d’utiliser « la coercition et l’intimidation » pour attirer ses alliés après que le ministre hondurien des Affaires étrangères Enrique Reyna et son homologue chinois Chen Gang ont officiellement lancé leurs relations à Pékin.